Бедная дворянка варит варенье ... Глава 3.

Когда прямо предложили выйти замуж, у девушки не осталось выбора. Отказаться от предложения герцогского двора было невозможно.

— Это маркграф Аппельчи. Из-за удаленности его владений ему сложно найти невесту. Он даже сказал, что ему все равно, будет ли она вдовой, старше или с какими-либо особенностями, — пояснил отец.

София услышала, как рыдания Тины усилились.

—Это же радость, что ты плачешь? — продолжил герцог. — К счастью для тебя, маркграф достойный молодой человек. Возможно, жизнь вдали от дома обуздает неподобающее поведение мисс Тины. Считай это моим единственным проявлением снисхождения.

— С-спасибо, — дрожащим голосом ответил отец, без колебаний принимая предложение.

— Я категорически отказываюсь! Я ни за что не поеду в глушь! — как только герцог Цитрона ушел, Тина, сдерживавшая чувства, разразилась рыданиями и криками.

Ее вспышка была столь резкой, что Майон испугался, что она может создать проблемы даже в будущем браке.

— У тебя нет выбора, Тина. Мы не можем отказаться от предложения герцога. К тому же, он неплохая пара, — спокойно сказала София.

— Ты можешь так говорить, потому что сама не уходишь! Если считаешь это удачным союзом, почему бы тебе не пойти вместо меня?

— Я должна унаследовать семью и уже выполняю большую часть работы. У отца будут проблемы, если я уйду.

Для Софии управление делами виконта было источником гордости. Она выросла именно так, как планировал отец, усердно следуя его указаниям и добиваясь результатов. Хотя ее усилия редко хвалили. Она считала возложенные обязанности доказательством доверия со стороны Майона.

— Нельзя сказать, что ты не справишься сама. Даже если тебя здесь не будет, это не станет проблемой, — сказал Майон.

— Н-но…

— Не пререкайся! — повысил голос отец. — Ты всегда занималась этим, естественно, что справишься!

Его тщательно продуманные планы были нарушены, а сомнение Софии в ее незаменимости еще больше разозлило его. Это был вспышка гнева, но Майон, который неустанно трудился ради будущего дочерей, не мог терпеть, когда даже малейшие аспекты его усилий подвергались сомнению.

— Это не обязательно должна быть ты. Тина могла бы выйти замуж за Рауно и унаследовать семью. У тебя, София, нет нужного социального опыта. Если это произойдет, ты не сможешь выйти замуж ни за кого. Понимаешь?

— Это несправедливо! Меня воспитывали именно для того, чтобы я осталась в семье! — возразила София.

Майон воспитывал ее с этой целью. Любое изменение планов сейчас означало бы растерянность и неуверенность. Однако для него ее отчаянный ответ звучал как неповиновение.

— Нас не беспокоит твой уход. Главное, чтобы Тина не создавала проблем в браке. Вместо этого я отправлю тебя, София, к маркграфу Аппельчи.