Глава 1. Переселение (Часть 1)

Полуденное солнце заливало шумный рынок. У входа на овощной базар собралась толпа зевак. С любопытством они разглядывали девушку, стоявшую на коленях в центре круга. Она стояла так уже долго, её руки были связаны, а взгляд, устремлённый на восседавшего высоко чиновника-палача, оставался равнодушным.

Палящее солнце над головой казалось прохладным на фоне мрака этого процветающего века.

— Что эта девушка натворила? Почему ей грозит обезглавливание? Это так серьёзно? — спросил только что подошедший зевака у стоявшего рядом.

— Говорят, она отравила своей стряпнёй наложницу во дворце… — прошептал ему в ответ тот, кто был в курсе дела.

Приказ о казни был брошен на землю. Палач высоко поднял свой длинный и лёгкий меч, выбрал угол и стремительно опустил его.

Взмах меча — и белый свет промелькнул перед её глазами.

Удивительно, но последней её мыслью было не желание доказать свою невиновность, а надежда, что если будет следующая жизнь, она больше никогда не станет пассивной рыбкой, втянутой в водоворот интриг и споров.

Острая боль пронзила шею. Сознание медленно угасало, погружаясь в бездонную пропасть, окутанную тьмой. «Пусть будет так, — подумала она. — Попав в ад, я всё объясню Яньвану. Кто прав, кто виноват — после смерти всё станет ясно».

— Я вижу в Книге Жизни и Смерти, что ты всю жизнь трудилась усердно и не совершала зла. Теперь же из-за козней злого духа из императорского дворца ты лишилась жизни, и мне очень совестно. Виноват и я, что не уследил за злым духом. Поэтому я дарую тебе ещё один шанс на жизнь. Это будет мирная эпоха, совершенно тебе незнакомая. Прошу, дорожи этой возможностью, — раздался рядом с ней ленивый мужской голос. Последнее слово «дорожи» было произнесено с лёгким повышением тона, выдавая некоторую беззаботность.

Злой дух? Шанс на жизнь? Эпоха?

Она растерянно слушала эти слова. С древних времён говорили, что после смерти люди попадают в ад и видят Яньвана. Неужели это он и есть?

Резкий звонок мобильного телефона вырвал её из забытья. Она в панике вынырнула из воды, глотнув мыльной воды из ванны.

Где это она?

Сильно кашляя, она испуганно оглядывала незнакомое окружение.

Она находилась в чём-то похожем на бочку, гладкую, как нефрит, наполненную ледяной водой. Её тело била дрожь от холода.

Вокруг царила темнота, лишь свет из гостиной проникал в ванную комнату. Острая боль в запястье отвлекла её от изучения нового мира. Глядя на почти затянувшуюся рану от лезвия на запястье, она почувствовала, как в её сознание хлынул поток чужих воспоминаний. Голова раскалывалась, готовая взорваться.

Просмотрев массу чужих воспоминаний, она быстро пришла к трём выводам.

Во-первых, её зовут Линь Сяочжу, она — неизвестная артистка восемнадцатого эшелона, подписавшая контракт с ООО «Глобал Таймс Культура и СМИ». В мире шоу-бизнеса, вероятно, только её менеджер Бай Жэнь знала её имя. Честно говоря, дела у неё шли из рук вон плохо.

Во-вторых, то, что с ней произошло, называется переселением.

Причина, по которой предыдущая владелица тела порезала вены, похоже, заключалась в кибербуллинге. Почему именно её травили, из обрывочных воспоминаний было неясно.

Но как бы то ни было, это дало ей шанс жить дальше.

В-третьих, эта нефритовая бочка, должно быть, называется ванной, и долго сидеть в ней вредно для здоровья.

Она схватила мокрые волосы и выбралась из ванны, твёрдо решив беречь это с трудом обретённое тело.

Внимательно осмотрев рану на запястье, она заметила, что направление пореза какое-то неправильное. Обладая многолетним опытом работы с ножом, она сразу определила: такой порез нельзя нанести себе самому. Скорее всего, кто-то стоял рядом с ванной и провёл по руке очень острым лезвием. Это означало, что предыдущая хозяйка тела стала жертвой не кибербуллинга, а убийства.

Она осмотрелась. Убийцы, похоже, в квартире не было. Полагаясь на воспоминания, она проверила входную дверь — та была заперта изнутри.

Окна во всех комнатах были плотно закрыты, а квартира находилась на двадцатом с лишним этаже. Кто же тогда убийца?

И куда он исчез?

Не успела она толком задуматься, как телефон, помолчав немного, зазвонил снова. Она неуверенно взяла мобильный. На экране высветилось: «Менеджер Бай Жэнь». Неловко проведя пальцем по экрану, она ответила на звонок.

Из трубки донёсся рёв: — Линь Сяочжу! Ты что опять творишь? Я тебе столько раз звонила, почему ты не отвечаешь?

— Я только что принимала ванну, не слышала. Что случилось, сестра? — спокойно ответила она.

— Ты ещё спрашиваешь? Твой пост в Вейбо, ты что, сама не знаешь? Я уже с ума схожу, разгребая этот бардак! Быстро спускайся, помоги мне человека поднять.

Линь Сяочжу слушала в замешательстве. Какой пост в Вейбо? Казалось, часть воспоминаний таинственным образом исчезла — она совершенно не помнила, чтобы предыдущая хозяйка тела что-то публиковала.

Она медленно пробормотала «угу», вытерла мокрые волосы, неторопливо оделась и, следуя памяти, спустилась на лифте вниз. У подъезда она нашла Бай Жэнь — худенькую, энергичную девушку, но с измученным и раздражённым лицом из-за возни с многочисленными артистами восемнадцатого эшелона.

Рядом с Бай Жэнь на скамейке лежал пьяный молодой мужчина.

— Это что? — Линь Сяочжу подошла и с недоумением посмотрела на Бай Жэнь.

— Он был на встрече, перепил. Я одна его не дотащу. Помоги мне поднять его наверх, — сказала Бай Жэнь. Вдвоём они, кряхтя, подхватили мужчину под руки, закинули их себе на плечи и потащили его.

Мужчина был высоким, и пока они его тащили, его ноги волочились по земле. Но вёл он себя на удивление прилично: лицо слегка покраснело, глаза, полуприкрытые, как у кошки, не бредил и не буянил.

Линь Сяочжу порылась в памяти и вспомнила этого парня. Это был Юй Тянь, айдол, живший в квартире напротив. В мире шоу-бизнеса он был ещё менее популярен, чем она сама.

Он был выходцем из топовой мужской группы, но после её распада начал сольную карьеру. Хотя его внешность была сногсшибательной, в индустрии развлечений, где полно красивых парней и девушек, без связей и достижений он мог запросто провалиться сквозь землю от неизвестности.

Бывшие товарищи по группе не спешили ему помогать. В общем, он был, вероятно, самым красивым, но самым неудачливым айдолом из той группы.

Этот айдол восемнадцатого эшелона тоже был подопечным её менеджера. Неудивительно, что Бай Жэнь пришлось забирать его посреди ночи после деловой встречи.

Вдвоём они доставили Юй Тяня в его квартиру напротив. Уладив всё, Бай Жэнь вошла вслед за Линь Сяочжу в её квартиру.

— Так… что за пост в Вейбо так тебя разозлил? — Линь Сяочжу всё ещё было любопытно, и она повернулась, чтобы спросить Бай Жэнь.