Глава 1 (Часть 2)

Но к этому юноше, на вид не старше пятнадцати-шестнадцати лет, Чжао Гао не проявлял ни малейшей небрежности или пренебрежения, напротив, относился к нему с большим почтением.

В глазах некоторых при дворе Цинь Сюй Фу был воплощением божества. Пять лет назад, когда Сюй Фу выглядел ещё моложе, он осмелился остановить императорскую колесницу Цинь Шихуана прямо на улице.

Множество стражников с длинными мечами были готовы мгновенно его зарубить, но тогда Сюй Фу произнёс лишь три фразы, которые заставили Цинь Шихуана отбросить свои мысли и принять его как почётного гостя.

— Я могу даровать Цинь Шихуану бессмертие, чтобы он и Династия Цинь правили тысячу осеней и десять тысяч лет!

Разумеется, никто не поверил, включая самого тогдашнего Цинь Шихуана. Однако эти слова уже затронули его, ведь стареющий император очень жаждал обрести бессмертие.

Но тогда Сюй Фу произнёс ещё одну фразу: — Небесное Дао недовольно, и завтра обрушит беды на крепости!

Эти слова были очень серьёзны, так как Великая Стена тогда ещё строилась, вызывая всеобщее недовольство, и это было весьма чувствительной темой для Цинь Шихуана. Тем не менее, он решил временно задержать Сюй Фу.

Однако на следующий день на участке Великой Стены у Вэйхуэйчишань действительно произошло обрушение, что немедленно вызвало потрясение при дворе и среди народа, и сделало имя Сюй Фу крайне известным.

Вскоре Цинь Шихуан вновь призвал Сюй Фу. Этот юноша, которому тогда было всего десять лет, проявил мудрость и зрелость, как у взрослого человека. Его проницательность, интеллект и методы совершенно не походили на детские, и он каждый раз предсказывал ещё не произошедшие события. Тогда подданные Династии Цинь стали почитать его как воплощение бога в мире смертных.

С тех пор Сюй Фу постепенно стал фаворитом Цинь Шихуана, его положение стало сравнимо с положением Ли Сы и других, а то и намного превосходило их.

Чжао Гао с улыбкой подошёл ближе: — Господин Сюй Фу, Первый Император уже в кабинете, прошу, следуйте за мной!

Сюй Фу кивнул, его лицо было совершенно невозмутимым. Затем они вдвоём последовали за Чжао Гао внутрь дворца.

Наступил четвёртый страж ночи, но мрак всё ещё был густым, особенно на территории этого строго охраняемого императорского дворца, где весь воздух был пропитан серьёзностью и холодом.

В кабинете уже горели свечи, освещая всё вокруг. Чжао Гао доложил из-за двери, что Сюй Фу прибыл, и тогда из комнаты послышался слегка властный голос мужчины средних лет, который велел Сюй Фу войти.

— Господин Сюй, прошу!

Чжао Гао протянул руку, проявляя некоторую почтительность.

Сюй Фу кивнул и шагнул к комнате, но внезапно что-то вспомнил, достал из рукава тяжёлый кошелёк с деньгами и сунул его в руку Чжао Гао.

Чжао Гао не стал отказываться и даже не сделал вид, что скромничает, а с молчаливым пониманием спрятал кошелёк в рукав.

Сюй Фу тоже не выказал ни малейшего недовольства, эти отношения молчаливого согласия они с Чжао Гао поддерживали уже четыре-пять лет.

Если бы не Чжао Гао, его планы последних нескольких лет не смогли бы осуществиться так гладко.

Сюй Фу распахнул дверь. В кабинете горели свечи, их слегка тусклый свет ложился на стены. Цинь Шихуан, облачённый в императорскую мантию, сидел на коленях за столом и продолжал разбирать доклады.

Он не произнёс ни слова, просто войдя в комнату, Сюй Фу встал сбоку и иногда поднимал голову, внимательно глядя на этого мужчину средних лет, который разбирал доклады.

Это был Первый Император Цинь Шихуан, чьё имя навсегда останется в анналах истории!

От благоговейного страха, который Сюй Фу испытывал при первой встрече с Цинь Шихуаном, и до восхищения, вызванного историческими записями о деяниях императора, всё теперь превратилось в спокойное безразличие.

Наконец, закончив разбирать доклады, Цинь Шихуан Ин Чжэн поднял голову и взглянул на Сюй Фу, который всё ещё почтительно стоял в стороне.

— Садись, ещё рано!

Цинь Шихуан редкостно улыбнулся.

— Слушаюсь!

Сюй Фу не стал отказываться, за эти годы он немного изучил характер Цинь Шихуана.

— Я слышал, ты недавно изготовил новую пилюлю. Принёс ли ты её?

Лицо Цинь Шихуана выражало некоторое ожидание, особенно когда он произносил слова «пилюля», в его взгляде появлялось стремление.

— Принёс!

Сюй Фу достал из-за пазухи изящную коробочку, затем встал и протянул её Ин Чжэну.

Крышка открылась, и перед Цинь Шихуаном предстали две идеально круглые, бледно-красные пилюли.

Ин Чжэн, улыбаясь, безмолвно посмотрел на пилюли, выражая некоторое предвкушение. Сюй Фу понял его, взял одну из пилюль и проглотил её.

Спустя мгновение, убедившись, что с Сюй Фу ничего не случилось, Ин Чжэн взял пилюлю и положил её в рот.

— Мм, неплохо. Пилюля обладает нежным ароматом и тает во рту!

Ин Чжэн, проглотив пилюлю, дал свою оценку, а Сюй Фу лишь улыбнулся в ответ.

Конечно, неплохо. Эти пилюли Сюй Фу изготовил из множества драгоценных лекарственных трав и таких сильнодействующих веществ, как женьшень. Даже если они не даровали бессмертия, то при длительном употреблении приносили большую пользу организму.

Что касается тяжёлых металлов вроде ртути, Сюй Фу и помыслить не мог их использовать, если только он не искал собственной смерти. Если бы Ин Чжэн смог прожить на несколько лет дольше, это было бы хорошо, но если бы он внезапно скончался, Сюй Фу ждали бы большие неприятности.

К тому же, его план вот-вот должен был увенчаться успехом, и многолетний замысел наконец-то должен был осуществиться. Стоило Императору согласиться на это, и тогда можно было бы лично увидеть то, о чём ходили слухи.

При мысли об этом глаза Сюй Фу даже заблестели.

Если что-то и могло вызвать волнение в душе Сюй Фу за все эти годы, проведённые в Цинь, то это было именно это событие.