Глава 8 (Часть 1)

Было трудно отслеживать время под землёй, но Валеньс предположил, что ему потребовалось около полутора часов, чтобы полностью восстановить запас маны. Игнорируя протестующее урчание в животе, он двинулся за нежитью, стараясь вести себя так, будто находится в компании чуть более крупного человека с костями твёрже, чем у обычного взрослого. И поскольку нежить служила авангардом, он решил использовать время, чтобы обдумать несколько вещей. В частности, две вещи. Прежде всего, он начинал подозревать, что всё может быть не так, как он думал. Кто бы ни был этот Безумный Маг, вторая часть этого испытания не имела никакого смысла. Он почти хотел задать этот вопрос нежити, но по какой-то причине существо было более склонно верить, что он сошёл с ума, чем рассмотреть возможность того, что Валеньс пришёл сюда из другого мира. Полагаю, это самое разумное предположение здесь. В конце концов, я не говорил ему, что пришёл сюда из другого мира. Это заставило его задуматься об альтернативном сценарии, в котором он сообщил нежити эту важную информацию. Что бы он подумал, если бы встретил человека в подобном положении в своём старом мире?

До того, как узнал о Связанных мирах?

Рассмотрел бы он мысль, что находится в присутствии совершенно ничего не подозревающего незнакомца?

Другой формы жизни, которая не принадлежит его миру?

Вряд ли. Хотя аркана была бездонным колодцем, не будучи знакомым с тонкостями Пустоты, было, конечно, легче рассматривать такой случай как вопрос психологического срыва. Амнезия, например, определённо соответствовала этому ответу. Пока что я сохраню это в секрете. Я не могу рисковать.

Вторая вещь — мгновенное сотворение его заклинаний. Допустим, он столкнулся с Мастером Магом Пустоты. Допустим, этот конкретный Маг обладал всеми знаниями Пустоты в мире. Допустим, он был каким-то отшельником, которому нравилось играть в больные игры с людьми, случайно попавшими в этот мир. Даже тогда это не объясняло, как он облегчал процесс сотворения заклинаний, просто используя свои знания Пустоты. Он мог ткать магические слова в воздухе движением пальца, но он не должен был влиять на то, как Валеньс использовал свою собственную ману. Или мог?

Может быть, Маг Пустоты был таким ужасающим существом, и именно поэтому Первый из Магов запечатал этот источник?

В любом случае, это многое изменило. Это означало, что Валеньс держал заклинание, такое как Инферно, на кончиках пальцев, готовое в любой момент обрушить на пещеру ревущее пламя. Ему больше не придётся ткать эти нити одну за другой. Даже сейчас он чувствовал, как заклинание горит на краю его сознания, стремясь вырваться наружу. Он мог просто выбрать направление и направить сеть на своих врагов. Апатия, Всплеск Жизни и Защита Жизни были такими же. Ему всё ещё приходилось обращать внимание на Резонанс и находить повреждённую область, поддерживая физический контакт с пациентом во время процесса, но как только он ставил диагноз и находил способ это исправить, он мог просто отправить Всплеск Жизни, чтобы выполнить действие, вместо того чтобы оперировать самому. Заклинание могло читать его мысли и действовать по его указаниям самостоятельно.

Если бы Мастер Элдрас мог это видеть, он был бы шокирован до неузнаваемости. Одно это, вероятно, вызвало бы между ними разговор, который длился бы часами и днями. Но его здесь больше нет. Ты один. Валеньс покачал головой. Его строгое образование в Институте вбило ему в голову урок, что Маг не может позволить себе зацикливаться на определённых вещах. Самое важное для него сейчас — сохранять непредвзятость. Постараться понять. Постараться влиться в мир и вычленить детали. Затем использовать эту информацию для построения прочного фундамента, на котором можно начать ткать теорию. Одна такая часть информации шла прямо перед ним: оживший — нет, разумный труп, который был на удивление чувствителен к расовым темам. Его голос предполагал, что когда-то он был человеком, и притом ворчливым, пока Валеньс продолжал выбалтывать странные сходства между его видом и скелетами. Тем не менее, он должен был признать, что, каким бы странным ни был его новый знакомый, он был довольно рад найти компанию в узких проходах пещерной системы. Однако это не означало, что он не опасался нежити. Если он что-то и знал, так это то, что все лгут.

Вперёд, нежить вела его по пещере, время от времени постукивая левой ногой и щёлкая челюстью в благоговении. — Я Валеньс, кстати, — решил он сказать, когда долгое молчание начало его угнетать. — У тебя есть имя?

— Валеньс, да? Странное имя, но простое и хорошо звучит, — усмехнулась нежить. — Я Кочевник. По правде говоря, я не люблю сложные имена. Никто из нежити не любит, если только ты не Лич. Ты должен выбрать хорошее имя, если ты достаточно безумен, чтобы стать Личем. Нашего Лорда зовут Захул'гад, хотя у меня есть достоверная информация, что он сожалеет о выборе этого имени. Вот почему мы просто зовём его Лорд Захул.

Валеньс замер, грудь сжалась. — Так я был прав! — сказал он, поднимая дрожащий палец к лицу нежити, пока та смотрела на него в недоумении. — У тебя есть Лорд! Лорд Захул, так?

Он, должно быть, ужасно сильный Маг Пустоты. Я понимаю, что у него довольно необычный способ общения со всеми этими странными словами, уровнями и прочим, но должен признать, что я весьма заинтригован его мастерством. И как он, — он вызвал Огненный Шар, и пламя тут же вспыхнуло на его пальцах, — делает это?

Что-то вроде изобилия маны в этом мире, я полагаю?

— Ты… — Меч Кочевника чуть не выскользнул из его рук. Он едва удержал его за рукоять, странно посмотрев на Валеньса. — Ты тоже не помнишь Систему?

— Систему? — пробормотал Валеньс. — Что это?

— Не может быть, — пробормотал Кочевник.

— Разъясни, если угодно.

— Ты серьёзно?

— Почему бы и нет?