Глава 7 (Часть 1)

— Всё? — повторила нежить.

— Да, — сказал Валеньс, указывая на сожжённую груду трупов перед туманом. — Начни с этих скелетов. Они, кажется, жаждали моей плоти, и ты выглядишь на них до жути похожим.

— Ты, должно быть, шутишь. — Нежить с недоверием хлопнула по своей броне. — Ты действительно не знаешь! А я-то думал, ты расист. Хотя, теперь меня не винишь, верно? В Мелтоне достаточно таких, как ты, кто нас ненавидит. Больно, когда с тобой так обращаются, но привыкаешь.

Это показалось Валеньсу странно знакомым. То, как Инквизиция вела себя с Магами, их рутметалловые кандалы всегда наготове, глаза жадно выискивающие любой промах, чтобы схватить кого-нибудь и повесить на потеху толпе... Я отвлекаюсь. Он покачал головой. Нужно было сосредоточиться. Он разговаривал с разумным трупом, который довольно интересно выражался.

— Я знаю это чувство, но, как я уже сказал, я ничего не помню об этих событиях, — произнёс он, затем оглядел нежить. — И меня тоже нельзя винить. Этот меч и броня — ты не создаёшь мирной картины. Как я должен был узнать, что ты не такой же?

— Сердечный Камень! — Нежить скрежетнула гнилыми зубами от досады, прежде чем махнуть рукой. — Знаешь что, ладно. Я спокоен, расслаблен. Всё под контролем. Просто недоразумение. Буду считать это маленьким уроком для драгоценного Жреца.

— У этого драгоценного Жреца есть ещё несколько трюков в рукаве, если хочешь его проверить, — пробормотал Валеньс.

— О? — нежить снова хихикнула. — Признаю, у тебя есть кое-какие навыки, раз ты смог повредить мою броню со своим уровнем, но давай не будем забегать вперёд, хорошо? И что с твоим уровнем, кстати? Тебе сколько, двадцать, двадцать один? Почему ты всё ещё Уровень 13? Как это работает?

— Что ты имеешь в виду?

— Эм. Обычный человек получает уровень за каждый год жизни, нет? Последнее, что я слышал, это прекращалось примерно в восемнадцать или девятнадцать. Так как это возможно?

Валеньс был озадачен. Он помнил, как получал уровни. Характеристики и прочее. Он думал, что это часть игры, в которую Маг Пустоты заставил его играть в этой пещере. Но то, что говорило это существо, предполагало другое значение.

— Что такое уровень? — спросил он с ничего не выражающим лицом.

— Ты… Что? — выпалила нежить. — Знаешь что, я не хочу знать, какую там больную кашу ты завариваешь. Неважно. Секреты и всё такое, оставь их при себе. Суть в том. Здесь, в этом Разломе, есть проклятый Некромант, и, судя по всему, он очень хочет добраться до Предела Прибежища. Я… — он замолчал, его изумрудные глаза сузились, — …заблудился в этом лабиринте, но мне нужно вернуться к своему отряду.

— Так ты просишь? — Нежить устало вздохнула. — Я говорю, что могу взять тебя с собой, но это не будет бесплатно. У тебя же есть магия, верно? Тот трюк, что ты только что проделал. Это было круто. Я могу принимать удары, а ты поможешь мне разобраться с остальными. Что скажешь?

Валеньс сомневался.

— У меня есть выбор?

— Нет, если только тебе не нравятся эти стены.

Валеньс долго смотрел на нежить, пытаясь понять, лжёт ли существо. Впрочем, у него было мало причин для этого, так как он мог легко расправиться с Валеньсом теперь, когда у того не было маны для заклинаний.

— Хорошо, — сказал он наконец, сжимая пальцы на своей потрёпанной мантии. — Я согласен, но мне нужен отдых. Я не могу так продолжать.

Нежить окинула его оценивающим взглядом, затем с болезненным кряхтением опустилась на землю и похлопала по мху рядом с собой.

— Тогда отдыхай. Я подожду.

Валеньс неловко сел в нескольких шагах, стараясь не думать об этом слишком много. Его запас маны медленно восстанавливался, пока он глубоко дышал, чтобы успокоить свои мысли. Он слышал лязг и скрежет брони нежити. Похоже, его второй шанс в жизни не будет лёгким.

— Кстати, ты только что сказал, что умеешь чинить кости? — раздался хриплый голос нежити спустя некоторое время.

Валеньс приоткрыл веки и взглянул на неё. Нежить массировала свои костлявые ноги с любопытным выражением в глазницах.

Восемь лет магических исследований. Восемь лет активной службы на полях, в стычках, битвах и множестве других мест, которые он не мог вспомнить. Шестнадцать лет своей жизни, проведённых в качестве гордого члена арканы, и всё же ни разу он не думал, что однажды будет применять весь этот опыт на сломанной ноге живого трупа. Это было так нелепо, что стало забавно. Валеньсу пришлось полагаться на Апатию, чтобы не рассмеяться в лицо нежити, пока та болезненно потирала свою ногу, а меч лежал рядом. Странно, что, помимо того раннего взрыва, она в основном вела себя как сварливый старик, имеющий привычку кряхтеть вместо того, чтобы говорить как обычный человек. Возможно, это единственный способ, которым она могла общаться? Возможно, она не могла не выкряхтывать слова?

— Есть кое-что, что ты должен знать, — сказала нежить, когда Валеньс положил руку на одну из её голых ног. Она окинула его серьёзным взглядом, прищурив глаза.

— Говори, — сказал Валеньс.

— У меня не так много золота, — прокряхтела нежить. — Я знаю, вам, Жрецам, нужны все эти деньги для того, что ваши маленькие Боги замышляют на задворках ваших церквей, и ещё немного для вербовки свежей крови в ваши ряды, но у меня ничего нет. Я обещаю, что верну тебя на поверхность, на это можешь рассчитывать.

— Я передумал, — сказал Валеньс, поджав губы при упоминании «Жрецов». Он не был верующим человеком, но тогда он не был до конца уверен, что это на самом деле означало в этом мире. Культурные различия могли быть даже сложнее, чем заводить новых друзей. — Просто стой смирно и держи ноги неподвижно. Мне нужно получить чёткую картину.

Он начал с Защиты Жизни на теле нежити, а не на ногах, так как ему было искренне любопытно увидеть её анатомию. Вопросы всегда успокаивали его, и это был один большой вопрос, который на первый взгляд не имел смысла. Как существо держится? Какая именно магия здесь действовала? Нельзя было вливать ману жизни в человека, чья плоть давно истлела, и ожидать, что он вернёт себе разум. Чёрт возьми, это был первый урок, который преподавали всем целителям. От смерти не было лекарства.

— От тебя ужасно пахнет, — пробормотал Валеньс, пока Защита Жизни рисовала тело нежити в его звуковом зрении, отодвигаясь в сторону, когда та сонно проворчала и бросила на него разочарованный взгляд. — У меня не было времени снять всю плоть. Мы должны были быть на выходном на этой неделе. Никто не ожидал внезапного вызова.

— Снять всю плоть? Что ты имеешь в виду? Разве ты не просто… — Валеньс резко закрыл рот. У трупа была чувствительная сторона, он забыл.

Изумрудные глаза нежити помутнели.

— Все Жрецы такие? Я начинаю думать, что ты не просто какой-то несчастный дурак, который случайно проскользнул в этот Разлом. Тебя бросили, не так ли?