Глава 16: Истребитель Духовного Бамбука

Вскоре Линь Цзин покинул Зал Миссий, держа в руке свежевыданный свиток миссии. С этим свитком он мог войти в Рощу Золотых Жемчужин и свободно собирать Духовный Бамбук. Без него его бы арестовали за «повреждение ресурсов секты».

— Тот старший брат говорил, что использовать обычную Технику Летающих Листьев для срезания Духовного Бамбука трудоёмко. Но интересно, насколько эффективным будет красный летающий лист. — Линь Цзин и Мышь Соснового Листа проигнорировали замечание старшего брата. Он имел в виду обычных духовных зверей, а не их драгоценную Мышь Соснового Листа. Поскольку Старейшина Юй поручил им это важное задание, они были полны решимости срезать достаточно Духовного Бамбука, даже если это означало обходиться без еды и питья.

Линь Цзин и Мышь Соснового Листа поспешили в Рощу Золотых Жемчужин, стараясь не терять времени. В конце концов, каждые десять стеблей меньше означали бы на один Духовный Камень меньше. Они показали свиток миссии старшему брату, охранявшему рощу, и вошли в бамбуковое море. Внутри они подняли взгляд на кроны деревьев, где возвышался Духовный Бамбук, источающий глубокий, яркий зелёный цвет, излучающий жизнь. Этот вид заставил Мышь Соснового Листа пустить слюнки.

— Писк…

— Ты мышь, а не бамбуковая крыса, — поправил Линь Цзин, похлопав по мешочку на поясе.

С вздохом Мышь Соснового Листа достала драгоценный красный летающий лист и сжала его. Прежде чем она использовала красный лист, Линь Цзин нагнулся и поднял обычный бамбуковый лист, передав его мыши.

— Давай сравним и посмотрим разницу в уроне Духовному Бамбуку при использовании обычного листа против твоего красного летающего листа.

Мышь Соснового Листа кивнула, принимая зелёный бамбуковый лист. По одному листу в каждой лапе, она прищурилась и сосредоточилась на ближайшем бамбуковом стебле.

— Писк!

Её духовная энергия взметнулась, и лёгким движением маленькой лапки зелёный лист полетел вперёд. Лист столкнулся с бамбуком, оставив лишь едва заметную зарубку, прежде чем рассыпаться. Мышь Соснового Листа нахмурилась. Этот Духовный Бамбук действительно был жёстким. Срезать его обычными усилиями означало бы долгий день с небольшой выгодой. Она обменялась взглядом с Линь Цзином и переключилась на красный летающий лист для следующей попытки.

— Писк!

Мышь Соснового Листа спрыгнула с плеча Линь Цзина, бросив красный летающий лист. Красная вспышка прорезала бамбук, за которой последовал треск, когда возвышающийся стебель упал. Испытание не закончилось. Красный лист, под контролем Мыши Соснового Листа, продолжал срезать бамбук с невероятной скоростью, сбивая несколько стеблей за считанные мгновения. Эффективность привела Линь Цзина и Мышь Соснового Листа в восторг. Это доказывало, что контроль Мыши Соснового Листа над красным летающим листом превосходил даже практикующего средней стадии важного этапа культивации. Её точность и ловкость были за пределами возможностей любой обычной Мыши Соснового Листа.

— Мы разбогатеем! — воскликнул Линь Цзин.

— Писк-писк! — Мышь Соснового Листа разделила его восторг. Хотя контроль над красным летающим листом был изнурительным, мысль о том, что собранный Духовный Бамбук заполнит её мешочек для хранения, подпитывала её решимость.

— Мы не уходим. Мы останемся здесь, — предложил Линь Цзин. — Я слышал, что рядом есть ручей. Если есть вода, есть и рыба. Я поем жареной рыбы, а ты можешь погрызть бамбуковые листья. Давай выложимся по полной!

Мышь Соснового Листа моргнула, озадаченная. Только что он сказал, что она не бамбуковая крыса, а теперь она ест бамбуковые листья! Но еда есть еда, и листья Духовного Бамбука, безусловно, были лучше листьев садовых деревьев.

Их глаза сияли от предвкушения.

Неделю спустя!

Старший брат, назначенный охранять бамбуковую рощу, заметил неладное, медитируя в бамбуковой хижине. Он вспомнил: «Младший брат вошёл в рощу несколько дней назад для выполнения миссии по сбору урожая, но с тех пор от них не было никаких вестей».

«Они довольно усердны», — подумал он, взглянув на закуски на столе. Решив проверить этого младшего, который получил задание от Старейшины Юя, он взял закуски и вошёл в рощу. Чем дальше он шёл, тем больше его глаза расширялись от недоверия. Когда-то густой бамбуковый лес превратился в высокие штабеля срезанного Духовного Бамбука.

— Что случилось? — Он был ошеломлён. Он отчётливо помнил, что впустил в рощу только одного младшего и его Мышь Соснового Листа, но эта сцена напоминала массовую вырубку, произведённую племенем Мышей Соснового Листа.

— Младший брат, где ты?

Применив заклинание ветра, он быстро двинулся по роще и вскоре нашёл Мышь Соснового Листа, грызущую бамбуковый лист, а Линь Цзин массировал её.

— Старший брат, тебе что-нибудь нужно? — Линь Цзин прервал свою технику восстановления энергии, глядя на старшего брата с широко раскрытыми глазами.

— Вы двое всё это срезали? — Его лицо выражало недоверие, когда он смотрел на измученную, но с сияющими глазами Мышь Соснового Листа.

— Да, — признался Линь Цзин с усталым выражением лица.

— Ну… — Старший брат замялся. — Старейшина Юй уточнил, сколько Духовного Бамбука ему нужно?

Линь Цзин покачал головой.

— Старейшина Юй не сказал, но для Фестиваля Восходящего Дракона, чем больше Духовного Бамбука, тем лучше. Так они смогут построить больше механических бамбуковых драконов и сделать фестиваль ещё более оживлённым.

— Мне лучше уточнить у Старейшины Юя… — Старший брат не мог избавиться от своего беспокойства, когда он повернулся и ушёл, опасаясь, что если Линь Цзин останется ещё дольше, роща может исчезнуть.

Когда он ушёл, Линь Цзин и Мышь Соснового Листа, почувствовав срочность, ускорили темп.

…Внешняя Секта, Механическая Мастерская!

Хотя Старейшина Юй в основном практиковал укрощение зверей, он был энтузиастом механики, посвятившим себя изучению конструкций. Снаружи мастерской висела табличка с надписью: «Механические Звери — Тоже Звери». В этот момент он попивал чай и беседовал с другим старейшиной. Если бы Линь Цзин присутствовал, он бы узнал в этом старейшине не кого иного, как Старейшину Мо, который отсутствовал несколько дней.

— Я только что вернулся, и ты остановил меня, не дойдя до Пика Лотоса. Что так срочно? — Старейшина Мо отпил чай.

Старейшина Юй усмехнулся, поглаживая бороду.

— Месяц назад ты просил меня присмотреть за Телом Долголетия, которое ты нашёл и поместил во внешнюю секту. Я был внимателен, даже поручил ему индивидуальное задание по сбору бамбука. Разве не пора тебе меня поблагодарить? Десять стеблей Духовного Бамбука за один Духовный Камень — это как дар небес для ученика внешней секты!

— Ха! Ты ждёшь благодарности за такую мелочь? Ты всегда что-то замышляешь. Что ты хочешь из моей коллекции? — Старейшина Мо усмехнулся.

— Кто замышляет? Я просто экономлю ресурсы для исследования механических зверей… — Слова Старейшины Юя были прерваны, когда приземлился журавль, доставивший письмо. Его выражение лица изменилось после прочтения.

— Ты уверен, что тело, которое ты привёл, — это Тело Долголетия, а не Тело Бога Дерева?

— Почему? — спросил Старейшина Мо, озадаченный.

— Ученик-страж доложил, что тот, кого отправили собирать Духовный Бамбук, собирается вырубить всю рощу! — У Старейшины Юя зачесалась голова.