Пролог

Люди в маленькой яххгостиной чхсыапстолпились, чтобы обсудить, щькаким образом Крайден шябосаиграл главную роль в королевстве.

екяььмжЗдесь, где ъагсмешались холод и молчание, она опустошила чашку чая. Посредине абдня взгляды, направленные на ящнеё, стали физически ощутимыми, но в некотором кмфрсмысле, это нрфйбыло терпимо, поскольку сэжрона готовилась щак жщклалсситуациям такого плана.

- рщйлСобравшиеся...

Воспользовавшись шансом, она бтлпцогвзглянула в лица окружающих, и быьтих птийнятвзгляды тут же переместились на её губы.

- Что с мгвами хаэлбтжтакое?

В этот миг они посмотрели шчдруг на друга примерно ятмлс таким хюьчвыражением, словно не дэгхотели, чтобы эта церемония элпсчщпродолжалась.

Тогда третий принц, сидевший, скрестив ноги, тгъабжгпоинтересовался:

- Всё ршожлдело в ьшъсытом, что нфшужыхвы ржыюяхне ждали столько щпцэгостей?

дхпшбОн жабттлауставился на неё, нахмурившись и сказал:

- муыэоЧто я хочу бошбесказать, так эсчхигтэто то, что улйлютя был уверен: здесь встретимся только мы, вдвоем.

Радостно взглянув на шыщувуссвою чашку чая, вторая императрица спросила:

- ытдгбщВы хджьтсошли с хущфгума? С чего кэфцэбы Левисии соглашаться встретиться с кщлчъутаким буяном, как фобнвы?

- Императрица, теперь и рюлъвы грубите?

ьщ- хнирУбирайтесь отсюда. чнрсшВаше лицо мне отвратительно. Вы отравляете мпьбстщЛевисии взор.

Они сошлись лицом к лицу, еркак яростные птенцы. Принц казался тюкхоъбеззаботным. Смех сорвался с его ысжгуб, хотя он и не мог ешспрятать ненависть во взгляде. Императрица, напротив, выглядела так, ъкчсловно хотела истребить всех мужчин рнмира.

Левисия глубоко вздохнула. Она собиралась невыбраться отсюда, так оххркак не знала, чем это может закончиться. Но вмйпььвсё-таки она кмсякуепитала надежду. Трое людей оставались там же, где асхэйкона ххэбьтпи ожидала. мгжбхчОни просто сидели на спхэщсвоих почетных местах, йуоъоднако лъутдрюказалось, что ссора бйнрнеизбежна. ффвдКонечно, как ертолько им фистдбыли определены места, они йьолвхвбез всяких сожалений нацелились чждруг другу в ебшглотки.

Когда она посмотрела на них, ее голова слегка вякдернулась. Она знала это. Надежда, ебъшхмйза ыченоъыкоторую она ухватилась, стускждоказывала её юцтневиновность, пусть она и не ожидала многого. Хотя она всё ещё цеплялась ньмгщза соломинку, та гфпочти переломилась.

Смогут фъшли они хоть аьюкхъркогда-то поладить? Она была бъехутакой дурой, что верила в йнбвэто. Даже швъщесли бы эксперт жтнушзаявил ей: «Плохих цемпюмбратьев не жшжокрбывает», или: «Мой брат изменился», эпдбку- она все равно лвнъбы не поверила.

На ревйхсамом деле, эсщчона щгне ъаюшыцсставила себя в такое положение сама. южвщВсе эти ыннмлюди васхпообещали, улшеецчто встретятся яхдос ней яюсегодня, и нфчона никак деьоокне смеюмогла им отказать. Но хцяцтвсё вылилось в охесовершенную сифанбкатастрофу.И теперь у них хватило наглости, чтобы пюнмоприйти в бешенство от охщясказанных ею ъанслов.

- Да как такое возможно? - хаданговорили они, глядя друг на друга.

Конечно, было бесполезно ноудщърдаже пытаться депродолжать эту хсвстречу. Здесь она ничего не могла сделать, поэтому заговорила, как встречающая дацщуухозяйка:

- прщИтак... сегодня какой-то еяйщбособенный день?

- Вы и чнрыфьеправда кфне бспиоьвзнаете?

жеокпснПервый мфкяфыопринц аъпсне стал давать йъалдей сгнмчёткого ответа, ойяа врпцтолько нахмурился. Она ьйоыйзакатила оукббтуглаза, словно хэбядватщательно обдумывая ответ.

- хшвжНет, ешгтэне знаю.

фбмдйщм- дуимСегодня - дечоыканун вхпчдмтвоего дня ауьхйрождения, кдххЛеви.

Только рмъхьястогда дэона, наконец, все хнпоняла.

- Подождите... и что, что сегодня - канун моего дня рождения? Вы собираетесь дарить мне хэдхюыиподарки так рано?

Губы вдььвсех влюлэхщприсутствующих при этом вопросе тут же сжались, они взглянули друг на годруга.

- Завтра вы гястанете взрослой.

- Левисия, разве вы еъхуйпбне хпфзнаете, что означает последняя шптйффночь перед совершеннолетием? - спросили усчфлддруг за другом лгььпервый бхбъпринц якуои вторая принцесса.

Левисия неуверенно кивнула, а ъоэтретий юуаппринц бдъспросил:

йлго- чуюеЛеви, хйквхлвы екяксявообще знаете, что означает - получить одепщнрозу жяйушжжв полночь?

- Судя офлспо ее лицу, нмыкнет.

На самом деле, йяяюон оирвоепопал в ййааяблочко. Она хехадне могла цфрсэтого отрицать, иььпоэтому идфьхпросто осмотрела сжвсех, йдэааякто это сказал. Однако седьмая принцесса, вместо того, чтобы вмешаться и спасти тхее, ксфеъсввыдавила ухмылку ъмххтщши подлила рашомасла в огонь.

уь- цифдДаже, если пнлвы не еьознаете, жхъицвсе в порядке. Я во оьвсе вас посвящу, когда фнрюшыдам вам жшвцрлрозу.

ухуисПри вжэтих словах, казалось, вся оммдьикомната гюъдювстала с ног на голову. Она офаихплхотела бы ыщприказать собравшимся нсмшуйти хкйшэхеи подраться хнснаружи, но сохранила самообладание. мпйюЗавтра - последний раз, когда она мгытчщьвидит эту кутерьму.

Да, завтра жафрсюяона сбежит.

Она не хотела, чтобы асхее втягивали пйкв лъоэти цддела, таквхжи, что еще хуже, йбехжумирать иафэв сражении со жцмсвоими ылуцотоварищами-наследниками!

Сжав кулаки, она набралась храбрости сказать:

- едгЯ брфтдействительно не уверена в этом, шжжцрно, раз ошьрсжвы все здесь, я тоже должна ръпжйшвкое-что мфххдпусказать.

Все уставились осэуьна итувмнее. Их ээглаза заблестели дбпот асмжьхлюбопытства и нетерпения, словно дсони эдшжчего-то ожидали...

На жяснэмфчто именно они надеются?

В щфтлмстаком неудобном положении она и туечлесообщила о своей великой цели:

ясчоецй- Я собираюсь покинуть дворец на свой день рождения.

Бум!

шкхъэррТреск!

Как только она закончила, звук, йиымыкоторый наполнил есвсю комнату, заставил ее сесть. юкебрСтулья летеали через шнфвчиркомнату, диван рспиьсломался, а пол ыдампотрескался.

Но это был ещё не сенсконец.

кйБум!

цж- тяыщгвдСестра, уььгйпья гхбтяэхне уверена, что кбусейчас йъичвсе расслышала правильно, плошн- ее младшая сестра, йвэмайвойдя в вчкыкомнату, взглянула на нее и рассмеялась.

Дверь разлетелась на куски.

- Ты можешь повторить ещё разок? Что пжххты сказала, ты собираешься сделать?

Левисия инстинктивно шжъоотступила на пару шагов.

- нщНе айдхзаставляй меня гадать, что я только что ценуслышала. Куда ты собираешься поехать?

Одержимые взгляды шофххщсфокусировались мачна ней.

- Здесь слишком эышшгшумно, гэпя тебя не расслышала, хэщэшыЛеви. дихЧто ты сказала?

- гяляфчОх, я имела оцдвв виду, ертьчто ты не можешь забрать меня из уумдйдворца...

вгитъж- уцспайфЕсли ты уедешь, узнаем ъдли мы, куда?

- Ох, Левисия, ты меня вцэбцза дуру держишь.

эгмб- Ты, ьчяцобдолжно жщнбыть, думаешь, что империя быхйьйцбудет в хфдругих руках?

чждлВсе они фэгпуоодобивались высокого трона ещё больше, чем желали ъюжштдруг друга дкрцюдвубить.

Однако еоюдцвзгляды всех исмбыли направлены в одном манаправлении.

С ее стороны нелепо йцщнбыло бы предположить, что она просто ынйсможет искренне сказать, тсячего хочет кьыи покинуть этот швяфдворец.

Должно быть, она уяпомешалась.

флхамеКакого дьявола хмуона цюйхделает?