Глава 2: Умирающее Солнце

[Терранская Звезда, Современная Эра, 2212 год]

— Дом, да?

Прозвучал мягкий бархатистый голос, пока она слушала, как дикторы новостей сообщают о криминальных делах, скандалах и стихийных бедствиях. Изящные руки подняли электронный планшет, и после нажатия пальцем на экран изображение сменилось со щелчком.

[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ: Терранский Центр Космических Исследований сообщает о беспрецедентном падении уровня водорода на Солнце. Учёные ТЦКИ предупреждают, что время для подготовки человечества драматически сократилось до нескольких десятилетий в лучшем случае.]

[Это серьёзное отклонение от ранее принятых знаний, согласно которым у нас было по меньшей мере тысяча лет.]

[В ответ на эту чрезвычайную ситуацию 47 стран, включая нашу Страну Эдем, публично объявили об ускорении разработки космических кораблей.]

[Эти передовые космические корабли тщательно спроектированы для перевозки более 10 миллиардов терранских жителей, а также генетического материала всех известных видов.]

[В попытке сохранить уже сокращающееся биоразнообразие планеты, корабли также будут нести живые образцы наиболее важных видов животных и растений, тщательно отобранных для поддержания эффективной экосистемы во время миграции —]

Звук и свет резко оборвались ещё одним щелчком, за которым последовал тихий вздох. Обладательница голоса лениво сидела на шезлонге, её расслабленная поза выдавала уверенную грацию, а ухоженные руки потирали лоб, чтобы облегчить приближающуюся головную боль. Она закрыла глаза и откинула голову на спинку, её изящные руки переместились, чтобы погладить большой живот. Она сидела одна в классически оформленной комнате, её длинные тёмные волосы изящно ниспадали по спине, а их глубокий каштановый оттенок отражал медные блики в свете послеполуденного солнца.

Медленно её глаза открылись, являя поразительные зелёные зрачки, излучающие мудрость. Однако, вспомнив содержание отчёта, её глаза слегка сузились, а сердце сжалось. У неё было предчувствие: у них недостаточно времени. Если не произойдёт чуда, они все умрут. Жаль только её детей, у которых, возможно, не будет шанса познать мир, пусть даже ненадолго.

— Не стоит смотреть такие депрессивные новости так рано утром, мисс.

Приятная на вид женщина произнесла из кухни. В её руках был серебряный поднос с тёплой чашкой молока. Женщина осторожно поставила предметы на приставной столик и профессионально встала в нескольких метрах, готовая по первому зову.

— Спасибо, Няня, — сказала молодая женщина, её нежный голос достиг ушей старушки, заставив ту невольно улыбнуться. Беременная женщина не сидела прямо, а лишь приподняла верхнюю часть тела, чтобы сделать глоток тёплого молока. Технически это была просто её лень (двигаться во время беременности было уже не так легко, как дышать раньше), но — что забавно — она всё равно выглядела грациозно, делая это.

Няня смотрела на девушку, которую вырастила, от худенькой сироты до нынешней красавицы бесконечного очарования. Пышные волосы женщины обрамляли её овальное лицо, подчёркивая прекрасные черты. Её уникальные изумрудные глаза ещё больше выделялись родинкой под правым глазом. Беременность девушки добавила мягкой женственности, что сделало её ещё привлекательнее. Няня не могла не вспомнить, какой она была всего несколько лет назад, как эта же девушка была такой сорвиголовой, что у всех в семье появлялось несколько седых волос на голове каждый раз, когда она выходила на улицу. Материнство могло изменить любого, и эта упрямая девушка, казалось, не была исключением.

— Ну, я надеялась, что они сообщат новости о том парне, но вместо этого мне показали потенциальную гибель галактики, — сказала она. Её слова были шуткой, но лёгкий надлом в голосе выдавал её боль. Няня не улыбнулась ей в ответ.

— Мисс...

Алтея подняла руку, чтобы остановить разговор. Она знала, что сама его начала, и пожалела об этом в тот момент, когда произнесла хоть слово. Она знала боль, которую почувствовала, когда узнала, что её муж пропал без вести несколько месяцев назад.

Почти полгода назад её муж был вызван правительством на сверхсекретную миссию. Ожидалось, что он будет отсутствовать месяц. Было нормально не выходить на связь так долго. Однако через два месяца он не вернулся, и от него не было никаких новостей. Чувство страха пронзало её каждый день, пока она, наконец, не смогла больше этого выносить и не начала звонить высшему руководству. К счастью, у неё были некоторые связи благодаря её вкладу, поэтому её не отфутболили с первого звонка. Однако они постоянно откладывали встречу, пока смелый репортёр — их старый друг — не раскрыл результаты своего расследования. Оказалось, сотни солдат пропали без вести вскоре после начала их миссии. Хуже того: их уже считали погибшими. Правительство держало это в тайне из-за крайне странных обстоятельств, при которых они исчезли. Ей казалось, что её погрузили в холодную воду. У неё чуть не случился выкидыш, и это можно было назвать худшим днём в её жизни. Она даже не знала, что беременна. К счастью, её брат был рядом, и её вовремя доставили в больницу для лечения. В противном случае она бы последовала за своей семьёй в могилу. После выздоровления она и её брат потратили большую часть своих деловых доходов на поиск новостей, используя, кстати, несколько нелегальных каналов. В конце концов, их друг-репортёр намекнул на некоторые улики. Однако получить новости, не рискуя жизнью, было крайне сложно. Они даже потеряли с ним связь в какой-то момент, и, вероятно, он был заключён в тюрьму за то, что так много раскрыл. Однако это не остановило брата и сестру. Её брат помог ей контролировать общественное мнение, медленно раскрывая имеющиеся у них улики, и в конце концов правительство поддалось общественному давлению. Ответ, откровенно говоря, был не тем, чего кто-либо из них ожидал. Странные флуктуации в космосе были обнаружены несколько месяцев назад, и из них хлынули толпы странных монстров-животных. Всего в этой миссии участвовало 300 солдат из 10 стран, но ни один из них не вернулся. Не было найдено даже обломка из дюжины отправленных танков и бомбардировщиков.

До сих пор никто не мог объяснить, что произошло. Вскоре после этого проблема Солнца подтвердилась, и получить ответ от правительства стало ещё труднее. Она и другие семьи финансировали собственные поиски, но безрезультатно. Теперь проблема Солнца взорвалась — без каламбура — эта проблема была полностью отложена. Это было слишком фантастично (монстры? порталы?), поэтому люди просто предположили, что это что-то, что правительство сказало, чтобы отвлечь их. Вот так: кроме их семей и друзей, никто больше не помнил этих пропавших солдат.

— Я уверена, что хозяин в порядке, — сказала Няня. — Он обязательно вернётся к вам.

И она сказала это с уверенностью. Хотя Гаран часто отсутствовал, её опытные глаза видели, как сильно этот мужчина любил свою жену. Он был из тех мужчин, которые могли бы спрыгнуть со скалы, если бы она захотела цветок, опасно висящий сбоку. Все они отказывались верить, что он исчез, твёрдо веря, что он где-то в порядке. Алтея, например, чувствовала, что он жив… даже если он был далеко. Они скоро найдут друг друга, она это чувствовала. При этой мысли она снова погладила свой живот. Она посмотрела на свой живот со сложным выражением лица. Он даже не знал, что она беременна.