«Надеюсь, смерть будет быстрой, — в тысячный раз подумал Архимаг Валеньс, чувствуя, как наручники глубоко впиваются в его кожу. Сделанные из Рутметалла, ужаснейшего вещества, созданного Первым из Магов в наказание для магов, оковы заглушали мириады песен окружающей маны. Люди сидели по всей комнате, ожидая, пока могучий голос отзовётся эхом от побелённых стен, очищенных от любых пятен. В этом месте было сыро и душно. Окон не было, так как кабинет находился глубоко под землёй, вдали от любопытных глаз по веской причине, а глифовые лампы слабо мерцали, словно свечи, избиваемые сильным ветром.
Я ничего не сделал. Валеньс опустил взгляд на папки, разбросанные по барвудовому столу, затем поднял глаза и вздохнул, когда Архимаг Элдрас, Директор Института Резонансного Исцеления, продолжил свою тираду. Он умел подбирать слова, но Валеньс боялся, что даже одной папки со стола будет достаточно, чтобы решить его судьбу.
— Это просто абсурд! — говорил Мастер Элдрас, требуя взмахом руки объяснений от стражников, хотя и знал, что они имели полное право на такие действия. — Это не просто преступник, которого можно обмотать верёвкой и повесить на потеху публике, чтобы удовлетворить их первобытные потребности! Это самый молодой Архимаг, которого когда-либо видел широкий круг мира, гений, достигший статуса Резонансного Целителя всего в двадцать два года! И всё же вы стремитесь наказать его только потому, что в своём стремлении к знаниям он лишь слегка затронул Боевую Магию?
— Я увижу…
— Слегка затронул поверхность? — раздался голос, и вслед за ним послышались шаги, когда в комнату вошёл бледный, долговязый мужчина. В его походке чувствовалась уверенность, на губах застыла постоянная усмешка, а глубокий шрам почти разделял его нос надвое. Он взглянул на папки на столе и быстро, разочарованно вздохнул. — Я не учёный и не Архимаг, который может вникать в знания, лежащие передо мной, но мои «птички» рассказали мне то, что мне нужно было знать.
— Значит, ваши «птички» управляют честностью Инквизиции? — Мастер Элдрас с глубоким хмурым взглядом посмотрел на мужчину после короткой паузы. — С каких пор мы прислушиваемся к глупостям невежественных дураков? Старый друг, ты должен меня выслушать. Мой ученик не собирается сотрясать основы, на которых мы построили этот мир. Это всего лишь научное изыскание, лёгкий оттенок любопытства к тому, почему он искал древние знания.
— Осторожнее, Элдрас, ты ходишь по тонкой грани. Помни, что твои слова могут быть использованы против тебя, — сказал долговязый мужчина. — Я вижу в твоих глазах глубокую привязанность к этому молодому человеку. Возможно, это та нить, которую он использовал, чтобы втянуть тебя в свою маленькую схему. Но ты не должен позволять связи между Мастером и учеником тащить тебя в грязь. Мы здесь только ради грешника.
Валеньс покачал головой. Значит, его повесят.
— Этот грешник спас тысячи людей от когтей смерти, — Мастер Элдрас вгляделся в глаза Валеньса, прежде чем поднять руку в сторону Инквизитора. — Этот грешник — человек, которого Империя не может позволить себе потерять. Он дар…
— История никогда не лжёт! — прорычал высокий мужчина хриплым голосом. — Мы усвоили свои уроки кровью и костями, мой старый друг. Уроки, которые я намерен помнить, пока занимаю это кресло. Я призываю тебя сделать то же самое, иначе мы потеряем драгоценное время, которое потратили на восстановление этого мира с нуля.
Он повернулся к своим людям, все они с рвением смотрели ему в глаза, пальцы жадно сжимали рукоятки их пистолетов. Одна команда, и они выведут Валеньса перед разъярённую толпу, зачитают список его грехов для всеобщего сведения и положат конец его жизни, чтобы сохранить однообразие этого мира.
— Магия должна использоваться только во благо людей. Магия должна контролироваться и держаться на коротком поводке! Если он не может удовлетвориться даром исцеления, то кто может сказать, где закончатся его амбиции? Боюсь, у нас нет другого выбора, кроме как потушить этот огонь, прежде чем он распространится по всему миру. Ещё один урок для людей. Ещё одно напоминание о том, что Империя есть и будет Вечным Защитником общего блага. Возьмите его!
Руки потянулись к нему. Пальцы больно сжались на его руках. Его увели от Мастера, из комнаты. Люди теснили его, волоча по коридору, он морщился. Валеньс позволил им. Всё было кончено.
Его Мастер однажды сказал ему, что это любопытство опасно. Ядовитая змея, скользящая вокруг его сердца, подталкивающая его к большему. Ничто не могло удовлетворить жгучую потребность в его груди. Это была болезнь. Многие пали в её когти. История была полна уроков.
Валеньс улыбнулся. Он хорошо знал эти залы. Ступени, ведущие к входному этажу. Стены, украшенные дорогими картинами. Пьедесталы, несущие тяжесть древних мастеров, чья мудрость была запечатлена в полированном мраморе. Казалось, это был подходящий парад для юного Мага. Валеньс не мог и желать большего.
Его потащили вверх по ступеням, сквозь каменные стены, наружу, под утреннее небо. Первые лучи солнца нежно коснулись горизонта, пока по железным дорогам гудели поезда. Значит, у него было ещё несколько часов. Они не торопились собирать толпу; в конце концов, ни одно деяние Инквизиции в наши дни не совершалось в тишине. Возможно, подумал Валеньс, на его казни раздастся крик о справедливости из толпы. Возможно, ребёнок, которого он спас на днях, или офицер, потерявший обе ноги в стычке, замолвят за него слово. За восемь лет целительской практики он коснулся многих жизней. Он просто думал, что мог бы сделать больше.
Боевая Магия. Боевая Магия. Сами эти слова были запрещены, их часто произносили шёпотом, прикрывая рты руками. Великая тема, которая почти разрушила мир тысячу лет назад. Но тогда её смысл был неясен. Что такое Боевая Магия?
Маги Ветра часто использовали потоки, чтобы направлять шторм, или Маги Земли строили десятиэтажные здания и грандиозные машины, управляя землетрясениями с определённой тонкостью. Или Маги Жизни, такие как он сам, зашивали тяжелейшие раны своим деликатным контролем над маной. Если их повернуть, то и эти способности можно было бы использовать как Боевую Магию. Поэтому было мало смысла в том, почему Огонь был запрещён, а Пустота запечатана. Валеньс предполагал, что под надзором Инквизиции и с их Рутметалльными инструментами им не нужно было бояться этих элементов. Должна была быть причина. Валеньс был в этом уверен. Почему Первый из Магов решил обернуться против остальных? Почему в старых текстах, которые он случайно нашёл, он наткнулся на тот же самый отрывок?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|