Бедная дворянка варит варенье ... Глава 4.

Это было решение, принятое в пылу момента, под влиянием эмоций. Но слова Майона носили окончательный характер. По воле виконта София и Тина не могли поступить иначе, как подчиниться.

В итоге старшая сестра, София, оказалась помолвлена с маркграфом Аппельчи вместо младшей.

Через пять дней после отъезда из королевской столицы пейзаж постепенно менялся. Мощеные кирпичом улицы сменялись грунтовыми тропами. Редкие деревья уступали место густым лесам. И все же, наблюдая за новым ландшафтом, София не дрожала от страха и не впадала в отчаяние.

«Со мной все будет хорошо, если кто-нибудь захочет на мне жениться», — подумала она.

София, не обладавшая особыми талантами или навыками, кроме управления делами виконта, тревожилась, как поступит маркграф. Но он был готов принять вдов, пожилых женщин или дам из обеспеченных семей. Девушка надеялась на какой-то компромисс для девятнадцатилетней невесты без прошлого брака. Ее единственной задачей было не сделать ничего, что могло бы вызвать неприязнь маркграфа Аппельчи.

— Добро пожаловать, госпожа! — раздался приветственный голос.

Среди полей и гор, тянущихся до горизонта, возвышался величественный особняк, непохожий ни на что, что София видела прежде. Когда она сошла с кареты, вся семья маркграфа собралась, чтобы встретить ее.

В центре группы стоял мужчина. И Софии сразу стало ясно, что это Юлиус Аппельчи, хозяин дома.

— Вы проделали долгий путь. Должно быть, устали от дороги, — сказал он, улыбаясь.

— Приятно познакомиться. Меня зовут София, — ответила она.

В тот момент, когда она посмотрела на него, ее охватило волнение. София не имела опыта общения в светских ситуациях и совсем не обладала уверенностью в себе. Раньше ей даже не требовались нарядные платья. Гардероб состоял лишь из простых платьев для дома. Хотя сейчас на ней было единственное платье для визита, оно все равно не могло сравниться с элегантными нарядами, которые носила ее сестра Тина на чаепитиях.

— София, я Юлиус, хозяин этого дома. Пока же отдохните в пристройке и не спешите, восстановитесь после дороги. Я назначу вам двух личных горничных, так что можете на них полагаться, — сказал он.

Две горничные тут же вышли вперед. Они представились как Мари и Мира, а затем проводили Софию в пристройку.

«По крайней мере, похоже, меня здесь рады видеть», — подумала она.

Хотя она была слишком нервной, чтобы внимательно разглядывать лицо Юлиуса, голос его показался добрым. Софию также приятно удивило, что ей назначили сразу двух личных горничных, близких ей по возрасту. Дома у нее была лишь одна, которая заботилась и о ней, и о Тине.