Глава 1: Пролог

Она обладала красотой, способной перевернуть мир (Затмевающая Миры Красота), но могла предстать перед людьми лишь в облике призрака.

Холодная и жестокая внешне, на самом деле она была чиста и добра. Но мир судит по внешности, отвергая её, словно исчадие тьмы.

В Долине Призрачных Снов она жила в полном одиночестве.

Не желая вмешиваться в дела мира, она всё же оказалась втянута в водоворот событий, в мир, который ей не принадлежал.

Он — мужчина с ангельской внешностью, но с ледяным сердцем — пришёл в долину со свадебными дарами, назвав её своей суженой.

Она решилась показать ему своё искажённое лицо, надеясь вернуть покой своей долине. Но судьба уже была предрешена задолго до этого момента...

Одиноко стоять у перил, легко изменить лик, затмевающий миры!

Вспоминая минувшие дни, смотреть на высокую башню под вечерней луной!

«Принцесса Искажённого Лика»

«Однажды, в старости, мы будем сидеть во дворе, любуясь падающими цветами и с улыбкой вспоминая ушедшие годы.

Сегодня, спустя сто лет, один взгляд сквозь миры, и, пройдя через всё вместе, понимаешь, что всё буйство красок уже увидено...»

«Сердце человека изначально чисто. Когда сердце спокойно, оно естественно очищается».

«Никто не вправе судить меня.

Вы могли слышать мою историю, но вы не можете почувствовать то, через что я прошла».

«Упустив великолепие летних цветов, непременно войдёшь в тихую красоту осенних листьев.

Любое дело, любой человек станут прошлым, не стоит цепляться за него. Как бы ни было трудно, нужно научиться уходить».

«Однажды юность уйдёт, но я надеюсь, что в воспоминаниях ты всегда будешь прекрасен».

«Если однажды ты решишь уйти, не жди, что когда вернёшься, всё будет по-прежнему».

«В памяти есть мгновения, которые в момент переживания кажутся ничем не примечательными, но при воспоминании значат больше тысячи слов».

«Не тревожиться сердцем, не запутываться в чувствах. Не бояться будущего, не тосковать по прошлому».

«Одиноко стоять у перил, легко изменить лик, затмевающий миры!

Вспоминая минувшие дни, смотреть на высокую башню под вечерней луной!»

«Любая любовь проходит путь от страсти к спокойствию.

Поначалу — волнение, подобное удару тока, и пылкая влюблённость, которые постепенно сменяются теплом и умиротворением. Импульсивность уходит, начинаешь замечать недостатки любимого человека, раздражаться из-за потери новизны.

На самом деле, любовь — это тот, кто остаётся рядом, когда всё великолепие увядает.

Вот только с кем ты захочешь вместе смотреть на это долгое и спокойное течение жизни?»

«Я не боюсь быть одна. Я боюсь лишь, что, когда привыкну к одиночеству, кто-то придёт и разрушит всё в моей жизни».

«В этом мире нет ничего, что нельзя было бы отпустить. Когда станет больно, ты сам отпустишь».

«Либо держаться за свою мечту, либо спокойно отпустить».

«Любовь — это беспричинная нежность и безусловное прощение».

«Чья любовь с первого взгляда не оставляет глубокий след в сердце? Кто может поступать по своей воле, не подчиняясь судьбе?..»

«Когда достигнешь совершеннолетия, ты больше не будешь принадлежать никому!»

Мелкие капли дождя падали в воду, тревожа спящие лотосы в пруду.

Чайник в руке наклонился, и струйка кипятка полилась в чашку, поднимая лёгкий пар, который затуманил взгляд.

Она подняла чашку, легонько, размеренно покачала её и, дождавшись, когда разольётся тонкий аромат, поднесла к носу, чтобы вдохнуть.

— Ты пришёл! — Словно она давно знала, что он явится. Чаепитие было лишь предлогом, казалось, она намеренно ждала его.

— Сичэнь! — Му Ихун подошёл и сел на свободное место рядом с Лань Сичэнь.

Он наконец назвал её по имени, но голос его звучал неуверенно.

— Попробуй чай, что я заварила. Сравнится ли он с твоим искусством? — Она поставила чайник, но, в отличие от прежних времён, не стала наливать ему чаю.

При этих словах оба невольно вспомнили те дни, когда они пили чай под дождём.

У Лань Сичэнь прежде не было привычки наслаждаться чаем. Но с тех пор, как он пришёл в Долину Призрачных Снов, он, большой любитель чая, особенно любил устраивать чаепития в беседке, особенно во время дождя. Он говорил, что пить чай под шум дождя дарит ощущение простора и радости, а аромат чая держится дольше и разносится дальше.

Его всегда окружал приятный, лёгкий аромат чая. После его ухода она, сама того не заметив, тоже пристрастилась к чаепитиям под дождём.

Эта едва заметная перемена поразила Му Ихуна, но он, сохраняя внешнее спокойствие, взял со стола чайник и налил чай в другую чашку, приготовленную заранее или просто стоявшую там. Он поднял её, легонько, размеренно покачал, поднёс к носу, вдохнул аромат, сделал маленький глоток — вся последовательность действий была так знакома.

— Ароматный чай, вкус тонкий! — заключил он, распробовав.

На какое-то время оба замолчали, слышен был лишь стук дождевых капель.

— Сичэнь, прости меня!

— Тебе действительно стоит извиниться. За то, что привёл в долину чужаков! — её слова оборвали то, что Му Ихун собирался сказать дальше.

— Прости!

— Раз уж ты вернулся, значит, твоя великая месть свершилась? — Лань Сичэнь встала и повернулась к нему спиной.

Три года назад он сказал, что уходит. Как бы Синь'эр ни плакала, умоляя его остаться, он был непреклонен. Тогда в его сердце жила лишь глубокая ненависть за разрушенную семью и погибших родных. Если бы он не отомстил, то до конца жизни чувствовал бы вину!

Он решительно покинул Долину Призрачных Снов.

Взгляд Му Ихуна стал отсутствующим, он не ответил на вопрос Лань Сичэнь.

— Прошу, верни Золотой Замок Единства Сердец!

Услышав, что Лань Сичэнь требует вернуть Золотой Замок Единства Сердец, Му Ихун побледнел ещё больше. Он знал, что это значит.

Много лет спустя...

Утёс Сломанной Стены, причудливые скалы. У пруда под утёсом на каменных ступенях тихо сидела женщина.

На ней было длинное платье бледно-зелёного цвета, длинные волосы просто скреплены шпилькой с цветами. Ленты на груди подхватывал ветер, рисуя в воздухе едва заметные дуги. Волосы спускались до пояса и рассыпались по земле за её спиной.

Лёгкий туман окутывал её, все пейзажи тонули в дымке, создавая ощущение нереальности. Если не приглядываться, женщина сливалась с этим туманным пейзажем, словно сон, словно видение.

В глубине тумана, между водой и облаками.

Прекрасная дева, одиноко стоящая.

— Сичэнь, если бы я тогда не ушёл, был бы я сейчас тем, кто гуляет с тобой рука об руку по лесам? — спросил мужчина так смиренно, не сводя глаз с женщины перед ним.

— Зачем так долго держаться за прошлое? Никто из нас не может прожить жизнь заново.

— А если бы могли? — В его словах звучала детская наивность, но он упрямо требовал ответа.

— Му Ихун! — беспомощно произнесла Лань Сичэнь его имя.

— Сичэнь, скажи мне ответ! Скажи мне ответ!

В его глазах была мольба. Любой, у кого есть хоть капля сочувствия, не захотел бы ранить его. Даже если бы это была ложь, он надеялся услышать от Лань Сичэнь утвердительный ответ.

— Если бы ты тогда не ушёл, я бы осталась с тобой в Долине Призрачных Снов на всю жизнь. Но это было бы не по любви!

Слова Лань Сичэнь, словно острые клинки, вонзались в истерзанное сердце Му Ихуна. Она осталась такой же, как и прежде — никогда не скрывала своих истинных чувств. Даже сейчас она не желала говорить неправду.

Если бы Му Ихун не принёс в долину тяжелораненого Фу Июя, они бы не встретились. Тогда, много лет спустя, когда Му Ихун, отомстив, вернулся бы в долину, Лань Сичэнь, возможно, была бы с ним. Но судьба такова — тот, кому суждено появиться, появится всегда, рано или поздно.

Появление Фу Июя, словно вспышка молнии, полностью нарушило спокойствие в сердце Лань Сичэнь. Он ворвался в её жизнь стремительно, и прежде чем она успела опомниться, она уже утонула в чувствах.

— Сичэнь, почему даже сейчас ты не хочешь обмануть меня? — Кровь медленно отхлынула от лица Му Ихуна, но он всё ещё цеплялся за последнюю надежду, не желая сдаваться.

— Сичэнь! Сичэнь... — издалека донёсся тревожный мужской голос.

— Он пришёл! — Словно последняя надежда обратилась в прах, лицо Му Ихуна стало пепельным.

— Му Ихун, твоя любовь слишком тяжела, она душит. Прежде чем любить других, ты должен научиться любить себя, — перед лицом смерти Лань Сичэнь не хотела больше ни о чём спорить.

Глядя, как Лань Сичэнь уходит вперёд и наконец исчезает из виду, Му Ихун издал долгий крик, обращённый к небу, а затем затих.

Она всё же была милосердна. Она не отрицала его любовь к ней, хотя сама никогда его не любила. Быть может, для него это было иным видом счастья?

— Сичэнь! — Фу Июй наконец нашёл Лань Сичэнь. Он подбежал и крепко обнял её.

— Июй, ты слишком сильно обнимаешь! — Ей нравились эти крепкие объятия, но он действительно сжимал её слишком сильно.

— Я хочу обнимать тебя! Я всегда буду обнимать тебя! — Когда он узнал, что Му Ихун увёл её, его сердце сжалось от страха. Он бросился на поиски, молясь, чтобы с ней всё было в порядке! Теперь, когда она снова в его объятиях, он не мог её отпустить! Абсолютно не мог!

— Но ребёнку это может не понравиться!

— Ребёнку? — Выражение лица Фу Июя стало по-детски удивлённым.

— Малыш, твой папа такой глупый! — Лань Сичэнь нежно погладила живот, её лицо светилось материнской любовью.

— Ура! Я стану отцом! Я стану отцом! — Фу Июй взволнованно подхватил Лань Сичэнь на руки, ещё крепче прижимая её к себе, обнимая своё счастье на всю жизнь.

— Отпусти меня! Хе-хе... — смеялась она.

Когда они потеряли первого ребёнка, Цинь Фэн сказал, что Лань Сичэнь будет трудно забеременеть снова. Это всегда было больной темой для неё, и каждый раз, вспоминая о потерянном первенце, она чувствовала вину.

Появление этого ребёнка было подобно восходящему солнцу, зажигающему все надежды.

После дождя обязательно выглянет солнце. Когда в небе появится радуга, мелодия жизни зазвучит ещё ярче и прекраснее.

— Сичэнь, я люблю тебя! Всю жизнь буду любить только тебя одну! — Он нежно обнял её и оставил лёгкий поцелуй на её лбу.

— Я тоже! — Довольная улыбка играла на губах Лань Сичэнь.

Они стояли, обнявшись, словно все тревоги мира перестали существовать. Вместе они обрели простое счастье: деревянный домик у воды, одна пара на всю жизнь.

— Сичэнь, я хочу дочку. Я буду баловать её всю жизнь!

— А как же я?

— Ты что, ревнуешь к ребёнку? Ха-ха...

— Да! Ревную!

— Ха-ха...

— Чего ты смеёшься?

— Смеюсь над тобой... над тем, какая ты... милая!

Солнце клонится к закату, веет вечерний ветерок, давайте споём песню о сборе лотосов.

Красные цветы прекрасны, белые цветы нежны, ароматный ветер разгоняет летний зной.

Ты гребёшь, я отталкиваюсь шестом, с песней проплываем под мостиком.

Лодка плывёт быстро, песня звучит громко, собираем лотосы, радуясь от души...