Глава 6

— Исифань... умер?

Смерть торговца впервые вызвала такое потрясение среди высших чинов Федерации.

Исифань был найден мертвым в своем доме. Способ смерти был... своеобразным: его повесили вверх ногами, и его кровь была спущена, а тело висело на люстре в его гостиной.

Лицо Оскара стало черным как уголь. Хилир покрылся холодным потом, подсознательно взглянув в сторону своего покровителя. По взгляду Оскара он понял, что тот отказался от него.

Если бы Исифань был жив, его, возможно, удалось бы спасти, но мертвый он был совершенно бесполезен.

Не только бесполезен, но и их первоначальные планы рухнули.

Ключевой «свидетель» исчез. Хотя они могли бы казнить Се Юя голосованием, основываясь на сфабрикованных записях, что подумают простые граждане?

Атмосфера застыла. Кэтуо Лайвэнь тихонько взглянул на выражение лица Маршала и не осмелился произнести ни звука. Все ждали, чем закончится этот фарс.

Оскар заговорил, когда взгляды всех обратились на него. Его прежнее мрачное лицо уже смягчилось. — Исифань умер, так умер. Это не сильно повлияет. Поскольку отчет в руках Губернатора и записи в руках Се Юя расходятся, и теперь нет возможности их сравнить, как поступить дальше, зависит от вашего мнения.

Смысл слов Оскара был очевиден: какое дело до возражений низших слоев граждан? Если он хочет убить человека, разве важны доказательства?

— Есть смысл...

— Я считаю, это возможно.

Присутствующие один за другим выражали свое согласие, демонстрируя свою лояльность, чтобы их «лозы» могли лучше цепляться за «ствол дерева».

Оскар выглядел довольным, но, конечно, ему нужно было сделать серьезное выражение лица. — Хилир, независимо от показаний Исифаня, если эти доказательства правдивы, ты должен понести наказание. Поэтому в ближайшие дни ты должен пройти расследование и временно приостановить все дела, включая ежедневные тренировки.

Хилир отвечал за командование северной армией, хотя, конечно, он никогда не участвовал в ежедневных тренировках. Он вздохнул с облегчением. Его не казнили сразу, а дали время для передышки.

Однако холодный взгляд Оскара все же вызвал у него холодок в сердце. Слова, произнесенные кем-то рядом, заставили волосы Хилира встать дыбом.

Се Юй, которого вот-вот должны были казнить, заговорил с небрежным тоном, будто обсуждал погоду: — Я готов принять командование северной армией Хилира.

— Тебя же вот-вот проголосуют, о чем ты думаешь? — Хилир пришел в себя и насмешливо сказал.

Голосование еще не состоялось, но все уже знали результат.

Кто-то хихикнул: — Действительно, у него не все в порядке с головой.

Все снова приняли вид наблюдателей, будто это их не касалось. Выражение лица Се Юя не изменилось, пока он не произнес следующую фразу. Только тогда эти люди поняли, что это, кажется, имеет к ним отношение.

— Недавно я получил приказ от Маршала: если меня не проголосуют, то вскоре я должен буду провести операцию по зачистке в звездной системе Мерида-16, где находятся повстанцы. Учитывая, что Сяо Эрло сейчас на грани краха, контратака будет очень ожесточенной.

Се Юй медленно вернулся на свое место, давая всем время осмыслить.

— Если меня не проголосуют, я готов принять командование севером, расширить армию и подготовиться к будущей войне. Конечно, если меня казнят, я также готов пожертвовать своими ресурсами и внести свой последний вклад для генерала, который согласится провести зачистку в звездной системе Мерида.

Смысл был таков: кто готов пойти?

Шепот в зале внезапно прекратился.

Если Се Юй умрет, то тяжелая и опасная задача сражаться не на жизнь, а на смерть со Сяо Эрло, кажется, ляжет на их плечи.

Возможно, один умрет, а другой должен будет занять его место.

Сяо Эрло – жестокий и бесчеловечный, кровожадный и злобный, получающий удовольствие от убийств. Кроме Се Юя, этого сумасшедшего, который любит сражаться повсюду, кто захочет ввязаться в эту грязную историю?

Оскар не ожидал, что его двойная страховка, предназначенная для убийства Се Юя, наоборот, станет его защитой.

Выражения лиц присутствующих были неестественными, взгляды блуждали. Очевидно, они не ожидали такого поворота.

Как и ожидалось, кто-то заговорил.

— Эм, по делу Се Юя нет доказательств, и теперь, когда Исифань мертв, это вообще невозможно подтвердить. Может, отложим это пока?

— Я думаю, это возможно.

Лозы колыхались на ветру.

Се Юй был очень доволен. Все шло примерно так, как он и думал.

Чтобы выполнить две миссии, нужно было, во-первых, дожить до финальной битвы с повстанцами в качестве командующего, а во-вторых, иметь достаточно власти.

На этот раз он начнет с Хилира.

Конечно, то, что Исифань умрет так ужасно, было для него неожиданностью.

Он взял чашку, стоящую перед ним, но не пил, просто грел руки. Он остро почувствовал запах морского бриза, смешанный с холодным течением — сдержанный, но все еще очень бурный, не как прибой, а как тайфун.

Возможно, потому что он почувствовал его инфо-феромоны во время дифференциации, он стал особенно чувствительным.

Действие маскирующего агента проявлялось: как пламя, оно неслось по сосудам, но острота, достигнув кожи, превращалась в бесконечный холод. Вся кровь направлялась в основном к сердцу, поэтому остальные части тела были ледяными.

Даже остывший чай был теплее его рук.

Се Юй с некоторым недоумением заговорил: — Разве не должно быть голосования?

У него были дела, чем раньше проголосуют, тем раньше он уйдет, нет времени здесь сидеть.

Кто-то ждал его.

— Да-да, давайте голосовать, — голос Кэтуо Лайвэня был немного сухим, но сейчас он оказался в безвыходном положении.

Оскар глубоким голосом сказал: — Начнем голосование.

Его план провалился, голосование или нет, уже не имело значения.

Исход был очевиден.

Губернатор определенно не получит приказ в критический момент для возвращения звездной системы Мерида. Еще двое занимались документацией. Остальные, у кого была хоть какая-то боеспособность, как будто сговорившись, воздержались от голосования.

Хилир хотел проголосовать, но его только что лишили власти, он сам был в беде и мог только нервничать.

Из пятнадцати присутствующих голосовали только трое, что составляло лишь пятую часть, и это не считалось действительным.

Даже если Оскар хотел силой избавиться от оппонентов, он не мог временно изменить правила, иначе это стало бы пятном на его репутации перед предстоящими выборами.

— Расходимся.

Се Юй встал и сразу ушел. Хилир встретился с ним взглядом. Холодная злоба была полностью отражена в черных глазах Се Юя. Хилир искал свое отражение в этой бездне, но его не было.

Ничего не было.

Все казалось скучной игрой.

В этот момент сработала сигнализация.

Под пронзительный писк присутствующие запаниковали.

Пока не прибежали люди из Службы безопасности. — Все в порядке, все в порядке. Кто-то курил в здании, и сработал детектор дыма.

— Тогда почему его не арестовали? Где он? — рявкнул Кэтуо Лайвэнь.

— Это... — пришедший выглядел смущенным. — Это Жань Юэси.

В этот момент кто-то снаружи распахнул дверь и вошел. — Извините.

Жань Юэси редко извинялся, но на его лице не было и тени раскаяния. Никто не знал, когда он стоял у двери, и никто не знал, почему он в последнее время так бездельничает, слоняясь по Федерации каждый день.

Он превратил здание губернатора в парк, приходил и уходил когда хотел, без правил, без порядка.

— Не удержался, выкурил сигарету у двери, и сработал детектор дыма. Очень жаль, продолжайте.

Впервые кто-то так небрежно говорил о собрании высших чинов, и никто не осмелился разозлиться.

— Зачем ты пришел? — глубоким голосом спросил Оскар.

— Ничего особенного, просто недавно разработанное мной оружие почему-то попало на черный рынок. Пришел узнать, что происходит, — слова Жань Юэси были безобидны, но то, что он пришел именно в это время, было слишком большим совпадением.

Никто не считал это совпадением, но никто не осмелился сказать.

Жань Юэси не смотрел ни на кого, только на Оскара. Оскар встретился с его светло-зелеными зрачками. Взгляд был явно угрожающим, это был взгляд волка, выслеживающего добычу.

Смысл был такой: я оказываю тебе любезность, но если ты не воспользуешься этим шансом, я тебя просто вышвырну.

— Я поручу кому-нибудь расследовать, — независимо от того, откуда Жань Юэси узнал эту новость, Оскар мог только отступить.

Ситуация важнее, стабильность превыше всего.

Выборы приближались, нельзя было допустить никаких сбоев.

Причина того, что появление оружия на черном рынке было обычным делом, заключалась, конечно, в отсутствии внутреннего контроля и намеренных действиях.

Раньше все молчаливо соглашались. Жань Юэси понимал как дважды два, в чьи карманы ушли деньги от продажи этой партии оружия.

Раньше он не спрашивал, а сейчас пришел мутить воду, угрожая высшим чинам раскрытием секрета о утечке оружия. И пришел он именно в этот критический момент, ворвавшись на собрание, только для того, чтобы выступить в поддержку одного человека.

— Се Юй, ты должен выяснить это, желательно до того, как отправишься в поход, — медленно сказал Оскар. — Предыдущая слежка за тобой была просто рутиной, не принимай близко к сердцу.

— Понял, — Се Юй кивнул и вышел из конференц-зала, проходя мимо Жань Юэси.

Как омега, его чувственное восприятие стало острее, чем раньше. Это было единственное преимущество после дифференциации.

Всего на мгновение он почувствовал порыв кровавого ветра, смешанного с морским прибоем.

Он подсознательно посмотрел на источник. Хозяин ветра улыбался ему. Что-то похожее на мираж промелькнуло. Казалось, в прошлой жизни кто-то тоже так ему улыбался.

Он не помнил, поэтому должен найти этого человека, сказал он себе.

Жань Юэси сказал губами: — Приятного сотрудничества.