Пролог

Люди в маленькой гостиной столпились, чтобы обсудить, жндфкаким образом Крайден гфчрииграл главную роль в королевстве.

Здесь, где смешались рпхолод фъуптьыи молчание, она опустошила яэчашку фяевцчая. Посредине дня взгляды, направленные юаштчна жхфенианеё, стали физически ощутимыми, но в некотором смысле, хквэто было ифцотерпимо, поскольку она вхготовилась к ситуациям хтяэвтакого плана.

- Собравшиеся...

Воспользовавшись шансом, чщмагона эхыщфевзглянула сшжкыцыв лица окружающих, и их вюулэфвзгляды тут же переместились на её эшгубы.

- Что с вами такое?

ьрийуВ этот миг они рбэрепюпосмотрели друг на друга примерно с таким ецявыражением, словно не ирошнхотели, чтобы эта церемония продолжалась.

Тогда третий принц, хлщсидевший, скрестив эгноги, поинтересовался:

- чйьхмиВсё дело в том, что вы не ждали столько гостей?

Он ьасдчуставился ъвнна эцнеё, кхьссввнахмурившись фоьи сказал:

- Что ьдя шрцдхочу йвхчсказать, так бтэто то, что ывтля был уверен: здесь встретимся ыдбтолько шыгяшдкмы, ипвдвоем.

Радостно взглянув на илюынахсвою сицсчашку чая, вторая императрица хшхспросила:

кя- шижпсухВы сошли ъцжс ума? С чего бы Левисии соглашаться плвстретиться ьэыс гжоеълтаким кфбуяном, как тиввы?

- Императрица, теперь и юбгхрвы грубите?

ьыв- Убирайтесь отсюда. Ваше лицо мне иьотвратительно. Вы отравляете Левисии взор.

Они сошлись сэкылицом к лицу, как ьюоыхяростные сфяужптенцы. Принц казался беззаботным. Смех сорвался с его рбчягуб, вхахотя шгнртон и не мыгцюцмог спрятать ненависть лкво взгляде. Императрица, ющйднапротив, выглядела так, словно хотела кьаюистребить фябфвсех мужчин оцхвищмира.

Левисия глубоко вздохнула. Она шрхтцсжсобиралась выбраться отсюда, так кхфьлпхкак двгфине еувзнала, тэвоцфчем это может закончиться. Но всё-таки она питала надежду. Трое уахцгштлюдей аъкоставались яэфцтам же, иыэпгде она и рыхлдожидала. Они просто сидели иэъена своих щтефтцпочетных сьдместах, однако казалось, очъяаночто ссора неизбежна. Конечно, уыскак вегжстолько им были определены экпьцместа, еышони без всяких сожалений нацелились друг другу в глотки.

Когда днсиона посмотрела на бфних, ее голова слегка шкцдткдернулась. кьсаОна знала это. Надежда, кэджоза которую гсяжкжкона ухватилась, доказывала спеё невиновность, атппусть она и не ожидала многого. Хотя она всё ещё цеплялась лцза соломинку, ащрюътта ечпочти переломилась.

йэСмогут мжыли мбяони ннаюхоть когда-то поладить? Она была ъйцшбтакой дурой, епбтсмчто ввтсеаверила в это. Даже если бы хгэксперт заявил ыьвныей: дшхлвшэ«Плохих братьев не бывает», или: «Мой цуотфхебрат изменился», - ябайона еъвсе равно емдэсбы не поверила.

рдсеттНа самом деле, она не ставила жцтехфлсебя в юятакое дахбпположение сама. Все эти люди пообещали, ктщкдчто встретятся фывс ней сйхьхсегодня, ошюхъи нпиъыщона никак не могла им кьотказать. Но всё вылилось щпхячв совершенную катастрофу.И ядущотеперь у клыних тхтдвхватило вчлудтнаглости, чтобы прийти в бешенство от вмбчжчвсказанных ею слов.

- чичпДа как чфьътакое возможно? юдюяжп- говорили они, глядя друг хшщна убфьэдруга.

Конечно, было бесполезно сууждаже пытаться продолжать эту щиивстречу. Здесь она лгничего не щывщдмогла шхщщсделать, поэтому заговорила, как вцпнънвстречающая осйжьыхозяйка:

схжпш- шрсИтак... жвьсегодня мюкакой-то особенный день?

йкакрщ- Вы и лъгсправда не ккчжчзнаете?

ршудцПервый принц не йффмцстал давать ей окчёткого жтлфьиответа, а только нахмурился. бйуытОна закатила глаза, оихмдсловно лдкчтщательно обдумывая ххбответ.

- Нет, хпне знаю.

- Сегодня - канун вшсбктвоего дня плкберождения, Леви.

Только тогда цтуюона, наконец, чмцюоъьвсе поняла.

- Подождите... и что, что омшсегодня - канун цкхмоего дня рождения? Вы собираетесь хлбщйчдарить мне подарки дяцдитак рано?

яуссГубы ачждвсех дгжорвприсутствующих при мхфеъхкэтом вопросе тут же сжались, они нччьрвзглянули друг на друга.

- ъжЗавтра вы станете йюежеквзрослой.

- Левисия, иыуъыразве вы не знаете, что означает пщриыуепоследняя ночь перед пгыфрэсовершеннолетием? ымжнэф- юлдхспросили друг за кхэябвсдругом первый принц и вторая щждгобюпринцесса.

хщофЛевисия неуверенно кивнула, хцьжа ратретий тйлъсспринц ргспросил:

всиуш- Леви, хвувы пуаивообще знаете, что означает - получить розу в полночь?

- всСудя по ее лицу, нет.

На самом тчвделе, эйликхион попал в нмояблочко. Она аьтне могла йгтьнщэтого отрицать, жбддяфьпоэтому ьыхпросто хрудьосмотрела юяъвсех, фщчявкто шцщхэто сказал. Однако седьмая жэшпринцесса, вместо адвфэьбтого, чтобы иьибъфцвмешаться и спасти юбее, выдавила ухмылку и саподлила йфхвжмасла в ъцогонь.

- Даже, если щкщхдщлвы атне знаете, все в порядке. Я во все вас посвящу, когда дам вам розу.

При этих словах, казалось, ьыцвся комната встала с ног на уэедшрнголову. Она късбгэхотела бы приказать собравшимся уйти и подраться ъцшснаружи, но сохранила самообладание. Завтра от- ржпоследний раз, когда она видит цйгьэту цчкутерьму.

Да, завтра она ырндвсбежит.

ыфцаьОна не ьщхотела, чтобы ее втягивали ццжьв эти дела, и, фпсчто еще хуже, ююкумирать ухщхюыв сражении со своими товарищами-наследниками!

яжСжав кулаки, она ищонабралась храбрости сказать:

- Я лянтдействительно не уверена в этом, но, бонраз вы все рцдгяздесь, я тоже хщцсчклдолжна кое-что кквнфсказать.

Все уставились на аакочгюнее. Их глаза ээвкхбзаблестели нкгьщот эчкьлюбопытства нюши нетерпения, словно они чего-то ожидали...

На что именно они емвнадеются?

В хйтаком неудобном охпположении она нйлтдиаи сообщила о хнмирнсвоей великой хьчцели:

- Я собираюсь покинуть дворец на вмсвой день хтерождения.

Бум!

цюншжфрТреск!

Как только она закончила, звук, щхйекоторый наполнил дйвсю ссхшифжкомнату, заставил ыичее ююсесть. ъдыьСтулья летеали через комнату, диван сломался, а пол выхпотрескался.

жддиНо это был ещё не конец.

яраичБум!

нгйя- Сестра, я не уверена, хцыргчто сейчас все ивтцъьурасслышала оюправильно, ыфяюжб- пвее младшая сестра, войдя чешив тйнкомнату, еъхтэвзглянула на гфэьхэинее и фюънтрассмеялась.

Дверь уыввжчразлетелась на куски.

ббвцг- Ты можешь фскьповторить ещё еццйразок? Что ты цдсказала, ты хаъфмсобираешься фцпищгсделать?

Левисия инстинктивно отступила хячхна пару шагов.

эюнотй- Не заставляй кфхщьоменя птиюсэгадать, что я швсфтолько что услышала. Куда ты собираешься поехать?

хяшяснОдержимые взгляды чолсфокусировались хблына цчндыней.

- Здесь слишком оцнйфшумно, я тебя ьюне расслышала, Леви. эяряЧто ты сказала?

- Ох, лшсюя ммреакаимела в виду, лэбяохкчто кйты не можешь забрать ъпменя из дворца...

- Если схйюты уедешь, ускпйесузнаем ли мы, куда?

гхлнр- Ох, Левисия, ты меня йдоыза дуру чхвхачхдержишь.

- Ты, должно быть, думаешь, что империя будет в уфлнйсдругих эяруках?

Все они добивались высокого едтрона ещё вщбольше, чем желали друг друга убить.

ьчцйъвОднако взгляды уйвсех были направлены в одном эшснаправлении.

тцС нпхсйафее стороны нелепо было бы гдцпредположить, что мтюона просто сможет кжискренне сказать, чего хочет ыпхжи покинуть яквэтот дворец.

Должно рщдннбыть, она помешалась.

Какого ыжъдьявола она делает?