Глава 15. Эльза

Это был подвал недалеко от Китайского Квартала, принадлежавший когда-то богатому бизнесмену, а теперь — Ягю.

Он купил его за сто тысяч долларов. Помещение размером с баскетбольную площадку вполне годилось для лаборатории. Здесь даже можно было оборудовать отдельное жилое помещение.

В тот же день Ягю отправил адрес Уиллу и попросил Эдди найти бригаду строителей.

Все дела, требующие публичности, Ягю старался переложить на Эдди. Он не знал, насколько обширна сеть осведомителей Эльзы и Курта, и до тех пор, пока не мог себя защитить, предпочитал не привлекать к себе внимания.

За день пустой подвал заполнился оборудованием.

Компьютерные комплектующие и медицинские приборы заняли большую часть пространства.

Ягю также попросил энергетическую компанию провести сюда мощную линию электропередач, а водоканал — подключить водоснабжение. Без воды лаборатория не могла функционировать.

В жилом отсеке разместили кровать, диван и другие необходимые вещи. Строители быстро возвели перегородки, и, хотя жилое помещение получилось довольно простым, для сна оно вполне годилось. Они также установили все необходимое сантехническое и электрическое оборудование.

Ягю даже купил 3D-принтер, хотя и не для немедленного использования, а для будущих исследований.

Для дальнейшей работы ему понадобится 3D-принтер гораздо мощнее тех, что продаются в магазинах.

Ведь для сборки многих устройств нужны мелкие детали, которые можно изготовить только на высокоточном 3D-принтере.

Ягю был уверен, что с NZT-48 он сможет создать такой принтер.

— Ягю, ты так и не рассказал мне, чем собираешься заниматься? — спросил Эдди, уставший после целого дня беготни. Он сидел на диване в жилом отсеке и пил холодное пиво из холодильника.

— Фрилансом! — с улыбкой ответил Ягю, тоже взяв пиво. — Как и ты. Ты же пишешь романы, потому что не любишь работать на кого-то? Вот и я тоже. Мне надоело работать в «Старк Индастриз»!

Хм…

Эдди с недоумением посмотрел на Ягю. Кто бы отказался от работы в «Старк Индастриз»? Многие мечтали о такой должности, как у Ягю.

— Ладно, Ягю, у тебя есть право на личную жизнь. Но, как твой лучший друг, я не хочу, чтобы ты все держал в себе. Расскажи мне, может, я смогу тебе чем-то помочь, — сказал Эдди. Он явно не поверил словам Ягю, и в его голосе слышалось беспокойство.

Ягю встал, потянулся и, похлопав Эдди по плечу, сказал: — Не волнуйся, все в порядке. Просто мне не нравится такая напряженная работа. Я предпочитаю свободные исследования. Пусть это и не так прибыльно, зато я свободен, понимаешь, Эдди?

Эдди понял, что Ягю не собирается ничего рассказывать, и лишь кивнул.

— Тогда я пойду. Звони, если что! — Эдди направился к выходу, но на полпути обернулся. — Ах да, я показал твою рукопись редактору. Она в восторге! Пятьдесят тысяч долларов гонорара. Ягю, это же ты написал. Перевести тебе деньги?

— Эдди, ты считаешь меня своим другом? Это же твоя идея, я просто помог тебе ее записать. И я же говорил, что это плата за жилье.

Видя, что Эдди все еще хочет что-то сказать, Ягю поднял руку, останавливая его.

— Стоп! Если хочешь отблагодарить меня, отдай мне половину. Иначе я не буду считать тебя своим другом!

— Хорошо!

Эдди, довольный, ушел.

Глядя вслед уходящему Эдди, Ягю вздохнул. Несколько раз он чуть не проговорился о своей тайне.

Об этом нельзя было никому рассказывать, даже Эдди, своему самому близкому другу. Это могло привести к плохим последствиям.

Что касается NZT-48, то, хотя таблетки изначально принадлежали Эдди, Ягю не хотел рассказывать ему о своих планах. И дело было не в эгоизме, а в двух причинах. Во-первых, Эдди был слишком слабохарактерным. Если дать ему эти таблетки с их побочными эффектами, он, почувствовав их силу, может подсесть на них, игнорируя опасность.

Во-вторых, как он уже говорил, у таблеток были недостатки. Если ему удастся их устранить, это лекарство сможет изменить мир, и тогда он, конечно же, поделится им с Эдди.

Пока Ягю был занят обустройством своей лаборатории, далеко от него, на другом конце Нью-Йорка, в частном поместье…

Поместье выглядело старинным, вероятно, построенным в конце девятнадцатого века.

Оно занимало огромную территорию. Здесь был собственный виноградник, перед замком раскинулось большое искусственное озеро, окруженное цветником, а вокруг сновали слуги.

В роскошной гостиной замка, сидя на кожаном диване, украшенном бриллиантами, Эльза хмурилась, ее лицо выражало смятение.

Сейчас Эльза, в отличие от той скромной девушки, с которой встречался Ягю, была одета ярко и вызывающе. Ее губы были накрашены алой помадой, а на веках красовались тени.

Одежда подчеркивала ее соблазнительные формы, излучая ауру чувственности, от которой у мужчин закипала кровь.

— Агент Скай, ты говоришь, что видела Ягю? Ты уверена, что не ошиблась?

Эльза говорила с сомнением в голосе.

— Хм! — женщина в черном костюме, которую назвали Скай, небрежно сняла темные очки.

Если бы Ягю был здесь, он бы узнал ее, даже не видя лица, по одному лишь силуэту. Это была та самая женщина, которая стреляла в него.

— Я агент десятого уровня Щ.И.Т.а. Ты сомневаешься в моей компетентности? — Скай нахмурилась, а затем добавила: — Не волнуйся, я разобралась с твоим надоедливым бывшим. Он больше не будет тебя преследовать.

Однако Эльза не выглядела радостной. Наоборот, она нахмурилась еще сильнее: — Ты убила его?

— Что? Неужели твои отношения с мистером Куртом — всего лишь игра?

Скай, похоже, это заинтересовало.

— Не волнуйся, даже если ты все еще неравнодушна к этому бедняге, я не расскажу об этом мистеру Курту. Но взамен ты должна будешь шепнуть ему пару слов на ушко. Я слышала, что мистер Курт сотрудничает со многими крупными корпорациями. Надеюсь, ты не откажешь мне в этой услуге.

Эльза понимала, что нужно агенту Скай. Она просто хотела получить информацию через Курта. Щ.И.Т. всегда этим занимался.

Они хотели знать все.