Восьмая глава: Воспоминания

Глава о Е Мине

— Очень больно, да? Не бойся, я тебя выпущу, — маленький Е Мин изо всех сил вытащил маленького олененка, попавшего в охотничью ловушку, из клетки для зверей.

Е Мин осторожно поднял олененка, нежно погладил его по голове: — Ты ранен, я отведу тебя перевязать, хорошо?

Олененок, словно действительно понимая его слова, послушно моргнул, опустил голову и тихонько прижался к нему на руках.

— Не смей держать его! — строго сказал отец.

— Почему! Он же ранен! — Ноги Е Мина слегка дрожали, но он все же, глядя отцу в глаза, произнес эти слова.

— И это ты, из нашего клана охотников на демонов! Этот олененок не прост, неужели ты не видишь?! — Выражение лица отца было холодным как лед. Впрочем, с тех пор, как Е Мин себя помнил, он ни разу не видел, чтобы отец ему улыбался.

— Ну-ну, господин, ребенок еще маленький, неразумный, не сердитесь на него, — мать попыталась разрядить обстановку, намекая Е Мину уйти.

Е Мин бесцельно шел с олененком на руках. После простой перевязки рана перестала кровоточить. Он нежно погладил олененка по голове: — Олененок, что же нам делать? Если я оставлю тебя дома, отец обязательно с тобой расправится. Но куда же мне тебя спрятать?

Да, тогда Е Мину было всего 10 лет, и он не мог помочь олененку.

— Точно, я спрячу тебя в этой пещере! Мы с друзьями играли в прятки, и если я спрячусь здесь, никто меня не найдет. Об этом месте знаю только я, — Е Мин вдруг вспомнил свою «секретную базу», радостно поднял олененка и ласково потерся носом о его нос.

Е Мин, пользуясь перерывами в тренировках магии, тайком приносил олененку еду.

Олененок, словно обладая человеческим разумом, часто стоял у входа в пещеру, ожидая Е Мина. Увидев его, он бросался на Е Мина, терся мордочкой о его грудь или лизал ему лицо, всячески выражая радость от его прихода.

Так прошло восемь лет, невзирая на ветер и дождь.

— Олененок, завтра мой обряд совершеннолетия. После завтрашнего дня я стану взрослым. Как только я пройду обряд, я смогу стать официальным охотником на демонов, и мы сможем быть вместе открыто, — Е Мин нежно гладил олененка по голове, как и в тот день, когда подобрал его.

На самом деле Е Мин не знал, что этот олененок после сегодняшней ночи тоже станет другим.

Просто олененок не мог ему об этом сказать.

Но судьба сыграла с Е Мином злую шутку.

По правилам клана, для обряда совершеннолетия нужно было в одиночку одолеть демоническое существо, не зная, выживешь ли. Только так можно было получить признание как охотник на демонов.

А его обряд совершеннолетия требовал усмирения столетнего лиса-демона.

Но, очевидно, эта информация была неверной, и очень сильно.

Это был вовсе не простой столетний лис-демон, а девятихвостый лис-демон, совершенствовавшийся тысячу лет и похищающий души.

Когда Е Мин увидел, как когти девятихвостого лиса-демона пронзили его тело, в его голове возник образ того маленького олененка, которого он спас восемь лет назад.

За эти восемь лет единственным, кому он мог излить душу, был олененок. Он плакал с ним, смеялся с ним, рассказывал ему все свои секреты.

Отец был главой клана, и, будучи единственным ребенком в семье, Е Мин всегда был намного взрослее своих сверстников.

Строгий отец всегда заставлял его без устали тренировать магию охотников на демонов.

С самого детства его заставляли тренироваться день и ночь. Когда другие дети весело играли, он завидовал им. Просьбы к отцу о разрешении лишь приводили к суровому выговору.

Хотя мать любила его, она во всем подчинялась отцу и не смела ослушаться.

Часто, перевязывая его раны, она наставляла его, говоря, что отец просто хочет, чтобы он достиг большего, стал лучшим охотником на демонов, и чтобы он не винил отца.

Он был гением, о котором говорили все.

Но его тренировки день и ночь в итоге оказались напрасными, словно попытка разбить камень яйцом, он был совершенно беспомощен.

Картина перед глазами становилась все более размытой. Глядя, как лис-демон шаг за шагом приближается к нему, Е Мин, напротив, успокоился. Он думал: сколько еще шагов ему нужно сделать, чтобы лишить меня жизни и погрузить в вечный сон?

В критический момент перед ним выскочила фигура, преградив путь лису-демону, и спасла его.

Пришедший усадил его, прислонив к дереву. Что он сказал, Е Мин уже не расслышал.

Картина перед глазами становилась все более нечеткой. Он изо всех сил пытался разглядеть лицо другого человека, но в груди возникла сильная боль, и он выплюнул полный рот крови.

Собеседник тут же передал ему магическую силу, подавляя боль во всем теле.

Он потрогал его лицо, словно говоря: — Держись, я вернусь.

Почему это чувство такое знакомое?

Дальнейшие события он помнил смутно.

Вероятно, он потерял сознание. Очнувшись, он лежал в лесу. Кроме следов крови на одежде, не было ни единой раны. На земле лежало тело лиса.

Когда он вернулся с телом девятихвостого лиса-демона, весь клан ликовал.

Отец, который никогда не смеялся, перед всем кланом объявил: — Мой сын Е Мин, пройдя этот обряд, официально становится главой клана охотников на демонов, — на его лице была сдерживаемая радость.

Он стал самым молодым главой клана охотников на демонов в истории.

Мать позже рассказала ему, что отец тоже не ожидал, что ему придется столкнуться с тысячелетним девятихвостым лисом-демоном, и был очень удивлен, увидев, что он вернулся с телом лиса-демона.

В сердце было чувство опустошения, словно чего-то не хватало.

Е Мин безумно побежал к пещере. Пещера была пуста. Больше не было и следа олененка.

Постепенно Е Мин стал более молчаливым.

С ним, кажется, что-то было не так.

Раньше его магия уже считалась очень высокой, но он всегда проигрывал отцу. Но теперь он мог с легкостью победить отца.

Отец вздыхал, что постарел, но Е Мин знал, что все не так просто.

Прошло десять лет, но Е Мин не переставал искать олененка, своего друга детства. К сожалению, поиски всегда были безрезультатными.

И он обнаружил, что у него нет никаких признаков старения. Его внешность оставалась такой же, как в 18 лет, ничуть не изменившись.

Члены клана говорили, что глава этого поколения обладает необычайным талантом, что он небожитель, спустившийся с небес.

Эти слова доходили до ушей Е Мина, но не приносили радости.

Позже Е Мин оставил пост главы клана и отправился странствовать по миру.

Одни говорили, что Е Мин отправился искать более высокую магию; другие — что Е Мин стал скитальцем, помогая тем, кто в беде; третьи — что Е Мин достиг бессмертия и не вмешивается в мирские дела.

На второй год Е Мин встретил Байли Мо, человека, который действительно практиковал искусство бессмертных.

Байли Мо обнаружил, что в теле Е Мина поддерживают две силы: сила охотника на демонов и духовная энергия демона.

Это объясняло, почему у Е Мина не было признаков старения. Причина в том, что сила демона в его теле не только повысила его мастерство на сотню лет, но и сделала его мифом о нестарении, о котором мечтали все.

Е Мин смутно чувствовал, что это связано с олененком, которого он спас тогда. Но теперь он был главой клана, обладал высшей властью, успешно одолел девятихвостого лиса-демона и спас себе жизнь, но олененок все еще бесследно исчез. Почему олененок пропал?

Или, может быть, он прячется от него?