Глава 1: 4141 (Часть 2)

Дельта убежала.

С запозданием он подумал, что босс будет в ярости, когда вернется.

Лес за пределами Высокой Башни.

Багровый энергетический круг, окружавший юношу, медленно рассеялся — он временно очистил окрестности от зомби.

Он сидел, прислонившись к дереву и держась за голову. Девочка присела рядом с ним.

Чем сильнее способность, тем больше психической энергии она потребляет. Чтобы проложить путь сквозь толпу зомби, 4141, не жалея себя, использовал свою новую силу, крепко держа девочку за руку и устремляясь вперед.

Только что получив способность, он еще не умел ею пользоваться, действуя лишь на инстинктах и яростной решимости.

Его психическая энергия была на исходе, все вокруг расплывалось перед глазами. Он затуманенным взглядом посмотрел на небо и вдруг нервно рассмеялся.

Дельта склонила голову и посмотрела на него.

У Дельты были светлые глаза и слегка опущенные веки, что придавало ей невинный вид. Ее любопытный взгляд, ясный и влажный, напоминал взгляд олененка.

4141, прищурившись, посмотрел на нее, а затем отвернулся, прислонившись головой к дереву.

— Вечером у тебя поднимется жар, — тихо сказала Дельта. — Если переживешь, станешь сильнее. Если нет… умрешь.

Юноша промолчал. Он закрыл глаза, словно собираясь уснуть, но его ресницы продолжали подрагивать.

Дельта, уставшая после долгого бега, приподняла юбку и пододвинулась ближе к дереву. Юноша по-прежнему не открывал глаз, но отодвинулся.

Дельта на мгновение застыла, а затем беззвучно рассмеялась.

В глазах других она всегда была послушной девочкой, тихой и кроткой, но в душе была настоящей проказницей.

Она воровала ручки у Очкастого исследователя, чтобы рисовать на простынях.

Она тайком выглядывала из крошечного окна на седьмом этаже, наблюдая, как черные точки зомби собираются у Высокой Башни, а затем мгновенно разбегаются, словно животных, которых обдали кипятком.

4141 открыл глаза и посмотрел на Дельту, сидящую рядом.

— Когда я увидел тебя впервые, ты была вот такая кроха, — юноша показал руками. — Казалось, что ты не выживешь.

— Я хотел тайком вынести тебя и оставить… Но один глупец постоянно меня останавливал, — тихо сказал он.

Воспоминания нахлынули на девочку. В ее памяти всплыло лицо, всегда озаренное улыбкой.

Прошли годы, и лицо мальчика стерлось, превратившись в расплывчатый силуэт, но его улыбка, словно луч света, навсегда осталась в памяти Дельты.

— В этом мире больше всего умирает глупцов. Выживают только умные, — с усмешкой сказал юноша, глядя не на небо, а куда-то в прошлое.

Дельта видела, как он, обхватив себя руками, прислонился к дереву и, словно замерзнув, поджал ноги.

«Но я чуть не потеряла тебя», — подумала Дельта.

К ним, шатаясь, подошел полуразложившийся зомби, окутанный дымом.

Не сделав и пары шагов, он с воплем превратился в горстку пепла.

— Пора идти, — юноша настороженно огляделся и взял Дельту за руку. — Иди за мной, я тебя защищу.

Девочка вспомнила один день много лет назад. Тоже был такой же прекрасный вечер. Люди из Высокой Башни привели зомби, чтобы забрать детей и убить взрослых.

Ее любимый старший брат спрятал ее под кроватью и крепко обнял. А другой брат, не такой ласковый, строго велел им сидеть тихо и никуда не выходить, а сам выбежал, чтобы отвлечь злодеев.

— Не бойся, — в темноте, сам дрожа от страха, он еще крепче прижал Дельту к себе. — Брат тебя защитит.

Дельта, закрыв глаза, съежилась.

Они углубились в лес. Смеркалось, и деревья превратились в неясные силуэты.

К этому времени 4141 уже начал гореть.

Он шел впереди, держа Дельту за руку. Девочке казалось, что она держит стакан с кипятком.

Раньше сотрудники Высокой Башни ходили через лес напрямик, но когда зомби стало слишком много, эта тропа заросла, хотя следы ее еще оставались.

Днем они пробирались в этом направлении, и до наступления ночи им удалось найти остатки тропы.

4141 контролировал пламя, сжигая только ветки и траву, преграждавшие путь.

Ему все время слышались голоса, шептавшие что-то на ухо. Много голосов, сливавшихся в неразборчивый гул.

— Откуда ты знаешь дорогу? — спросил один, более отчетливый голос.

— У меня в голове карта. Глупец дал, — невнятно ответил 4141 и, повернувшись к Дельте, спросил: — Это ты сейчас говорила?

Дельта с тревогой посмотрела на него.

— У тебя жар. Это последствия пробуждения способности. Тебе просто кажется.

Но голоса были слишком реальными, словно призраки кружили вокруг него, шепча что-то на ухо.

… 4141 на какое-то время замолчал, а потом рассмеялся.

— Мои галлюцинации умеют разговаривать, — сказал он Дельте со смехом.

И, обессиленный, упал.

…

4141 чувствовал вокруг себя множество людей, словно призраков, которые сновали туда-сюда и перешептывались.

— … Этот мальчишка всегда улыбается, располагает к себе. Среди этих детей он пользуется авторитетом.

— С ним лучше не связываться. Видел взгляд того ребенка? Он готов убивать.

— Говорят, у него способность предвидения. Что-то связанное с судьбой?

— … У старшего брата врожденная способность, а младший — обычный человек.

4141 хотел отогнать эти голоса, но его тело было тяжелым, словно он находился под водой, и он не мог пошевелить даже пальцем.

— Нашли того мальчишку, который организовал побег. Угадайте, кто его сдал.

— Жестоко. Это же его родной брат.

— Кто не хочет иметь способность? На его месте я бы тоже соблазнился. Глядишь, и в Башне можно будет сделать неплохую карьеру.

— Мерзкий предатель.

— Предатель, проваливай!

Голоса постепенно стихли, и появился свет. 4141 увидел своего брата, всегда окруженного светом.

Брат стоял на коленях, его держали. Рядом стояли на коленях другие дети.

4141 подошел ближе, и брат увидел его. Юноша улыбнулся ему и беззвучно произнес одними губами:

«Я люблю тебя. Не бойся».

4141 не мог сдержать дрожь.

К нему подошел кто-то. Высокая фигура отбрасывала большую тень, скрывая 4141 в темноте.

«Я знаю его», — подумал 4141.

«Я знаю, что будет дальше».

Высокий сотрудник поднял 4141 и вложил ему в руку ружье. Грубая рука сжала маленькую детскую ладонь так крепко, что, казалось, сейчас переломает кости.

В глазах 4141 защипало. Призрачные образы в его голове рассеялись, как дым, и сцена изменилась.

— На седьмом этаже держат какую-то женщину. Исследователи там все какие-то скрытные.

— Выйдешь из Башни и иди в эту сторону. Запомнил карту? — спросил брат.

Раздался крик.

Тело брата покачнулось, и он упал.

На мгновение 4141 охватило непреодолимое желание броситься к нему, поддержать, закричать, чтобы тот человек убрал свои грязные руки от его брата.

Но он ничего не сделал.

Он просто стоял и смотрел, как дети один за другим падают. Кто-то кричал, кто-то плакал, кто-то отчаянно сопротивлялся.

Он заставил свои ледяные пальцы медленно сжаться. С улыбкой он вернул ружье и сдержался.

Не сдержался.

Он рассмеялся.

— Пф.

— У тебя нет сердца? — спросили голоса.

— Чему ты смеешься? Чему ты смеешься, а? — несколько голосов окружили его, накладываясь друг на друга, и вдруг зазвучали, как песня.

Высокий сотрудник повел 4141 к выходу. 4141 так и не обернулся.

«Хочу смеяться и буду. Какое вам дело?» — подумал 4141.

«Глупец сдох. Отличная новость. Надо салют устроить».