Глава 1: Нет абсолютного пути для людей под небесами

Тик-так... Тик-так... Линь Цзин постепенно приходил в себя. Он открыл глаза, и его встретил сырой, холодный воздух. Где это?

Воздух был густым от неописуемого затхлого запаха, смешанного с ароматом сырой земли. Окружающие стены были покрыты мхом и тёмной плесенью, а откуда-то доносился звук капающей воды, делая это место ещё более холодным и жутким. Тюремная камера?

Осмотрев тусклое окружение, Линь Цзин пришёл к выводу, который показался ему абсурдным. Он только что сдал бессмертный экзамен, готовясь следовать за бессмертными, чтобы культивировать и стремиться к вечной жизни. Как он мог оказаться в таком месте?

— Проснулся? — Острая боль пронзила его голову, и прежде чем он смог сделать дальнейшие выводы, слабый голос раздался откуда-то рядом. Линь Цзин тогда понял, что у него, кажется, есть сосед. Он хотел пошевелиться, но обнаружил, что не может; его тело было невероятно скованным.

— Не трать силы, — снова сказал голос. — Мы оба связаны связывающим заклинанием.

— Кто ты? — спросил Линь Цзин.

— Как и ты, меня похитил торговец бессмертными, — ответил человек.

— …Торговец бессмертными?

Что это такое?

Услышав это, Линь Цзин быстро вспомнил. Он был путешественником с голубой планеты. Прибыв сюда, он обнаружил, что бессмертные действительно существуют. Теперь, когда он оказался здесь, Линь Цзин быстро нашёл новую мотивацию. Он хотел культивировать! Его память вернулась к тому моменту, когда он отчаянно искал бессмертного, в конце концов сдав вступительный экзамен в секту культивации под названием «Дао Гуань Цин Ню» благодаря своему поразительному таланту и необычайному телосложению. Затем всё померкло, и он ничего не помнил после этого. Он оказался запертым в этом месте.

— Торговец бессмертными? — Линь Цзин потерял дар речи. Только не говорите ему, что секта культивации, которую он так усердно искал, оказалась притоном для торговли людьми... Чёрт возьми!

Снова раздался слабый голос. — Кстати… брат, какое у тебя телосложение?

— Тот факт, что Секта Иньских Трупов обратила на тебя внимание, означает, что ты определённо гений в культивации, как и я.

— Я? Гений? — Линь Цзин не знал, радоваться ему или огорчаться. Судя по словам другого, это действительно было так; возможно, он и вправду обладал каким-то талантом к культивации, иначе его, возможно, даже не стоило бы продавать. Но теперь единственное преимущество, которое он получил после переселения, казалось, стало смертным приговором.

— Брат, не паникуй. То, что нас похитили сюда, не означает, что мы обречены.

— Я не паникую. Что с нами будет дальше? — Линь Цзин глубоко вздохнул. Он был оптимистом. Во время болезни, благодаря поддержке семьи и друзей, он выработал позитивный взгляд на жизнь. С хорошим настроем удача не отвернётся. Смотрите, он ведь не умер; он переселился, верно? Он невольно обрёл новую жизнь.

…Секта Иньских Трупов — одна из трёх главных демонических сект в мире культивации, специализирующаяся на незаконной торговле людьми.

— Они захватывают низкоуровневых культиваторов или смертных с редкими телосложениями и продают их высокоуровневым культиваторам для одержимости или в качестве ресурсов для культивирования демонических техник.

— Обычно наш исход очевиден; мы либо становимся сосудами для какого-то культиватора, чтобы он вселился и начал культивацию заново, либо нас перерабатывают в великие целебные пилюли.

— Однако, брат… — сказал человек, — у нас есть выход. Я спрашиваю о твоей ситуации потому, что некоторые особые телосложения могут не встретить мрачного конца.

Слабый голос продолжил: — Например, у меня Тело Изначального Ян, которое является лучшей печью для двойной культивации. Даже если я умру, это будет лишь от истощения всей моей сущности, умирая в наслаждении. Если мне повезёт, и покупателем окажется добрая культиваторша, я могу вообще не умереть… Это тот проблеск надежды, о котором я говорил.

Линь Цзин замолчал. Неудивительно, что ты не паникуешь. Такое чувство, будто ты немного жаждешь этого?

— Так что насчёт тебя, брат? Позволь мне проанализировать твою ситуацию.

— Я… — Каково моё культивационное телосложение? Из того, что он понял, в этом мире более девяноста девяти процентов культиваторов начинают как обычные тела, но есть несколько счастливчиков, которые рождаются с различными атрибутивными духовными телами или особыми телосложениями, что позволяет им продвинуться дальше на пути культивации. Когда он присоединился к «Дао Гуань Цин Ню», тот Даос Цин Ню, казалось, сказал, что у него необычайное культивационное телосложение — Тело Долголетия! Короткоживущий человек в сочетании с Телом Долголетия; он сам нашёл это удивительным. Другой человек утверждал, что после вступления на бессмертный путь его продолжительность жизни будет как минимум в десять раз больше, чем у других культиваторов того же уровня! Преимущества его телосложения казались простыми, но это было лучше, чем обычное тело. Линь Цзин уже решил прожить несколько тысяч лет в даосском храме, а затем выйти, став непобедимым. Но кто знал, он недолго радовался, когда… Так что, моё Тело Долголетия действительно настоящее?

— Если у меня Тело Долголетия, каков будет исход? — спросил Линь Цзин.

— Мм? Тело Долголетия?! — Обладатель Тела Изначального Ян был ошеломлён, затем воскликнул от удивления, его тон стал сильным и уже не слабым. — У тебя на самом деле Тело Долголетия!

— Тогда тебе конец.

Линь Цзин: ?

— Согласно легенде, хотя культиваторы с Телом Долголетия имеют долгую продолжительность жизни, их плоть и кровь, как говорят, «бессмертны» при употреблении. Я слышал, что плоть и кровь Тела Долголетия — отличное дополнение для демонических существ, и она обладает невообразимой притягательностью для демонических зверей.

— Ты можешь… быть продан каким-нибудь Императорам Демонов Сектой Иньских Трупов, став едой!

Обладатель Тела Изначального Ян сокрушался и выражал сожаление.

Линь Цзин: ? Это что, как мясо Тан Сэна?!

— Ну, это приемлемо. — Однако в следующий момент Линь Цзин облегчённо вздохнул. — У меня всё ещё есть проблеск надежды.

— Почему ты так говоришь? — Обладатель Тела Изначального Ян был озадачен.

— Хотя я мало знаю о Телах Долголетия, я предполагаю, что чем выше уровень культивации культиватора с Телом Долголетия, тем лучше эффект от его употребления.

Линь Цзин тоже начал анализировать. — Другими словами, после продажи меня, возможно, не съедят сразу.

— Вполне возможно, что Император Демонов принудительно повысит мой уровень, прежде чем употребить меня.

— Более того, съесть меня целиком было бы слишком расточительно. Если бы я был Императором Демонов, я бы медленно улучшал своё качество, ежедневно беря кровь и отрезая плоть для циклического потребления, максимизируя ценность. Я мог бы предложить Императору Демонов, что, возможно, мы могли бы сотрудничать в долгосрочной перспективе.

— Это лучше, чем быть одержимым немедленно…

— А? — Обладатель Тела Изначального Ян воскликнул, сильно потрясённый. Он хотел спросить: «Ты нормальный смертный? Что ты пережил?!» Но в конце концов, он не спросил вслух… Оба замолчали. Линь Цзин снова молча посмотрел в потолок.

…Спустя неизвестное количество времени. С громким грохотом тюремная камера затряслась. Линь Цзин и обладатель Тела Изначального Ян, которые закрыли глаза и погрузились в размышления, одновременно открыли их.

Снаружи царило сильное волнение, как будто кто-то сражался. Услышав шум, Линь Цзин вдруг вспомнил несколько ключевых слов и сказал: — Брат Лу, разве ты не говорил раньше, что Секта Иньских Трупов занимается незаконной деятельностью и является демонической сектой?

— Это означает, что в мире культивации существует «праведная правоохранительная организация», верно?

— Если это так, то есть ли у нас ещё один путь к выживанию — быть спасёнными праведными людьми до того, как нас продадут?

Обладатель Тела Изначального Ян высунулся, удивлённый тем, как быстро этот смертный реагирует, и, что самое важное, его эмоции были невероятно стабильны. Однако его фамилия была не Лу.

— Неужели?! — Линь Цзин оставался спокоен, зная, что нет абсолютного пути для людей под небесами. Этот шум… возможно, это праведные бессмертные пришли их спасать! Как только он закончил говорить, каменная стена разлетелась вдребезги, и большая тюремная камера была разбита в щепки. Среди летящих обломков перед Линь Цзином появилось массивное чёрное медвежье существо, возвышающееся на два человеческих роста. У этого монстра-медведя были выпирающие мускулы, и его красные глаза были прикованы к Линь Цзину, изо рта, полного острых зубов, капала слюна, когда он произнёс человеческим языком: — Я учуял восхитительный запах издалека… Какая удача! Найти «Тело Долголетия» в этом маленьком месте, и его охраняют всего лишь несколько слабых культиваторов Этапа Закладки Основ. Кажется, меня ждёт отличный пир… Пока медведь говорил, улыбка Линь Цзина исчезла. Подождите, откуда взялся этот монстр?