Бархат (Часть 3)

Бархат (Часть 3)

Дворец Чжи, Мир небожителей. Ночь, Час Быка.

— Донесение!

Запалив свечу, Император Чжи поспешно вышел, накинув плащ.

— Что случилось? Что случилось? — торопливо спросил он. Император Чжи только недавно лёг спать.

Страж Чжао Ян держал в руке письмо. Он передал его Императору Чжи, огляделся по сторонам и тихо сказал:

— Дело вот в чём. Судя по всему, тот господин И — это он и есть. Недавно подчинённый выяснил, что он начал действовать. Прошу Бессмертного Императора как можно скорее отправить людей для расследования!

Бессмертный Император взял письмо, взглянул — подписи не было — и тихо произнёс:

— Хорошо, я понял. Завтра же велю им готовиться к отправке. Ты тоже отправь туда людей, чтобы тайно их защищали. Займись этим немедленно!

Чжао Ян сжал правую руку в кулак и приложил к левой груди в знак приветствия:

— Слушаюсь. Подчинённый немедленно исполнит.

Прочитав письмо, Бессмертный Император сжёг его в глазурованной чаше и написал три новых письма, отправив их адресатам.

*

Мир соли, Час Крысы. Шэнь Ляньи внезапно проснулась.

— Госпожа, это письмо от Бессмертного Императора. Велено вам срочно прочесть, — сказал Мо Янь.

Шэнь Ляньи взяла письмо, кивнула и вернулась в свою комнату читать.

Им велели завтра собраться в Фуцзе. У него было что-то для них. Нужно было собраться и завтра же спуститься в мир смертных.

Неизвестно как, но об этом узнала Янь Сяньцзы. Она быстро пришла к Шэнь Ляньи.

Имя Янь Сяньцзы было Янь Жэнь, но все звали её Янь Шансянь. Она пришла уговорить Шэнь Ляньи.

— Ии, это дело опасно. Я поговорю с Бессмертным Императором, — с беспокойством сказала она.

Шэнь Ляньи подпёрла голову рукой, потёрла переносицу и тихо ответила:

— Матушка, я очень хочу участвовать в этой миссии.

Янь Шансянь тихо уговаривала:

— Ты же знаешь, что твою тётушку Янь подменили с помощью Техники обмена душ. Если ты примешь участие, то тоже не будешь в безопасности!

— Ии, твоего уровня магических сил и совершенствования недостаточно, чтобы сражаться с каким-то там верховным божеством Небесного мира или организацией вроде Цзянь Ци. Если ты останешься в Мире соли, родители смогут тебя хоть как-то защитить. Но если ты отправишься в мир смертных, как мы сможем тебя уберечь?

Все чувствовали бессилие перед тем, что Небесную императрицу подменили. К счастью, об этом знали немногие.

Шэнь Ляньи опустилась на колени и искренне взмолилась:

— Матушка, не волнуйся, Ии обязательно вернётся целой и невредимой. Прошу разрешения матери.

Янь Шансянь сидела, подняла руку, чтобы вытереть слёзы, и посмотрела на неё сверху вниз. Сдерживая рыдания, она спросила:

— Если бы я не пришла к тебе, ты бы мне так и не сказала?

Шэнь Ляньи опустила голову, глядя в пол. Она не покачала головой, молчаливо соглашаясь.

Янь Шансянь слегка наклонилась и помогла Шэнь Ляньи подняться.

— Ладно, вставай сначала. Я разрешаю, — тихо сказала она.

Шэнь Ляньи медленно поднялась и поклонилась:

— Благодарю, матушка.

Янь Шансянь вздохнула и мягко произнесла:

— Раз уж ты сама выбрала, тогда желаю тебе удачи.

Шэнь Ляньи сложила руки в приветствии — кулак в открытой ладони:

— Дитя провожает матушку.

*****

Мир демонов, Час Собаки.

Она была в его объятиях и немного недоумевала. Ведь они были в масках, их губы не могли соприкоснуться. Прижавшись друг к другу, они лишь чувствовали дыхание друг друга.

Он подхватил её на руки и понёс прочь из переулка. Она инстинктивно обвила его шею руками и спросила:

— Куда мы идём?

Он нёс её, его лицо было скрыто маской, и она не могла видеть его выражения. Он изогнул губы в улыбке:

— Скоро узнаешь.

Она позволила ему нести себя, доверившись ему.

Наконец они добрались до места, о котором он говорил. Здесь запускали фонарики-лотосы. Их опускали в реку, и они уплывали по течению.

Он осторожно опустил её на землю.

— Откуда ты знаешь это место? — спросила она, глядя на окружающих демонов. Почти все были в масках и запускали фонарики-лотосы у берега реки.

Пэй Янь приподнял бровь и, глядя на неё, легко усмехнулся:

— Только что, когда ты вела меня сюда, я увидел, что там многие торговцы продают фонарики-лотосы, и заметил, как люди несут их к реке запускать.

Сан Мин улыбнулась. В этот момент кто-то окликнул их:

— Госпожа, господин, не хотите ли купить фонарик-лотос?

Сан Мин взглянула на фонарики-лотосы, выставленные торговцем. Золотистые фонарики излучали тёплый свет в ночи.

Пэй Янь взял Сан Мин за руку и подошёл ближе.

— Купим, — сказал он и повернулся к Сан Мин. — Давай, выбирай, какой тебе нравится?

Сан Мин посмотрела на множество фонариков-лотосов, взглянула на те, что слева, потом на те, что справа, выбрала один побольше и сказала торговцу:

— Этот.

— Отлично! — радостно ответил торговец. — Три ляна демонических монет.

Пэй Янь достал деньги и протянул торговцу. Тот взял их и с улыбкой спросил:

— Не хотите ли надпись сделать, госпожа?

Сан Мин подумала и кивнула. Торговец дал ей кисть для письма, и она сама сделала надпись.

«Шух!» — с помощью кисти и магии она добавила строку стихов.

Закончив, она посмотрела на Пэй Яня и спросила:

— Ты будешь писать?

Он взял фонарик-лотос и тоже с помощью магии добавил строку стихов.

Она хотела взять фонарик и посмотреть, но он не дал ей.

— Придёт время, и ты сама всё узнаешь, — загадочно улыбнулся он.

Сан Мин скрестила руки на груди, надула губы и притворно рассердилась:

— Хмф, не даёшь, и не надо.

Глядя на её милое личико, он не смог сдержать улыбки, погладил её по голове и тихо рассмеялся:

— Умница.

Они подошли к берегу реки. Нужно было просто отпустить фонарик. Пэй Янь повернул свой фонарик так, чтобы она не видела надпись, посмотрел на неё и сказал:

— Давай запустим вместе.

Она кивнула. Они отпустили фонарики вдаль. Ветер постепенно уносил фонарики от берега, унося их стихи к прекрасному будущему…

Ты смотрела на фонарики, а я смотрел на тебя…

**

— Устала? — спросил Пэй Янь, видя её утомлённый вид.

Сан Мин повернулась к нему и безразлично кивнула.

Весь день они следовали расписанию Дня Обновления. Хотя они почти ничего не делали, она всё равно чувствовала усталость.

После Часа Крысы в День Обновления демонам больше нельзя было появляться. Демоны, бродящие по улицам ночью, могли навредить людям в мире смертных внизу.

Поэтому лучше было вернуться пораньше.

Едва они вернулись, как пришло письмо. Это было письмо от Императора Чжи.

Прочитав письмо, Пэй Янь повернулся к Сан Мин и сказал:

— Может, ты не пойдёшь?

Сан Мин в это время собирала узелок. Услышав его слова, она замерла, опустила вещи и тихо сказала:

— А Янь, это касается не только тебя одного. Раз Бессмертный Император прислал это письмо, значит, мы ему очень нужны.

Пэй Янь сжимал письмо в руке, нахмурившись. Он посмотрел на неё и мягко сказал:

— Мин'эр, это дело рискованное. Что, если, как в прошлый раз, мы встретим тех людей в чёрном? Что тогда делать?

— Если ты будешь в Мире небожителей или в Мире демонов, ты будешь в безопасности. Но в мире смертных, лишившись части демонических сил, будет очень неудобно. Они узнали, что ты — моя слабость…

Сан Мин помолчала, затем взяла его за руку и терпеливо сказала:

— А Янь, ты знаешь, почему именно меня Мир демонов отправил выйти за тебя замуж для заключения мира?

Он посмотрел на неё, ничего не говоря, поджав губы, ожидая продолжения.

Она посмотрела на него со сладкой улыбкой и кокетливо произнесла:

— Я вышла за тебя замуж исключительно потому, что Мир демонов и Мир небожителей нуждались в мирном сосуществовании.

Он слегка приподнял бровь:

— Мм?

Спустилась ночь. Она держала его за руку и продолжала медленно объяснять.