Ветер усилился, и тысячи солдат галопом пронеслись мимо чайного дома. Рука Цзян Чжии, лежавшая на подоконнике, оставалась неподвижной. Ее глаза, не мигая, были устремлены на опустевшую улицу. Зрители на обочине зашумели, перешептываясь и указывая друг на друга, что-то обсуждая.
Цзинчжэ быстро оттащила ошеломленную Цзян Чжии внутрь и закрыла окно. Шумные голоса остались снаружи, и в комнате воцарилась тишина.
Лицо Цзян Чжии то бледнело, то краснело, когда она смотрела в закрытое окно. Спустя долгое время она пришла в себя и медленно повернула голову:
— Он... только что сказал что?
Цзинчжэ слегка кашлянула:
— Молодой генерал Шэнь спросил, не хотите ли вы выпить чаю. Когда вы не ответили, он ушел…
— Фразу перед этим. — Цзян Чжии сжала платок и оперлась о подоконник.
— Казалось... казалось, он вас не узнал…
— Он не... Он не узнал... — Цзян Чжии горько рассмеялась от ярости. — Он что, ослеп на войне?!
— Конечно, с годами вы стали еще прекраснее. Так очаровательны, что молодой генерал Шэнь не смог узнать вас с первого взгляда!
— Ты хочешь сказать, что раньше я не была такой очаровательной?
— Тогда, может, он вас узнал... — Цзинчжэ заставила себя продолжить размышлять, — но испугался вашего чая и притворился, чтобы вы его оставили?
— Думаешь, я настолько глупа, чтобы публично попасться на его уловки?
Цзинчжэ не нашлась, что ответить. Грудь Цзян Чжии тяжело вздымалась, пока она успокаивала дыхание. Затем она снова опустилась в кресло.
Цзинчжэ поспешила налить чаю и заметила на столике книгу «История Ии» — сборник любовных историй. Вдруг её осенило, и она воскликнула:
— В этой истории говорится, что заклятие можно разрубить мечом главного героя. Раз главный герой списан с молодого генерала Шэнь, вы намеренно позвали его наверх, чтобы увидеть его меч?
— А что в нём ещё могло бы заслужить моего внимания?
Цзян Чжии отхлебнула чая, чтобы остудить свой гнев, посидела в тишине, но так и не смогла понять.
Раньше этот человек ответил бы еще до того, как она произнесла первое предложение, и бросился бы наверх после второго. Но Шэнь Юаньцэ оставался невозмутимым, будто её слова его вовсе не задели. Неужели он правда не узнал её? Или война так изменила его нрав?
Цзян Чжии жестом подозвала служанку:
— Зеркало.
Цзинчжэ достала из вещей маленькое ручное бронзовое зеркальце и подняла его перед принцессой.
Цзян Чжии повернула лицо влево-вправо, внимательно разглядывая себя, затем развела руки и окинула взглядом платье. Красивая с детства, безупречная во всём — как можно было её не узнать?!
Цзинчжэ робко напомнила:
— Молодой генерал Шэнь отправился во дворец на аудиенцию к императору. Что будем делать?
— Он что, единственный в Чанъане, у кого есть меч? Неужели я должна полагаться только на него?
Цзян Чжии взяла книгу рассказов и отбросила ее в сторону:
— Разве эта книга не должна все точно предсказывать? Отправляйся сейчас же в книжную лавку «Три остатка» и скажи им, чтобы они сменили главного героя-мужчину!
Во второй половине дня роскошная карета, украшенная с серебряным навесом и жемчужными занавесями, украшенная резьбой и нефритовыми инкрустациями остановилась у въезда в пригородный лагерь. Внутри кареты Цзян Чжии, чье тело затекло от тряски, сидела с мрачным лицом, сдерживая раздражение.
Она не знала, с каким несчастьем столкнулась этим утром.
Выйдя из чайного домика, она наткнулась на еще одно препятствие в книжной лавке «Три остатка». Владелец утверждал, что никогда не видел книгу «История Ии». Возможно, её по ошибке положили в ящик для усадьбы маркиза, не внеся в реестр. Он обещал разузнать о происхождении книги и немедля доставить в усадьбу продолжение или найти автора, как только следы обнаружатся.
К тому времени, когда они найдут книгу, ее, возможно, уже будет не спасти. Поэтому она отправилась в храм Тайцин, чтобы посоветоваться с даосом Чжаном о рецепте.
Как оказалось, объяснение даоса Чжана совпадало с описанием в книге: если выбирать оружие, то окровавленный меч — естественно, лучший выбор, и чем свежее кровь, тем лучше эффект.
А говоря о свежей крови — кровь на чьем мече может быть свежее, чем на мече Шэнь Юаньцэ, только что вернувшегося с поля боя?
Покинув храм, Цзян Чжии спокойно полчаса просидела в карете, повторяя про себя восемьсот раз «терпение рождает великие планы», после чего отправилась сюда.
Пограничным войскам, кроме генералов, не разрешалось оставаться в городе. Говорили, что, покинув дворец, Шэнь Юаньцзе не вернулся домой, а направился в пригород, устраивать вернувшуюся с ним армию «Сяньсы».
У входа в лагерь караульные, увидев императорский жетон, предъявленный Цзинчжэ, немедленно пропустили их и отправились доложить.
Цзинчжэ вернулась к карете и помогла Цзян Чжии надеть шляпку с вуалью до пояса.
— Этот обряд нужно совершить лично. Вам придётся выйти. Увидев молодого генерала Шэнь, прошу держите себя в руках.
«Терпи. Возможно, это единственный раз в жизни. Как только она переживёт это испытание — больше никогда не посетит Шэнь Юаньцэ!»
Цзян Чжии глубоко вздохнула и наклонилась, чтобы выйти из кареты.
Лагерь, окружённый горами с трёх сторон и водой с одной, встретил её холодным запахом сырой земли. Едва ступив из кареты, Цзян Чжии невольно прикрыла нос платком. Опустив ногу на подножку, она замерла в нерешительности.
— Госпожа, — тихо прошептала Цзинчжэ, — терпение рождает великие планы.
Цзян Чжии подняла ногу, уставившись на свой ослепительно белый башмачок, затем бросила взгляд на грязную землю, которой вот-вот коснется кончик ее обуви. Она дёрнула ногу обратно и стиснула зубы:
— Как такое можно терпеть?!
Цзинчжэ взглянула на сопровождающего охранника.
Тот, поняв намёк, достал из запасной кареты рулон безупречно чистого бархатного покрывала и ловким движением развернул его.
Одеяло раскатывалось по всему пути от кареты до лагеря.
«...»
Занятые солдаты в лагере округлили глаза, наблюдая за расстилающимся покрывалом, остолбенев, словно деревянные цыплята.
Подняв головы, они увидели, как из кареты вышла юная дева в белоснежной накидке из лисьего меха и ослепительно ярком наряде. Ее вышитые остроносые туфельки с высоко приподнимали край платья, пока она довольным видом смотрела на этот «путь из облаков». Легко ступив на покрывало, она направилась в лагерь, вуаль развевалась на ветру, а украшения мелодично позванивали.
Высокий и крепкий заместитель генерала споткнулся, едва не налетев на столб. После паузы он быстро шагнул вперед:
— Заместитель Му Синьхун выражает свое почтение принцессе!
Цзян Чжии застыла посреди лагеря, пораженная видом устанавливаемых палаток. Могли ли люди жить в таких простых сооружениях, сделанных из нескольких деревянных столбов и куска ткани?
Хотя семья Шэнь и не принадлежала к знатным родам, после того как командующий Шэнь прославился военными подвигами, они считались новой знатью. Шэнь Юаньцэ с детства привык к роскоши. Как он мог терпеть такие спартанские условия? Неужели он и вправду так сильно изменился?
Цзинчжэ обратилась к заместителю генерала:
— Наша принцесса благодарна молодому генералу Шэнь за спасение кошки сегодня утром и привезла подарки в знак признательности. Молодой генерал Шэнь в лагере?
— Молодой генерал... — заместитель Му огляделся по сторонам, — должен быть на инспекции
— О, тогда мой визит не ко времени.
Слова Цзян Чжии были холодными и безразличными, но под вуалью ее губы слегка дрогнули.
Тем лучше, что его не было. В конце концов, она пришла за мечом. Учитывая отношения между ней и Шэнь Юаньцэ, если бы он знал, чего она хочет, вряд ли согласился бы сотрудничать.
Она и не планировала открыто просить меч сегодня, размышляя, как отвлечь его, когда представится возможность. Теперь этот этап можно было пропустить.
Судьба явно была на ее стороне.
Увидев, что выставленное снаружи оружие не представляло ценности, Цзян Чжии незаметно осмотрелась и наметила цель — большую заметную палатку в центре лагеря.
Цзинчжэ уловила намерение Цзян Чжии:
— У вас есть место, где мы могли бы отдохнуть?
— Это... как вы можете видеть, палатки еще не полностью установлены…
— А та разве не готова? — Цзинчжэ указала за его спину.
— Это палатка нашего молодого генерала, возможно, это неуместно...
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|