Глава 11

Сегодня ночью я пришла увидеть тебя

2:00 ночи.

Цинь Шиянь прибыла на подземный чёрный рынок Города Юнъань. В маске, она едва успела сделать несколько шагов по оживлённому рынку, как заметила знакомую фигуру молодого торговца в конце переполненного переулка. Как обычно, парень был одет в простую чёрную одежду и носил полумаску. Его острый и красивый профиль был безошибочно узнаваем для Цинь Шиянь, даже с закрытой верхней половиной лица. Это был не кто иной, как Хэ Аньгэ, ученик, который только вчера вступил в её фракцию.

Его бизнес был оживлён как никогда. Несмотря на поздний час, по меньшей мере пять богатых женщин окружали его лавку, болтая и смеясь, пока рассматривали его товары. Они не просто делали покупки — они открыто флиртовали с парнем в маске. Каждый раз, когда Цинь Шиянь видела это, она не могла не чувствовать укол презрения. Эти женщины, жёны и наложницы благородных семей, имели наглость флиртовать с 18-летним торговцем. Поистине, поговорка «женщины за тридцать — как волки и тигры» содержала долю правды.

Но справедливости ради, Хэ Аньгэ был искусен в своём деле. Всего несколькими льстивыми словами он мог заставить этих женщин покраснеть и неудержимо смеяться, в конце концов без колебаний отдавая свои деньги. Это ли они называли «взаимной выгодой»?

Вспоминая комплименты, которыми Хэ Аньгэ осыпал её во время церемонии ученичества, Цинь Шиянь теперь чувствовала, что эти слова могли быть просто ещё одним рекламным ходом. Вероятно, он говорил то же самое каждой клиентке. Так молод, но так искусен в завоевании женских сердец…

— Это не обязательно хорошо, — холодно пробормотала она. С фырканьем Цинь Шиянь нашла место в ближайшей таверне и, подперев подбородок рукой, тихо наблюдала за парнем, пока он очаровывал своих клиенток. Тем временем, в тенистом переулке неподалёку, группа учеников демонического культа следила за феей в чёрном платье, сидевшей в одиночестве.

… — Мадам, можете быть уверены! Эта Пилюля Холодной Красоты создана из снега горы Эверест. Она защищает и омолаживает вашу кожу. Я не могу обещать, что она сделает вас на десять лет моложе, но она определённо сохранит вашу молодость и будет бороться с морщинами по меньшей мере двадцать лет!

— И чтобы вы знали, рецепт из Секты Хэхуань… Если вы понимаете, то понимаете.

— Мадам, вы сделали правильный выбор, купив эти кружевные чёрные чулки. Наденьте их, когда удивите мужа ночью, и он будет совершенно очарован!

— Как только он будет у вас под каблуком, разве все домашние дела не окажутся под вашим контролем?

— Мадам, не недооценивайте эту Волшебную Палочку. Я не могу продемонстрировать её эффект здесь, но как только вы возьмёте её домой, вы всё поймёте!

Окружённый благородными дамами, Хэ Аньгэ умело рекламировал свои товары, его слова текли без усилий, и он заключал сделку за сделкой. По правде говоря, ему уже пора было закрывать лавку. Было уже 3:00 ночи, и эти дамы, вероятно, были его последними клиентками за ночь. Как только они уйдут довольные, Хэ Аньгэ планировал собраться и отправиться обратно. Любые ночные клиенты не стоили бы времени и усилий, чтобы оставаться открытым.

— Благодарю за покровительство, мадам. Пожалуйста, приходите ещё! — Когда женщины ушли с улыбками на лицах, Хэ Аньгэ наконец вздохнул с облегчением, позволив своей профессиональной улыбке расслабиться.

Подсчитывая заработок, он прикинул, что за ночь заработал не менее сотни серебряных таэлей. В пересчёте на духовные камни это было около двух-трёх штук — неплохой доход. Так почему же Хэ Аньгэ всё ещё был на мели?

Ответ был прост: все его деньги уходили на покупку духовных трав и материалов для алхимии. Без духовной жилы его тело не могло генерировать духовную энергию. Чтобы совершенствоваться, он полностью полагался на потребление пилюль, наполненных духовной силой. Однако производство и распространение таких пилюль строго контролировалось как праведными, так и демоническими фракциями, а также императорским двором. Дефицит взвинчивал цены, делая невероятно трудным для кого-то вроде Хэ Аньгэ поддерживать своё совершенствование. Большинство людей использовали пилюли как вспомогательные средства, потребляя всего несколько штук в месяц. Но Хэ Аньгэ был другим. Он полагался на пилюли как на основной источник духовной энергии, потребляя их так, словно это была еда.

— По крайней мере, Мастер дала мне вчера Таблетку Убийства. Этого должно хватить на мои нужды в совершенствовании на следующий месяц. — С этой мыслью Хэ Аньгэ оптимистично улыбнулся.

Пора было закрывать лавку. Днём у него были тренировки во внутренней секте, и, возможно, Цинь Шиянь даже вызовет его, чтобы обучить правилам секты. Ему нужно было вернуться в секту пораньше.

— Хм? Что это за дама?

Собираясь, Хэ Аньгэ заметил женщину в чёрном платье, сидевшую у чайной лавки неподалёку, подперев подбородок рукой, и наблюдавшую за ним. Что привлекло его внимание ещё больше, так это группа мужчин позади неё, медленно приближавшихся с недобрыми намерениями. Стать мишенью для бандитов? В таком месте, как чёрный рынок, подобные инциденты не были редкостью… Но проблема заключалась в том, что женщина в чёрном платье излучала ауру благородства. Её тёмно-золотые каблуки и вышитые чёрные чулки ясно указывали на то, что она одна из его постоянных клиенток.

Проведя столько времени на чёрном рынке, Хэ Аньгэ создал неплохую сеть. Большинство местных бандитов знали, что лучше не создавать проблем рядом с его лавкой, не говоря уже о том, чтобы приставать к его клиенткам. Сегодня, похоже, чужаки нарушали неписаные правила.

— Мешаете моему бизнесу? Так дело не пойдёт. — Вздохнув, Хэ Аньгэ закатал рукава и направился к мужчинам.

… — Что он делает?

Со своего места в таверне Цинь Шиянь с недоумением подняла бровь. Она наблюдала, как Хэ Аньгэ готовится закрывать лавку, намереваясь подойти к нему поболтать. Но, к её удивлению, он заметил её первым. Мало того, теперь он шёл к ней с холодным выражением лица и недружелюбным взглядом.

— Понимаю. — Взглянув назад, Цинь Шиянь быстро поняла ситуацию. Она была так сосредоточена на наблюдении за Хэ Аньгэ, что не заметила группу незначительных вредителей, приближавшихся к ней.

— Эй, дамочка! Что такая красотка, как ты, делаешь здесь одна…

Как и ожидалось, мужчины начали свои похотливые насмешки. Глаза Цинь Шиянь, подобные фениксу, стали ледяными, её настроение резко ухудшилось. Как раз когда она собиралась сама разобраться с этим мусором, парень вмешался первым — нанеся мощный удар ногой.

Бум!!!

Мужчина, который говорил, отлетел, врезавшись в стену с такой силой, что кирпичи треснули. Он даже не успел крикнуть, прежде чем потерял сознание. Остальные мужчины замерли в шоке. Последовала серия быстрых ударов, и вскоре вся улица затихла. Когда Цинь Шиянь обернулась, она увидела мужчин, стоящих на коленях перед Хэ Аньгэ, их лица были избиты и в синяках.

— Слегка перебрали? Или вам просто скучно, чтобы приставать к моим клиенткам?

— П-пожалуйста, пощадите нас, босс! Мы здесь новенькие и не знали правил!

— Новенькие, да? — Нахмурившись, Хэ Аньгэ заметил на их рукавах демонические татуировки. Странно было то, что он не узнал рисунок. Они не были местными демоническими культиваторами из Города Юнъань?

— Забудьте. Убирайтесь, и пусть это больше не повторится. — Отмахнувшись от них, Хэ Аньгэ отпустил нарушителей спокойствия. Ему ещё нужно было вернуться в Секту Святой Пустоты на тренировки, и у него не было сил разбираться с драмами чёрного рынка.

Когда мужчины ушли, Хэ Аньгэ снова обратил внимание на женщину в чёрном платье. Когда их взгляды встретились, он понял, кто она.

— А.

— Так это Мадам Янь. Давно не виделись.

… …

Цинь Шиянь была удивлена. Хотя она и видела, как Хэ Аньгэ раньше справлялся с бандитами, испытать его «героическое спасение» на себе было новым опытом. Теперь она поняла, почему так много благородных дам тянулись к нему.

— Я не ожидал увидеть вас сегодня ночью, Мадам Янь. Прошу прощения за недавнюю суматоху, — сказал Хэ Аньгэ, вытирая след крови с лица с извиняющейся улыбкой.

— Ничего. Ваши навыки весьма впечатляют, Хэ Цзюнь, — ответила Цинь Шиянь, прикрывая рот, когда тихонько засмеялась. Её глаза, подобные фениксу, скрытые за маской, с загадочной интенсивностью уставились на Хэ Аньгэ. Её взгляд смутил его.

Мадам Янь была одной из его самых уникальных клиенток. В отличие от других благородных дам, её манера поведения была далека от обычной. Она держалась скорее как правительница секты или влиятельная фигура в императорском дворе. Их первая встреча произошла из-за сделки по Кровавой Пилюле. Кровавые Пилюли были особенностью демонических сект Западного Региона, практически неизвестной широкой публике. Даже те, кто знал о них, избегали любых связей с демоническими сектами.

Но Хэ Аньгэ был другим. Как демонический культиватор из Северного Региона, он без колебаний имел дело с конкурирующими сектами. На самом деле, он не видел проблем в продаже Кровавых Пилюль из Секты Очищения Крови Западного Региона, особенно такой богатой клиентке, как Мадам Янь. Их первая сделка была успешной, и Мадам Янь стала постоянной клиенткой. Со временем её покупки сместились от редких пилюль к одежде на заказ, включая чёрные чулки и туфли на каблуках, которые она носила сегодня ночью.

— Итак, Мадам Янь, что привело вас сюда сегодня ночью? Ищете что-то новое?

Желая заключить ещё одну сделку, Хэ Аньгэ повернулся к своей лавке, готовый предложить ей лучшие товары. Но прежде чем он успел сделать ещё один шаг, его крепко потянули за руку.

— Сегодня ночью, — сказала она низким и размеренным голосом, — я пришла увидеть тебя.

S3