Глава 7

Глава 7: Трудности совершенствования

Хань Ли медленно вернул энергию из меридианов обратно в свой даньтянь. Сегодня ему удалось завершить 7-й цикл циркуляции Ци, и Хань Ли знал, что его тело уже достигло предела своих возможностей. Если бы он попытался совершить ещё один цикл, все его меридианы полностью бы разорвались, причинив боль, что хуже самой смерти. И хотя он был смелым человеком, Хань Ли не мог не покрыться холодным потом при одной лишь мысли об этой боли.

С тех пор как Хань Ли вступил в секту, прошло уже полгода, а официальный экзамен для неофициальных учеников закончился чуть более двух месяцев назад.

Лишь малая часть неофициальных учеников была официально переведена во Внутреннее Отделение. Большинство неофициальных учеников не смогли пройти этот этап и, не имея другого выбора, собрали свои вещи и стали учениками Внешнего Отделения.

Дети, не прошедшие испытание, обычно попадали в Отдел Сбора Сокровищ или Отдел Летящей Птицы. Те, кто показывал выдающиеся результаты, получали ещё один шаг в своём обучении и затем имели шанс присоединиться к более уважаемому Отделу Внешнего Клинка.

Конечно, вполне естественно, что Отдел Четырёх Морей был самым уважаемым из четырёх отделов, но, к сожалению, они принимали только тех, кто сделал себе имя благодаря своим боевым искусствам. Если кто-то не обладал определённым уровнем мастерства в боевых искусствах, ему было бессмысленно даже мечтать о вступлении в Отдел Четырёх Морей; об этих незрелых и неопытных детях и вовсе не стоило упоминать.

Когда Хань Ли вспоминал подробности экзамена двухмесячной давности, он не мог не почувствовать лёгкий страх.

Участники должны были сначала пробежать круг вокруг Горы Небесной Радуги, что составляло общую дистанцию около 10 километров. Сразу после этого они должны были сгруппироваться и вступить в бой друг с другом, уединившись в лесу. Наконец, им нужно было выдержать определённое количество атак от своих более умелых и могущественных старших боевых братьев. При каждом из этих испытаний Хань Ли не мог не испытать некоторого злорадства.

За всё время пребывания в Секте Семи Тайн Хань Ли и Чжан Те никогда не проходили такого ужасающего испытания. Доктор Мо сказал, что его экзамен будет проверять их только по мантре для совершенствования. Конечно, Хань Ли не верил, что испытание будет таким простым, как казалось. Оглядываясь назад, Хань Ли ясно помнил, какие неимоверные усилия ему пришлось приложить к своему совершенствованию.

По словам Доктора Мо, эта оракульная мантра была лишь частью целого набора. В течение полугода Хань Ли и Чжан Те должны были успешно постичь первый слой мантры, что и собирался проверить Доктор Мо. Если они оправдают его ожидания, то смогут стать его личными учениками и даже пользоваться теми же благами, что и внутренние ученики.

С тех пор как он узнал о разном отношении к внутренним и внешним ученикам, Хань Ли полностью отказался от своего плана просто стать внешним учеником, чтобы вернуться домой. В данный момент для него не было ничего важнее, чем возможность получать больше серебра от Секты Семи Тайн, чтобы забирать его и отправлять своей семье. Он по-настоящему боялся нищеты и до тошноты устал от неё, и он знал, что чем больше серебра он заработает, тем лучше станет жизнь его братьев, сестёр и родителей.

Изучив мантру Доктора Мо, Хань Ли ни разу не прекращал совершенствоваться. Он тратил каждую возможную минуту дня и ночи, безжалостно практикуя мантру. Из-за того, что Доктор Мо не давал им никаких указаний по совершенствованию, Хань Ли мог лишь разбираться во всём сам. Он опирался на базовое искусство внутреннего совершенствования Секты Семи Тайн, используемое другими детьми, «Положительную Энергию Ян», и разработал свой собственный метод совершенствования.

Полагаясь на этот метод, он усердно совершенствовался в течение 3 месяцев, но Хань Ли с ужасом осознал, что его прогресс был крайне медленным! Он приложил огромные усилия, и всё же в награду получил лишь одну тонкую нить прохладной энергии внутри своего тела. Энергия была настолько ничтожной, что он едва мог заметить её присутствие. Если бы он тщательно не проверял своё тело на наличие результатов, он бы и не заметил эту нить энергии.

«Неужели это и есть та самая Истинная Ци, о которой говорили наставники?» — внезапно осознал Хань Ли.

Другие ученики, совершенствующие Положительную Энергию Ян, говорили ему, что в их телах генерируется отчётливый поток тёплой энергии. Однако нить энергии в теле Хань Ли была чрезвычайно холодной, полной противоположностью энергии, получаемой от совершенствования Положительной Энергии Ян! Глядя на результаты, было очевидно, что Хань Ли сильно отставал от других учеников.

Те, кто использовал Истинную Ци от совершенствования Положительной Энергии Ян, могли пробить кулаком дыру в стволе небольшого дерева и подпрыгнуть на три метра в воздух.

Хань Ли же, циркулируя странную Ци в своём теле, практически не чувствовал разницы по сравнению со своим обычным состоянием. Единственное, что он заметил, — его дух стал бодрее, а аппетит — ещё более волчьим, чем до прихода на гору. Но какая от этого была польза? Видя, что другие дети на горах обретают немыслимую силу, Хань Ли не мог не чувствовать уныния.

Осознав, что он едва добился какого-либо прогресса, Хань Ли почти отказался от нескольких месяцев упорного труда. Он думал, что с таким огромным разрывом между ним и остальными у него не будет шансов догнать других детей за оставшееся время до испытания Доктора Мо и успешно его пройти. Лучше было бы вместо этого спланировать свою поездку домой.

Однажды Хань Ли случайно наткнулся на совершенствующегося Чжан Те и кое-что понял. С тех пор как Чжан Те начал своё совершенствование с этой таинственной оракульной мантрой, его тело не показало абсолютно никаких изменений. Не было никакого эффекта; не было видно даже малейшего количества Истинной Ци!

Зная, что ему по крайней мере удалось сформировать одну нить Истинной Ци, Хань Ли вновь обрёл уверенность, которую ранее отбросил. За оставшееся время он с яростью принялся за совершенствование оракульной мантры.

Он трудился ещё усерднее, чем прежде, тренируясь как одержимый.

Хань Ли начал использовать каждую секунду для медитации и совершенствования. Даже во сне он держал тело прямо в медитативной позе в надежде на малейший прорыв. Конечно, такой интенсивный метод тренировок нельзя было поддерживать дольше нескольких дней. Если бы он перенапрягся сверх предела, недостаток сна не позволил бы ему эффективно совершенствоваться днём.

Больше всего Хань Ли озадачивало то, что после того, как Доктор Мо передал им оракульную мантру, он ни разу не спросил их о прогрессе в совершенствовании. Даже их вопросы о совершенствовании он игнорировал, словно забыл, что передал им мантру.

Каждый день Доктор Мо доставал книгу с тремя чёрными иероглифами на задней обложке и изучал её, уставившись так пристально, словно строки текста складывались в образ прекрасной девы, а обложка была из чистого золота. Вначале Хань Ли и Чжан Те думали, что Доктор Мо больше не хочет быть врачом и усердно учится, чтобы сдать императорский экзамен. Однако, когда оба ребёнка научились читать, они узнали три слова на задней обложке, которые гласили «Писание Долголетия». Доктор Мо читал книгу о том, как совершенствовать себя до такой степени, чтобы продлить свою жизнь.

В тот момент оба ребёнка внезапно поняли, что Доктор Мо не пытался сдать императорский экзамен; он пытался прожить тысячи лет, подобно речной черепахе.