Глава 3: Регион Великих Пустошей, Юг

Высокие горы, окутанные облаками и туманом, тянулись к небесам. Это было владение Секты Укрощения Зверей. Высоко среди вершин, в море облаков, Старейшина Чёрный Медведь доставил Линь Цзина и Оуяна на территорию секты.

Один из главных пиков, Пик Лотоса, по форме напоминающий распустившийся цветок лотоса, казался тщательно вылепленным самой природой. Чёрный ветер донёс их до вершины, где вокруг них клубились облака. Когда зрение Линь Цзина прояснилось, он обнаружил себя стоящим в каменном дворе.

Каменный двор выглядел просто и непритязательно, но дышать здесь было всё равно что находиться в небесном царстве, освежающем дух и рассеивающем мирские заботы.

— Мы вернулись?

Во дворе стоял старейшина в чёрном даосском халате, его редкие серебряные волосы были зачёсаны назад, открывая лоб, испещрённый морщинами времени. Казалось, он ждал уже давно, и лишь при появлении кого-то в его глазах, обычно неподвижных, как застоявшийся источник, появлялись признаки жизни.

— Мастер, — сказал Чёрный Медведь.

— Старейшина Мо, — уважительно поприветствовал Оуян.

Линь Цзин последовал их примеру и поклонился.

— Тогда я удалюсь.

Не дожидаясь ответа Старейшины Мо, Оуян добровольно отошёл. Чёрный Медведь зевнул и превратился в облако чёрного дыма, исчезнув вдалеке.

Вскоре в дворе остались только Линь Цзин и Старейшина Мо.

— Дитя, как тебя зовут?

Старейшина Мо посмотрел на Линь Цзина и спросил.

— Старейшина, меня зовут Линь Цзин.

— Почему ты стремишься к бессмертию?

Его взгляд углубился, когда он посмотрел на Линь Цзина.

Линь Цзин вздохнул: — Изначально я искал бессмертия ради долгой жизни, но потом обнаружил, что обладаю Телом Долголетия…

Старейшина Мо потерял дар речи.

— А теперь?

— Я не люблю сражений и убийств. Изначально я надеялся спокойно культивировать и следовать пути к вечной жизни.

Линь Цзин покачал головой: — Но я понял, что Тело Долголетия не может оставаться скрытым; оно неизбежно привлечёт внимание демонических зверей. Поэтому я хочу обрести огромную силу!

— Действительно, только с силой можно контролировать свою судьбу, — сказал Старейшина Мо. — Однако, обладая силой, нужно использовать её для праведных целей.

Линь Цзин выглядел серьёзным: — Я уже решил. Чтобы отплатить секте за спасение жизни, как только я стану достаточно силён, я использую себя в качестве приманки, чтобы заманить различных демонических зверей в Секту Укрощения Зверей. Таким образом, каждый ученик сможет приручить нескольких зверей.

— ???

Старейшина Мо ответил: — В этом нет необходимости; секта не испытывает недостатка в демонических зверях. Более того, порабощение зверей — это устаревший путь для нашей секты.

— Я имел в виду, что, поскольку секта спасла тебя от Секты Иньских Трупов, ты должен помогать другим нуждающимся, как только обретёшь силу. Стремись к добродетели и избегай падения во тьму в своём стремлении к власти.

— Достаточно. Перейдём к официальным делам, — продолжил он, хотя не мог отделаться от ощущения, что это Тело Долголетия кажется необычным, и надеялся, что оно не вызовет проблем в будущем.

— В Секте Укрощения Зверей ранги учеников делятся на учеников-слуг, внешних, внутренних и истинных учеников.

— Ты теперь внешний ученик секты, но поскольку ты обладаешь особым телосложением, ты получишь расширенные привилегии обучения.

— Секта предоставит тебе ресурсы на один уровень выше твоего текущего статуса. Как внешний ученик, ты будешь получать ресурсы на уровне внутреннего ученика. Когда ты достигнешь статуса внутреннего ученика, ты будешь получать ресурсы истинного ученика!

— Однако, хотя твоё телосложение уникально, продвижение всё ещё зависит от твоих усилий. Тебе нужно будет выполнять миссии секты и вносить вклад в её развитие.

Секта нелегко даровала знания, и хотя Тело Долголетия было редким и обладало большим потенциалом, потребуется время, чтобы оценить характер и решимость Линь Цзина.

После того как Старейшина Мо закончил, Линь Цзин кивнул: — Понял, Старейшина. Спасибо.

— Хорошо.

— Пусть ты усердствуешь в своём культивировании и не разочаруешь поддержку секты, — продолжил он. — Знаешь ли ты типы зверей?

— Типы зверей?

Линь Цзин покачал головой: — Не знаю…

— Существует четыре вида, — сказал Старейшина Мо, глядя в небо. — Духовные, Демонические, Редкие и Небесные!

— Те, что поглощают сущность солнца и луны или питаются духовными плодами и растениями, развивая мудрость и культивацию, называются Духовными Зверями.

— Те, что питаются плотью или пожирают души, называются Демоническими Зверями.

— В Секте Укрощения Зверей мы держим как Духовных, так и Демонических Зверей.

— Обычно новым ученикам предоставляется Духовный Зверь низкого уровня в качестве питомца.

— Оуян должен был объяснить тебе это, верно?

— Нет, скорость Старейшины Чёрного Медведя заставила нас закружиться в пути… — Линь Цзин заколебался, прежде чем ответить. — Старейшина Мо, а что насчёт Редких и Небесных типов?

— Ты видел ночное небо?

— Помимо солнца и луны, по небу разбросаны бесчисленные странные звёзды.

— Существует легенда, что эти звёзды — это превратившиеся павшие бессмертные.

— Иногда они ярко сияют, и когда их свет касается Континента Тяньюань, это может вызвать мутации у различных диких животных и растений!

— Будь то Духовный или Демонический Зверь, те, что изменены светом, получают таинственную способность, сверхъестественную силу, которая даёт им уникальный расовый талант, отличный от обычных зверей.

— Например, они могут овладеть пространственными или временными силами на этапе Очищения Ци.

— Или они могут регенерировать из одной капли крови, достигая почти бессмертия.

— Некоторые могут даже войти в Нижний Мир или избежать Пяти Элементов.

— Однако такие существа редки, и эти мутировавшие звери называются Редкими Зверями.

— Что касается Небесных Зверей, то с разорванным путём бессмертных неизвестно, существуют ли они на Континенте Тяньюань сегодня.

— Духовные… Демонические… Редкие… Небесные…

Поскольку Линь Цзин присоединился к Секте Укрощения Зверей, он, естественно, счёл необходимым понять эти классификации. Травоядные Духовные Звери казались относительно менее опасными. Плотоядные Демонические Звери… как обладатель Тела Долголетия, он бы предпочёл избегать их, пока он ещё слаб. Что касается Редких Зверей, то, учитывая их редкость, он полагал, что они его тоже не коснутся.

— Теперь, давай выберем твоего питомца.

— Секта недавно набрала большую партию внешних учеников, поэтому количество доступных питомцев ограничено.

— Но поскольку ты новичок в культивации, тебе пока не нужно заключать контракт с особенно сильным питомцем.

— У тебя достаточно времени, чтобы заложить основы. Когда твоя культивация станет сильнее, ты сможешь заключить контракт с более могущественным питомцем с сильной родословной.

— Я буду следовать вашим указаниям, — безропотно сказал Линь Цзин.

— Хорошо.

Старейшина Мо продолжил: — В настоящее время у нас остались базовые Духовные Звери четырёх стихий — Воды, Огня, Земли и Дерева.

— Это Жаба Дождя, принадлежащая стихии Воды, их осталось семь.

— Духовный Зяблик Пламени, принадлежащий стихии Огня, их осталось два.

— Рогатый Бык, принадлежащий стихии Земли, их доступно три.

— И Мышь Соснового Листа, принадлежащая стихии Дерева, осталась только одна.

— Я представлю их, — объяснил Старейшина Мо. — Секта Укрощения Зверей культивирует пять видов базовых питомцев, подходящих для культиваторов этапа Очищения Ци, по одному для каждой стихии: Металл, Дерево, Вода, Огонь и Земля.

— Эти пять питомцев не только дружелюбны, но и имеют потенциал достичь этапа Закладки Основ. Кроме того, они могут быстро помочь ученикам собирать ресурсы для культивации.

— Боевая Обезьяна, принадлежащая стихии Металла, эффективна в добыче руды. Те, кто выбирает её, могут брать миссии по добыче в области духовных рудников, ежедневно зарабатывая ресурсы и укрепляя Боевую Обезьяну. Но эта партия уже выбрана.

— Конечно, остальные четыре типа также хороши.

— Жаба Дождя, принадлежащая стихии Воды, искусна в водных техниках и, при должном воспитании, может вызывать дождь для орошения духовных полей.

— Духовный Зяблик Пламени, принадлежащий стихии Огня, искусен в огненных техниках и может помогать на огненных кухнях и в комнатах огненной очистки.

— Рогатый Бык, принадлежащий стихии Земли, с его безграничной выносливостью, помогает перевозить припасы между пиками.

— Наконец, Мышь Соснового Листа, принадлежащая стихии Дерева, превосходна в техниках дерева, её духовная сила ускоряет рост духовных растений.

— Среди пяти, Боевая Обезьяна, Рогатый Бык и Духовный Зяблик Пламени лучше в бою, в то время как Жаба Дождя и Мышь Соснового Листа более миролюбивы и предлагают более высокие награды в ежедневных миссиях секты.

— Однако самый важный фактор при выборе питомца — это совместимость с тобой.

— Для твоего телосложения, которое похоже на обычное и не имеет никакой стихийной предрасположенности, любой из Духовных Зверей подойдёт тебе без конфликтов.

Пока он говорил, две тени появились в облаках… вскоре два прекрасных небесных журавля приземлились перед ними.

— Приветствую, Старейшина Мо. Куда дальше?

— спросил один из журавлей приятным женским голосом.

Старейшина Мо посмотрел на Линь Цзина, давая ему знак выбрать тип питомца. Эти журавли доставят их на гору, где обитает выбранный Духовный Зверь.