Глава 4 (Часть 2)

— — пробормотал он, нахмурившись, когда появились слова, отмахнувшись от них, как от надоедливой мухи. Этот безумный Маг играл с ним, обременяя себя лишь парой предложений, чтобы сообщить ему очевидные вещи. Валеньс пытался задать ему дюжину вопросов, чтобы получить ответ, но до сих пор единственное, что он получал в ответ на свои попытки диалога, были эти странные слова. Он вытер лицо и, морщась, добрался до задней стены ниши, опустился, кряхтя, на поросшую мхом землю, натянув полы своей мантии на ноги, чтобы защититься от холода. В пещере всегда было холодно и сыро, но он и не ожидал иного.

Насколько он успел заметить, кадаврам выдавало его присутствие не только зрение, но и запах пота и крови. Так что, надеялся он, «Заслон» даст ему время подумать и перевести дух. Это простое заклинание часто использовалось Магами Ветра, особенно во время их ежемесячных работ по очистке канализации. Они обволакивали потоки ветра вокруг своих ртов и носов, закрепляя нити маны в плотной сети, которая действовала как своего рода фильтр. Валеньс просто расширил радиус действия заклинания, чтобы оно покрыло всю нишу. Сделав это, он наконец позволил себе отдохнуть.

Ему было больно от того, что он не смог взять ни одной из сумок, приготовленных для путешествия, прежде чем ворвались псы Инквизиции. Вся эта еда, вода и мягкое, райское спальное одеяло. Люта, которую он недавно купил на сэкономленные деньги. Ключ от его дома на случай, если однажды они смогут вернуться и жить прежней жизнью. Все это напоминало ему об одном. О доме. Там он оставил свое прошлое, бросил своего Мастера в лапы этих ублюдков, оставил единственного человека, который был ему как отец, совсем одного. Своих друзей и студентов в Институте. Ту семью с больной дочерью, которая пришла на второй курс лечения. Детский дом, который он посещал каждую неделю, чтобы убедиться, что дети в безопасности. Империю, которую он называл домом столько, сколько себя помнил. Теперь над его головой не было ничего, кроме этой проклятой пещеры. Он не был уверен, что должен чувствовать по этому поводу.

Апатия покалывала в его сознании, обещая избавление от тревог. Вечно полезная сеть, управляющая его эмоциями, словно фильтр. Это был обязательный навык для любого Мага Жизни. «Тяжесть работы, — говорил его Мастер, — не оставляла им иного выбора, кроме как полагаться на нее». Заглушать мысли, чтобы сосредоточиться на пациентах. Заглушать все, чтобы стать полезной шестеренкой в машине, которая поглотила весь мир, то есть Империю. Валеньс улыбнулся, но это была кривая улыбка, лишенная искренности. Затем он почувствовал тяжесть Апатии над своим разумом, когда поднял мантию, чтобы проверить свои раны. Он призвал ману жизни из своей груди, цокнул языком, как быстро она обвилась вокруг его пальцев. В воздухе ее было слишком много, в отличие от скудного источника, с которым он вырос в Империи. Здесь обилие всех видов маны, будь то мана жизни, смерти или даже мана пустоты, заставило его понять, что он действительно находится в другом мире.

Итак, он превратил ману в пару эфирных скальпелей, и Всплеск Жизни сформировался почти без усилий с его стороны. В отличие от Огненного Шара, который был заклинанием, явно находящимся в пределах Боевой Магии, у Всплеска Жизни не было формулы заклинания. Управляемые исключительно контролем Мага Жизни над маной, эти скальпели часто использовались для операций на любой ране с идеальной точностью. Просто чтобы убедиться, Валеньс вытащил самоцвет, крепко сжав его в руке. Он собирался использовать его как Стража, чтобы прощупать частоты ран, но затем остановился. Подозрение закралось ему на затылок, и это показалось хорошим моментом, чтобы проверить теорию. Вместо того чтобы использовать самоцвет как Стража, инструмент для отслеживания частот более деликатных областей, он призвал Защиту Жизни, как можно призвать формулу заклинания из своего разума. Резонанс его тела кричал разбросанными пробелами по всей его коже, очерчивая каждую царапину и ссадину, которые он получил во время погони, показывая ему, насколько глубока каждая из них и насколько серьезно они нуждались в уходе. — Абсурд, — выдохнул Валеньс, уставившись на свои голые руки. Защита Жизни пришла к нему с такой легкостью, что он не знал, должен ли он чувствовать страх или благоговение. Была причина, по которой Маги Жизни использовали Стража для любых операций. Полагаться на сам Резонанс было технически возможно для Архимагов Жизни, но ученики и помощники не могли слышать частоты мира без использования Стража. Даже Архимаги Жизни, такие как Валеньс, имели привычку использовать Защиту Жизни, чтобы убедиться, что они получают чистый, непрерывный ритм от раны. Но теперь он мог управлять Защитой Жизни без какой-либо внешней помощи. Это… могло многое изменить.

— Это ты? — спросил Валеньс, когда ему напомнили об этих словах. — Это то, что ты хотел сказать, когда говорил мне, что я освоил эти навыки? Что я могу использовать их, не полагаясь ни на что, кроме своего разума?

Он вздрогнул. Он, должно быть, имеет дело с Архимагом, который ужасно разбирается в частотах. Но как? Кроме Магов Жизни, никто не мог слышать Резонанс мира, даже остальные Архимаги в своих областях! Валеньс все еще помнил тот случай, когда он использовал Гравитирующую Землю просто для показухи, подняв часть земли, чтобы заделать щель в стене, пока дюжина Магов Земли смотрела в благоговении, их глаза покраснели от зависти. В то время как им приходилось наносить формулу заклинания на землю проводящими чернилами и медленно, мучительно направлять потоки маны земли, как будто они несли хрупкую стеклянную рамку на кончиках пальцев, Валеньс сделал это, просто настроив частоты земли так, чтобы они соответствовали этой конкретной щели. Остальное было, ну, магией. Идеально вырезанный блок поднялся с твердой земли и сам заделал щель. С мельчайшей точностью. Он едва пролил хоть каплю пота во время этого процесса. Но тогда они мало что знали об Архимагах Пустоты, верно? Те исчезли, когда Первый из Магов запечатал Пустоту. Почему он запечатал только этот конкретный источник, оставив остальные? В этом и заключалась тайна. Причины и способы, которые многие Маги годами пытались понять.

— Очень хорошо, — сказал Валеньс после минутного молчания. Теперь он понял. Ему нужно было пройти это испытание, чтобы получить ответы. Он не мог дождаться встречи с этим своим собратом Архимагом. *Дзинь! [Всплеск Жизни (Мастер): 1 > 2] *Дзинь! [Защита Жизни (Мастер): 1 > 2] — Ха! — Валеньс улыбнулся словам, затем проверил заклинание «Заслон», чтобы убедиться, что оно держится хорошо. Он подозревал, что испытание будет продолжать давить на него, и давить сильно, так что он мог бы поспать, пока у него был шанс. Сон пришел сразу. ….