Глава 9

Северная армия, служившая карманом для наживы верхушки, умудрилась получить приличное вооружение.

Север, являвшийся частной собственностью Хилая и его семьи, всегда был лишь источником бесконечных требований. Се Юй вернул его, воспользовавшись тем совещанием, и он наконец-то увидел свет.

Все произошло слишком внезапно. Гвэнь никогда не думал, что, когда он принесет список снаряжения Се Юю, тот, не моргнув глазом и не изменив выражения лица, поделится с ним снаряжением своего собственного отряда.

Не задав ни единого лишнего вопроса, он оказал достаточно доверия этой армии, которая когда-то первой показала дезертиров на поле боя.

Единственная аномалия среди верхушки Федерации. Раньше Гвэнь думал, что репутация Се Юя — это всего лишь план Федерации и семей по созданию божества. Сегодня он понял, что она заслужена.

Когда Гвэнь только стал командиром, он был молод и полон амбиций, мечтая о достижениях. Но когда он увидел ситуацию, он остолбенел.

Снаряжение и списки никогда не совпадали. Новейшее оружие, указанное в реестре, оказывалось старым хламом при получении. Он умолял и упрашивал, но слышал лишь, что у Севера никогда не будет боевых задач; его существование лишь символизирует количество денег, которое можно напихать в карманы тех людей.

Единственный раз, и последний, когда повстанцы вошли в Федерацию, столкнувшись с подавляющим неравенством сил между старым и новым, Север потерпел самое катастрофическое поражение.

Но никто не ожидал, что такая прогнившая команда, после всех перипетий, сбежит из лабиринта денег и попадет в руки человека с величайшим талантом командовать войсками.

Гвэнь посмотрел на последний боевой приказ и вдруг почувствовал облегчение.

Кто-то радовался, кто-то печалился.

Смена владельца Севера, в конечном счете, стала источником беспокойства для большинства верхушки.

По поводу падения Хилая, они злорадствовали, но в то же время были недовольны. Раньше они могли хотя бы получить свою долю, а теперь Се Юй, воспользовавшись моментом, укусил их в ответ. Мало того, что деньги пропали, так они еще и не смели действовать опрометчиво.

Кто сказал, что список с Пятнадцатого совещания был настоящим?

Раньше они не обращали внимания, просто держали нескольких омег для развлечения. Но теперь даже Хилай, который всегда был самым заносчивым, был свергнут Се Юем под этим предлогом. Теперь он сидит на скамейке запасных в семье, лишенный не только должности, но и основного источника семейного дохода, как побитая собака.

С потерей автономии Севера, семья Монро, которая зависела от армейского бюджета, больше не могла нести чрезмерные расходы и показала признаки упадка. Некоторые представители верхушки, поддерживаемые другими семьями, больше не смели сказать ни слова.

Они не только не смели говорить, но даже спешили заискивать. В конце концов, с таким сумасшедшим, как Сяо Эрло, в Мериде, кто, кроме Се Юя, осмелится туда отправиться?

Когда у кого-то есть компромат, даже дышать становится тяжело.

О ситуации на Севере знали все, кто там наживался. Несколько дней спустя глава Отдела логистики поспешил отправить новое снаряжение на базу, под предлогом того, что раньше забыл.

Увидев это, другие последовали его примеру.

Командир Севера Гвэнь, привыкший к холодным лицам людей, никогда не думал, что наступит такой день. Он мог лишь вздыхать про себя, восхищаясь тем, насколько влиятелен Се Юй.

Конечно, он не знал правды; он не знал, что это было вызвано страхом.

Се Юй посмотрел на список доставленных припасов, не поднимая век.

Адъютант рядом аккуратно складывал документы. Ежедневный объем документов был огромным; все, большое и малое, отправлялось сюда. Хань Цижань взглянул на своего начальника и вздохнул про себя. Его офицеру приходилось заниматься всей этой ерундой.

К счастью, в этот период они планировали отложить все несвязанные дела. Хань Цижань что-то вспомнил. — Этот банкет, Маршал сказал, что он знаменует наступление новой эры. Все из Федерации и все семьи в городе должны присутствовать. Другие звездные системы также пришлют представителей, так что... — Он протянул приглашение. — Его не отменили.

Се Юй не испытывал особого интереса к праздничному банкету в честь наступления эры мира, тем более что ему придется видеться с другими членами семьи.

Он взял приглашение и небрежно отбросил его в сторону.

В этот момент вошел связист. — Офицер, Гвэнь сказал, что получил партию снаряжения, которое никогда раньше не видел. Он спросил исследователей из Отдела логистики, и они тоже сказали, что не видели его. Он не смеет к нему прикасаться.

Новое, невиданное снаряжение. У Хань Цижаня дернулось веко.

— Тогда оставьте его пока.

Хотя Федерация финансировалась финансовыми группами, открыто отправлять снаряжение, минуя обычные каналы, мог только Жань Юэси.

Се Юй набрал номер коммуникатора торговца оружием. Возможно, из-за нестабильной вышки связи, был сильный шум, и он смутно слышал артиллерийский огонь.

Жань Юэси не удивился звонку. В его голосе даже слышалась нотка веселья. — Зачем звонишь?

Как только Се Юй собирался заговорить, он услышал ругательство с другой стороны. — Полегче, черт возьми!

— Ты ранен? — спросил Се Юй, бессознательно понизив голос.

— А, — Жань Юэси посмотрел на рану на животе, которая все еще обильно кровоточила. Это была рваная рана, к счастью, не проникающая, но выглядела она ужасно. Он небрежно соврал: — Попал в засаду во время торговли. Просто царапина.

Не дожидаясь ответа, он сам сменил тему. — Если ты звонишь по поводу той новой партии оружия, это я ее отправил. Решил, пусть твои солдаты протестируют ее мощь для меня. — Жань Юэси держал коммуникатор в одной руке, а другой оттолкнул медика в сторону, взял спирт и вылил его прямо на рану. — Пожалуйста.

Медик нервно смотрел на него. Только что его проклинали за слишком нежные прикосновения, а теперь ему не больно?

Ему не только не было больно, но он еще и гордо улыбался. Обычно раздражительный босс сегодня казался необычайно веселым.

Из коммуникатора раздался голос молодого контр-адмирала. — Спасибо. — Его голос затих на мгновение, и из коммуникатора послышалось легкое дыхание. — Счастливого пути. Я буду ждать твоего возвращения.

Как только Жань Юэси собирался ответить, звук артиллерийского огня снова невежливо прервал его. Резкий шум означал потерю связи.

— Выбросьте оставшихся пленных из космического корабля!

Увидев замерзшие человеческие фигуры за бортом, медик почувствовал облегчение. Вот это больше похоже на правду.

Прошел месяц. Помимо того, что Жань Юэси уничтожил более десятка пиратских кораблей, в Федерации не было никаких крупных новостей.

Хотя повстанцы еще не были полностью уничтожены, в глазах всех жителей Звездного города Федерации наступила эра мира.

Атмосфера среди жителей вселенной постепенно накалялась, и праздничный банкет в честь наступления эры мира вот-вот должен был начаться.

Праздничный банкет; безумие было его определяющей характеристикой и темой.

Благородные куртизанки редко появлялись на таких больших балах, ища временных покровителей. Офицеры Федерации, которым не разрешалось содержать омег, также были рады отбросить правила и предаться телесным утехам.

Торговцы обсуждали дела, послы из разных стран под властью Федерации собирали информацию, знать и вышестоящие лица обсуждали ситуацию. Здесь можно было увидеть самых разных людей, делающих одно и то же.

Это было подчинение своим собственным желаниям.

Что касается такого банкета, Се Юй чувствовал, что Ос отправил его туда исключительно для того, чтобы досадить ему.

Конечно, Ос думал то же самое. Глядя на то, что делали все присутствующие, если Се Юй окажется разумным, он не прочь будет позволить ему присоединиться и занять место Хилая.

В конце концов, способности Се Юя были намного сильнее, чем у Хилая.

Раз уж Се Юй отнял Север у семьи Монро, то ему придется хорошенько поговорить с Се Юем.

В конечном счете, это был источник большой суммы денег. Если бы они могли договориться и сотрудничать, это было бы, конечно, лучше всего.

— Се Юй, по поводу Севера, — Ос улыбнулся очень доброжелательно, совершенно не похожий на себя в день Пятнадцатого совещания. — У тебя есть какие-нибудь другие идеи?

Се Юй взял свой бокал с вином и сделал глоток. — Да.

Он посмотрел на Оса и тоже улыбнулся. — Я обучу их в самых лучших солдат, чтобы не разочаровать ваши ожидания.

Ос ничего не сказал, лишь перевел взгляд вдаль.

Обесчещенный Хилай пьяно шатался, словно изолированный от всех. — Знаешь, почему он все еще может быть здесь, даже без своего воинского звания?

Ос сам ответил на свой вопрос. — Потому что за ним стоит поддержка его семьи.

Хилай, бесполезный хлам, всегда был сокровищем для старейшин семьи Монро. Это была одна из причин, по которой Ос выбрал Хилая в первую очередь.

Пожилой старик продолжил спрашивать. — Знаешь, что сказала твоя семья?

Се Юй, как аномалия в семье Се, никогда не получит одобрения семьи.

Се Юй опустил голову, покачивая бокал с вином, все еще улыбаясь. — Мне все равно, что они думают.

Ос наконец не смог продолжать любезности. Его голос стал глубже. — Се Юй, иногда лучше быть разумным.

— Извините, не умею.