Бедная дворянка варит варенье ... Глава 5.

Вдохновленная такой заботой, София решила наладить с местными хорошие отношения.

Несколько дней спустя она обнаружила, что почти нечем заняться. Она и Юлиус часто вместе обедали и пили чай, постепенно сближаясь. Но также он проводил большую часть дня за работой, оставляя ее без дела.

Проводя все время в управлении домом, София не имела хобби. Не находя другой возможности, она бродила по обширным садам особняка в сопровождении Мари и Миры.

В саду ее внимание привлекло одно дерево. Заинтригованная, она остановилась, чтобы рассмотреть его.

— Это инжир? — спросила она.

— Да, некоторые плоды уже созрели и готовы к употреблению, — ответила Мари.

София видела фрукты и овощи только на рыночных прилавках. Она знала об инжире, но никогда его не пробовала. Ее внимание раньше привлекали лишь клубника или апельсины, продаваемые оптом за одну монету. Поэтому у нее не было возможности насладиться настоящими плодами.

Сад особняка был для нее совершенно другим миром. Цветущие сезонные растения и фруктовые деревья щедро дарили плоды, а маленькие птички сидели на ветвях, присматривая за созревающими фруктами.

— Это потрясающе, — пробормотала она.

Потерявшись в красоте сада, София бесцельно бродила и оказалась у служебного входа за особняком. Только что прибыл фермер с телегой, полной продукции для доставки.

Заглянув в тележку с любопытством, София увидела множество овощей и фруктов, сложенных горами, словно на рыночном прилавке.

«О, апельсины!»

При виде их она вспомнила о своем желании приготовить мармелад. Пухлые, красивые апельсины очаровали ее. Но когда фермер собирался уходить, не разгрузив их, София не удержалась и спросила:

— А эти апельсины?

— О, эти? — объяснил фермер. — Они выросли слишком большими, поэтому забираю их домой для своей семьи. Поделимся с соседями, а остальное выбросим.

— Выбросить?! — воскликнула София. — Вы собираетесь выбросить такие прекрасные апельсины?

— Э-э… да. Мы собираем их так много каждый день, что это не проблема, — смутился фермер.

Для Софии, которая с радостью купила бы такие красивые плоды на рынке, мысль об их выбрасывании была немыслима.

— Пожалуйста, не могли бы вы отдать мне эти апельсины? Я с радостью заплачу за них, даже небольшую сумму!

— М-моя госпожа?! — воскликнули Мари и Мира.

Они молчали по приказу Юлиуса, который позволял Софии действовать свободно. Но  сейчас были шокированы и попытались ее остановить.

В конце концов София получила огромные апельсины. На кухне она вместе с Мари и Мирой варила большую кастрюлю мармелада.

— Когда вы попросили эти непродаваемые апельсины, я не знала, что делать! — раздраженно сказала Мари.

— Я не люблю использовать идеальные плоды для варенья, — ответила София. — Это кажется расточительством. Лучше, когда они деформированы, помяты или имеют какие-то несовершенства.

— Вы же знаете, что могли бы использовать апельсины, предназначенные для дома, верно? — уточнила Мира.

— Нет, так лучше! — решительно заявила София.

Этот «инцидент с апельсинами» растопил лед между Софией и служанками. Раньше они нервничали рядом с ней, как с дамой из столицы. А теперь ее энтузиазм и участие в приготовлении мармелада показали, какая она очаровательная.