Глава 5

Глава 5: Доктор Мо

Спустя мгновение Хань Ли почувствовал, как что-то стянуло его талию, тело стало невесомым, и его внезапно подняли вверх.

Повернув голову, Хань Ли увидел, как долговязый старший ученик помогает ему взобраться на утёс. Одной рукой обхватив Хань Ли за талию, старший ученик ловко карабкался по утёсу. В то же время Хань Ли заметил, что солнце уже достигло зенита. Был полдень.

«Значит, я всё-таки провалил испытание». В сердце Хань Ли закралось уныние. Это казалось несправедливым. Хоть он и отчаянно рвался вперёд, почти не жалея жизни, почему он не мог сравниться с другими детьми?

В мгновение ока перед ним предстала вершина Утёса Закалки Костей, где на земле отдыхали шестеро других детей. Кроме них, там был и У Янь, беседовавший с мужчиной средних лет в тёмно-синем одеянии. Глава Отдела Юэ, а также Защитник Ван тоже стояли рядом с ним. Они ждали, пока старшие ученики сопроводят остальных детей на вершину Утёса Закалки Костей.

После того как всех детей сопроводили на вершину утёса, Глава Отдела Юэ вышел вперёд с торжественным выражением лица и начал обращаться к детям:

— На этот раз испытание прошли только семеро из вас. Из этой группы шестеро войдут в мой Отдел Ста Кузниц и официально станут внутренними учениками нашей секты, — медленно произнёс Глава Отдела Юэ, обращаясь к толпе детей.

— Что касается У Яня, первого ученика, достигшего вершины Утёса Закалки Костей, он показал выдающиеся результаты и поэтому будет напрямую отправлен в Отдел Семи Высших для изучения секретных техник и боевых искусств секты. — Сказав это, Глава Отдела Юэ взглянул на старика в тёмно-синем одеянии. Старик накручивал бороду на палец, удовлетворённо кивая Главе Отдела Юэ.

— Что до остальных... — Глава Отдела Юэ на мгновение задумался о судьбе оставшихся детей, прежде чем потереть подбородок и тихо сказать:

— Чжан Те и Хань Ли. Хотя эти двое не прошли испытание, они всё же проявили себя достойно. Их решимость позволит им справиться с болью от занятий боевыми искусствами. Вы двое станете неофициальными учениками, приписанными к наставнику нашей секты на следующие полгода. Через полгода вас снова проверят. Если пройдёте, сможете стать внутренними учениками, но если провалитесь, вас отправят во внешние ученики, помогать секте в её внешних делах.

Хань Ли украдкой взглянул на человека по имени Чжан Те. Как и Хань Ли, Чжан Те начал карабкаться по верёвке, но не смог достичь вершины Утёса Закалки Костей до полудня.

— Защитник Ван, дайте остальным детям немного серебряных монет и отправьте их по домам, — сказал Глава Отдела Юэ, холодно взглянув на детей, проваливших экзамен.

— Понял!

Защитник Ван подчинился приказу и повёл оставшихся детей вниз с утёса.

— Чжан Цзюнь, У Мин Жуй, вы двое поможете мне отвести остальных детей к Заместителю Главы Отдела и Наставнику Ли.

Двое старших учеников вышли вперёд, разделили Хань Ли и остальных на две группы и повели их вниз с утёса. Одним из старших учеников был тот самый долговязый, что всё время шёл за Хань Ли. Спускаясь с утёса, Хань Ли не мог не бросить взгляд на У Яня и обнаружил, что тот всё ещё болтает со стариком в тёмно-синем одеянии, казалось, не собираясь сдвигаться с места.

— Он отличается от вас остальных. В будущем он, скорее всего, станет ключевым учеником. Только ключевых учеников отправляют в Отдел Семи Высших для изучения секретных искусств секты. Когда он закончит обучение, то получит как минимум ранг Защитника, — произнёс старший ученик с длинным и худым лицом, который, казалось, угадал мысли Хань Ли.

В его тоне Хань Ли услышал нескрываемую смесь зависти и ревности.

— Хм, разве У Янь не пролез сюда по связям своей семьи? Если бы его старшая кузина не была замужем за Заместителем Главы Секты Ма, как бы его с такими скудными навыками выбрали ключевым учеником? Он уже превысил возрастной предел, но его всё равно отправили в Отдел Семи Высших, — сказал другой старший таким ледяным тоном, что по спине пробегал холодок.

— Чжан Цзюнь, ты с ума сошёл? Как ты смеешь сплетничать о решениях Главы Секты? Если эта новость распространится, нас обоих могут жестоко наказать, и мы окажемся в ужасном положении! — Услышав слова Чжан Цзюня, старший с длинным и худым лицом встревожился и быстро осмотрелся, чтобы убедиться, что никто не слышал слов Чжан Цзюня. Только убедившись, что вокруг нет других учеников, он вздохнул с облегчением.

Старший с холодным выражением лица фыркнул, словно затаил обиду в сердце, но после предупреждения У Мин Жуя замолчал. Только тогда Хань Ли понял, что старшего с холодным выражением лица звали Чжан Цзюнь. Слушая их разговор, Хань Ли примерно понял, о чём они говорили. У Янь попал в Отдел Семи Высших не из-за своих способностей, а потому что за ним стоял Заместитель Главы Секты!

Пока они шли по горной тропе, оба старших думали о внутренних делах секты, что наполняло их печалью. Не имея настроения для разговоров, они молча вели детей вперёд. Остальные дети тоже не смели говорить без спроса; возможно, они думали о различиях между Сектой Семи Тайн и их родными городами.

Как раз когда они проходили через лесистую местность, из леса вышел старик. На вид ему было за шестьдесят, он был высоким и худым, с желтоватым оттенком кожи и головой, полной седых волос. Приближаясь, он кашлял с каждым шагом, заставляя многих беспокоиться, что он сильно страдает и может упасть в любой момент.

Старшие ученики, увидев этого старика, не выказали ни малейшего беспокойства. Вместо этого они почтительно поприветствовали его поклоном.

— Доктор Мо, этот ученик приветствует вас. Нужно ли вам, чтобы этот ученик что-то сделал? — Чжан Цзюнь, в отличие от своего прежнего холодного вида, теперь имел выражение, полное уважения. Для Чжан Цзюня этот старик был достоин большего уважения, чем Глава Отдела Юэ и даже Глава Секты.

— О, это последняя партия учеников? — старик продолжал кашлять и спросил хриплым голосом.

— Да, из этих восьми человек, шестеро — официальные внутренние ученики, а двое — неофициальные, — ответил Чжан Цзюнь.

— По случайности, мне как раз нужна рабочая сила, а именно ученик-алхимик и сборщик трав. Пусть эти двое последуют за мной, — Доктор Мо наугад поднял палец и указал, по счастливой случайности, на Хань Ли и Чжан Те, двух неофициальных учеников.

— Этот ученик повинуется вашим словам. То, что эти два неофициальных ученика попались на глаза уважаемому Доктору Мо, должно быть, их карма исключительна... Вы двое, чего вы стоите? Быстро подойдите и выразите своё почтение Доктору Мо. Если вы сможете научиться хоть чему-то в искусстве исцеления у этого уважаемого старейшины, вам несказанно повезёт. — На лицах двух старших учеников не было и следа колебаний или возражений. Старший с длинным и худым лицом, У Мин Жуй, льстил Доктору Мо, чтобы снискать его расположение.

Хань Ли и Чжан Те, увидев внезапную перемену в настроении двух старших учеников, естественно, не могли возражать. Они могли лишь молча согласиться и последовать за стариком в лес.

Доктор Мо повёл их по небольшой тропинке, петлявшей через лес. Тропа поворачивала налево и направо, прежде чем внезапно оборваться перед входом в сочную зелёную долину.

С левой стороны долины было большое поле, используемое для выращивания лекарственных трав, которые источали в воздух ароматный запах. Глядя на поле, Хань Ли заметил много трав, которые он не мог узнать. В то же время, с правой стороны долины стояли ряды домов разного размера. Хань Ли огляделся, но, кроме ворот, через которые они вошли, в долине, казалось, не было других выходов.

— Эта долина называется Долина Руки Бога. Другие ученики не осмеливаются входить в эту долину, если только они не больны или не ранены, — старик стоял посреди ряда домов и указал на меньший дом. — Пока что это будет ваш дом. Отдыхайте и восстанавливайте силы. Когда наступит ночь, найдите меня в моём доме, чтобы я мог сообщить вам кое-что.

— Вы можете называть меня Старый Мо, — старик хмыкнул и, подумав мгновение, добавил: — Доктор Мо тоже приемлемо.

Сказав это, Доктор Мо проигнорировал их и медленно пошёл к роскошно выглядящему дому, кашляя с каждым шагом.

Полностью измотанный, Хань Ли не стал советоваться с Чжан Те, прежде чем войти в меньший дом и найти кровать, чтобы заснуть. Он был доволен, потому что в этот момент он был на полпути к тому, чтобы стать внутренним учеником Секты Семи Тайн.