Глава 9. Заботливые родители

— Я… я на самом деле… — Чжан Чао собирался рассказать правду, но тут снаружи послышались шаги, и дверь открылась. Из темноты появился высокий мужчина в строгом костюме, похожем на френч, с аккуратно зачесанными, но слегка растрепанными волосами.

Увидев Чжан Чао на диване, он заметно расслабился, и тревога в его глазах исчезла. Однако выражение его лица стало серьезным. Он подошел к дивану и бесстрастно спросил: — Чаоэр, где ты был? Почему так поздно?

Чжан Чао, глядя на своего номинального отца, понял, что тот явно недоволен, но, по крайней мере, говорил спокойно. Если бы это был его отец с Земли, он бы уже давно схватил ремень и задал хорошую трепку.

Подобные допросы со стороны родителей уже стали частью его воспоминаний, и сейчас, переживая это снова, он испытывал странное чувство. Он еще сильнее затосковал по своим родителям с Земли.

Его нынешнего отца звали Чжан Цюнь. Он был руководителем отдела на небольшой фабрике по производству магических артефактов. Его уровень совершенствования был невысок, всего лишь поздняя стадия Вращения Света, но он окончил магистратуру по специальности «Ремонт магических артефактов» и обладал обширными теоретическими знаниями. Благодаря этому он постепенно поднимался по карьерной лестнице и стал главой отдела.

Его мать, Е Мэй, была домохозяйкой. Ее уровень совершенствования был еще ниже, чем у Чжан Цюня. Способности к совершенствованию у обоих были невысоки, что объясняло и низкий уровень способностей их сына.

Чжан Цюнь, заметив, что Чжан Чао витает в облаках, вспыхнул от гнева. Беспокойство мгновенно сменилось яростью. Он всегда был строг к сыну, и Чжан Чао обычно слушался его. Единственным разочарованием были его низкие способности к совершенствованию, которые определяли социальный статус в этом мире. Чжан Цюнь, хоть и добился успеха благодаря своим знаниям в области магических артефактов, понимал, что в глазах могущественных заклинателей он всего лишь пешка. Он не раз сталкивался с презрением и пренебрежением как на работе, так и в жизни.

Однако он понимал, что способности не купишь, и, вздыхая, старался направить интерес сына к теории.

Чжан Цюнь едва сдерживал себя от крика, но старался говорить спокойно: — Чаоэр, объясни, почему ты не пришел домой сразу после школы. Иначе я действительно рассержусь.

Е Мэй, заметив, что муж вот-вот взорвется, поспешила сказать: — Чаоэр, расскажи отцу, что случилось.

Чжан Чао, видя эту сцену, почувствовал смешанные эмоции, но, вспомнив свой возраст в этом теле, успокоился. Он понимал, что Чжан Цюнь злится из-за беспокойства, и, поддавшись уговорам Е Мэй, рассказал все как есть.

Выслушав Чжан Чао, Чжан Цюнь мгновенно сменил гнев на радость. Чжан Чао был поражен такой быстрой сменой эмоций.

— Сын, ты правда достиг стадии Зарождения Дыхания? — Чжан Цюнь, похоже, не верил своим ушам и, схватив Чжан Чао за руку, направил в него свою истинную энергию, чтобы проверить.

Чжан Чао, видя его реакцию, невольно улыбнулся.

— Да, действительно Зарождение Дыхания! Сын, это замечательно! Я так рад! — Чжан Цюнь похлопал Чжан Чао по плечу, сияя от счастья.

Е Мэй же просто светилась от радости.

— Только что хотел накричать, а теперь радуется, — пробормотал Чжан Чао.

Хотя он говорил тихо, Чжан Цюнь и Е Мэй, чьи уровни совершенствования были выше, услышали его слова. Чжан Цюнь смутился, рассмеялся и легонько ударил Чжан Чао кулаком в грудь: — Ах ты, маленький негодник! Еще и надо мной смеешься!

Е Мэй встала на сторону сына и, бросив на Чжан Цюня укоризненный взгляд, сказала: — Сам виноват, зачем было злиться? Наш сын самый лучший. Если бы не случилось что-то важное, он бы так не поступил.

Чжан Чао, похоже, начал входить во вкус и, подхватив слова Е Мэй, добавил: — Да, я хотел рассказать, но твой взгляд меня напугал. Я просто побоялся.

Чжан Чао чувствовал себя прекрасно. Преимущества юного возраста! Если бы он действительно был подростком, то вряд ли осмелился бы перечить отцу.

Но сейчас все было иначе.

Чжан Цюнь, видя, что жена и сын объединились против него, поднял руки в знак капитуляции: — Ладно, ладно, я был неправ. Прошу прощения у нашего Чаоэра. В следующий раз я сначала все выясню, а потом буду злиться, хорошо?

— Значит, будет следующий раз? — с удивлением спросил Чжан Чао.

В доме раздался дружный смех, и атмосфера стала теплой и уютной.

В мягком свете лампы семья из трех человек сидела за столом и ужинала. Е Мэй постоянно подкладывала Чжан Чао еду, приговаривая: — Ешь больше. Ты так поздно ужинаешь, да еще и обед пропустил, наверняка проголодался.

Чжан Чао действительно был голоден. Прорыв на стадию Зарождения Дыхания отнял у него много энергии, и он уже съел пятую тарелку.

Он ел и думал о том, что еда в этом мире была экологически чистой и поэтому такой вкусной. Зелень, выращенная с помощью духовной энергии, была свежей и сочной, а мясо просто таяло во рту. Чжан Чао никогда не ел ничего подобного и с удовольствием уплетал за обе щеки.

Заметив, что Е Мэй и Чжан Цюнь внимательно наблюдают за ним, Чжан Чао немного смутился. Хотя он стал чувствовать себя ближе к этим приемным родителям и уже не стеснялся называть их мамой и папой, в его сердце все равно было какое-то щемящее чувство. Он боялся, что забудет своих родителей с Земли, что их родные лица сотрутся из его памяти…

Чжан Чао улыбнулся им и, подняв пустую тарелку, сказал: — Я все съел.

— Хочешь еще? — ласково спросила Е Мэй.

— Хочу, но живот уже полон, — похлопал себя по животу Чжан Чао.

Чжан Цюнь и Е Мэй улыбнулись.