Когда Юй Цы снова вошёл в кабинет старого даоса Юй Чжоу, он первым делом увидел Рыбу-Дракона. И он мог с уверенностью сказать, что это была та самая, которую он принёс из Долины Небесной Трещины.
Сейчас тонкое тельце Рыбы-Дракона свернулось змеиным кольцом в птичьей клетке высотой в два чи и стороной в четверть этого, стоявшей на столе старого даоса.
Зрелище выглядело весьма странно, потому что расстояние между прутьями клетки было около пальца, и две-три Рыбы-Дракона могли бы спокойно пролезть наружу, но эта Рыба-Дракон и не думала сбегать, сохраняя ленивый вид. Лишь когда Юй Цы вошёл в комнату, её тельце шевельнулось, словно она почувствовала присутствие "заклятого врага". Но тут же снова успокоилась.
Увидев, что Юй Цы смотрит на Рыбу-Дракона, старый даос улыбнулся:
— Не смотри, этого малыша тебе предстоит отнести в город Цзюэби и передать старшему брату Се.
— О?
— Недавно торговый караван из Павильона Свободного Сердца вернулся из западных земель Будды и собирается устроить в городе Цзюэби "Пир обмена сокровищами". Говорят, там будет много редких вещей. Старший брат Се присмотрел одну из них и попросил у секты Рыбу-Дракона, чтобы обменять. Как раз ты идёшь в город Цзюэби, так что захватишь по пути.
Юй Цы кивнул в знак согласия. Надо сказать, что торговля в Мире Культивации была не очень удобной. В отличие от секты, где для расчётов можно было использовать очки заслуг, здесь в основном практиковался натуральный обмен. Говорили, что крупные торговцы юга много раз пытались ввести в обращение некую расчётную монету, но по разным причинам эти попытки проваливались.
Павильон Свободного Сердца, упомянутый старым даосом, был одним из самых известных крупных торговцев на юге и пользовался хорошей репутацией, о которой Юй Цы слышал даже в горах. Однако, поскольку секта Отречения от Пыли поддерживала прекрасные отношения с другим крупным южным торговцем, Залом Трёх Редкостей, то все крупные закупки обычно проводились через них. В этом регионе Павильон Свободного Сердца мог лишь изредка заниматься мелкой торговлей. Иначе этот "Пир обмена сокровищами" проходил бы не в городе Цзюэби, а в самой секте Отречения от Пыли.
Старый даос похлопал по клетке с Рыбой-Драконом:
— Это "Ограда Трёх Инь, Усмиряющая Душу". Хотя она кажется открытой со всех сторон, на самом деле Рыба-Дракон в этой клетке в полной безопасности, так что можешь не беспокоиться. Единственное неудобство — её нельзя положить в пространственное кольцо.
Юй Цы поспешно сказал, что это не проблема.
Старый даос взял со стола печать Закона. Юй Цы вспомнил, что, когда он был здесь позавчера, старик как раз вертел её в руках, но он не знал, для чего она нужна.
— Эта печать Закона — для тебя.
— Для меня? — удивился Юй Цы.
Старый даос, прищурившись, улыбнулся:
— Ученики секты, будь то основные или внешние, все получают один базовый Артефакт Закона для Освящения. Те, кто искусен в мече, получают меч; те, кто силён в талисманах, — артефакт для талисманов. Хотя ты весьма хорош во владении мечом, сейчас ты находишься на ключевом этапе освоения Фундаментальной Техники Изначальной Энергии, поэтому я взял на себя смелость попросить для тебя эту печать Закона. Возможно, она будет полезна в твоей практике?
Юй Цы поспешно закивал. Хотя после достижения ступени Постижения Духа можно было создавать талисманы с помощью энергии, не нуждаясь во внешних предметах, использование вспомогательных артефактов, таких как меч, жетон, печать или алтарь, лишь усиливало эффект. Печать Закона олицетворяла могущество небес, земли и божественных духов, а также являлась отражением собственной воли, так что, возможно, она могла бы помочь ему в развитии недостающего ему "принципа".
Он принял печать из рук старого даоса. Она была сделана из какого-то неизвестного камня, чисто-белого цвета и простой, незамысловатой формы. Навершие было в виде обычной черепицы. На ощупь текстура камня была чрезвычайно тонкой, и он был довольно тяжёлым. На нижней стороне были вырезаны четыре древних иероглифа: "Путь, Канон, Учитель, Сокровище" — довольно распространённая надпись, следы резьбы были ещё свежими.
— Эта печать "Путь, Канон, Учитель, Сокровище" сделана из Камня Северной Звезды, что уже весьма неплохо. Изготовил её старший брат Лу Дэ — ты должен его знать, это тот, кто купил твою первую Рыбу-Дракона. Он — великий мастер по созданию артефактов в секте, так что изготовление этой печати было для него слишком простой задачей. В основном он сделал это из-за той Рыбы-Дракона. Когда встретишь его, не забудь поблагодарить.
Благодарить стоило не только Бессмертного Наставника Лу. Юй Цы ни за что бы не поверил, что всё это обошлось без усилий старого даоса.
Не успел он высказать свою благодарность, как морщины на лице старика разгладились в довольной улыбке:
— В былые годы я хорошо знал и старшего брата Се, и старшего брата Лу, и младшего брата Цзе, и младшего брата Цянь Бао. И хотя сейчас я ничего не добился и надежды на великий Путь нет, наша дружба с годами лишь крепла. Младшего брата Цзе ты знаешь, о нём говорить не будем; старший брат Лу — тот, кто изготовил эту печать; младший брат Цянь Бао дал тебе совет по практике, это ты тоже должен помнить. Что до старшего брата Се, то это тот, кто сейчас находится в городе Цзюэби. Характер у него немного странный, но в искусстве меча он один из немногих в секте, кем я восхищаюсь. Когда прибудешь, почаще обращайся к нему за советом.
Старый даос, по сути, знакомил его со своими связями в секте. Юй Цы всё запомнил.
Закончив с этим, Юй Чжоу поднял на него глаза:
— Какие у тебя планы на поездку в город Цзюэби?
— Совершенствовать свою практику, — просто ответил Юй Цы.
На самом деле, не только это. В глубине души Юй Цы намеревался попробовать использовать силу секты для решения некоторых вопросов, но пока не собирался об этом говорить.
Услышав его слова, Юй Чжоу улыбнулся:
— Я знаю, что ты едешь ради практики, но там невозможно будет не соприкоснуться с мирскими делами. У старшего брата Се такой характер, что он ни во что не вмешивается, а тот парень Ли Ю тоже был непостоянным. Но они — монахи из главной секты, их взгляд устремлён выше, а ты — другое дело!
— Можно предположить, что в течение долгого времени ты будешь частью этого внешнего даосского монастыря, и рано или поздно тебе придётся заниматься делами города Цзюэби. Неужели ты думаешь, что я, старик, которому одной ногой в могиле, ещё долго протяну?
Юй Цы нахмурился, но не успел ничего сказать, как старый даос продолжил:
— Ты знаешь, как я все эти годы управлял делами города Цзюэби?
— Этого… не знаю.
Старый даос легонько постучал пальцами по столу:
— Когда я только прибыл в монастырь Прекращения Сердца, в городе Цзюэби было несколько конкурирующих сил, а Дом Белого Дня и Врата Тысячи Духов сражались не на жизнь, а на смерть. Однако в течение полугода я утвердил Дом Белого Дня как единственную силу в городе с "исключительным правом на ведение дел" от имени секты. Знаешь, какова была моя цель?
— Это было решение секты? Ходили слухи, что Цзинь Хуань и Долина Заходящего Солнца…
— Нет, неверно! Дело не в том, что думала секта, а в том, что думал я.
Встретив изумлённый взгляд Юй Цы, старый даос рассмеялся:
— В то время я был очень ленив и не хотел заниматься делами. Я видел, что Дом Белого Дня на подъёме, его сила явно превосходила Врата Тысячи Духов, и они проявляли должное уважение к секте. Поэтому я просто помог им, чтобы упростить ситуацию в городе Цзюэби, чтобы там был только один голос, и чтобы этот голос подчинялся воле секты. Вот и всё.
Юй Цы вдруг подумал, что бы почувствовал Ши Сун из Врат Тысячи Духов, окажись он здесь. Но старый даос, не зная его мыслей, продолжал:
— Нужно понимать, что в конечном итоге мы все — люди, идущие по Пути, и не можем по-настоящему управлять городом или страной, вникая во все детали. Наша задача — воплощать волю секты, но эту волю, в конечном счёте, воплощаем мы. Поэтому нужно создать такой канал, который был бы для нас наиболее удобен для передачи указаний. Проще говоря: "Я говорю — вы делаете, а в остальном — поменьше проблем". Только и всего.
Юй Цы понял. Старый даос говорил много, но суть была одна:
— Делами города Цзюэби занимайся так, как считаешь нужным!
Это был не просто совет, а поддержка. Юй Цы глубоко опустил голову, сдерживая нахлынувшие эмоции, и твёрдо произнёс:
— Ученик понял.
Когда Юй Цы издали увидел смутные очертания города Цзюэби, в воздухе уже чувствовалось дыхание весны. Ветер играл с ивовыми ветвями, на которых пробивалась лёгкая зелень, словно дымка или туман. Юй Цы шёл от монастыря Прекращения Сердца полмесяца, и на всём пути по диким горам и пустошам ему не встретилось ни единой души. Поэтому видневшиеся вдали городские стены вызвали у него совершенно иные чувства.
Нынешний город Цзюэби ничем не напоминал место, пострадавшее от нашествия демонов. У огромных восточных ворот толпился народ, бесчисленные торговцы кричали на всю улицу — хаотично и оживлённо.
Юй Цы, идущий по дороге, тоже привлекал внимание. На нём была нефритово-белая даосская мантия с широкими развевающимися рукавами, что придавало ему весьма внушительный вид, но в руке он нёс птичью клетку, накрытую тканью, что делало его похожим на молодого господина из богатой семьи, вышедшего на прогулку с птичкой. Вот только из клетки не доносилось ни единого звука.
В клетке, конечно же, была Рыба-Дракон. Юй Цы не мог поместить живое существо в пространственное кольцо, поэтому ему пришлось прибегнуть к такому способу, чтобы избежать лишних хлопот.
Он вспомнил, как в прошлый раз выходил из города через эти же восточные ворота и попал на праздник просветления Бессмертной Девы культа Сюань Инь. В тот день было так же оживлённо, но он и Дом Белого Дня всё испортили. Интересно, что за день сегодня?
Он спросил у случайного прохожего, и ответ его весьма удивил:
— День рождения Бессмертной Девы Сюань Инь?
"У этого культа Сюань Инь и вправду много праздников!" — Юй Цы хотел рассмеяться, но в этот момент в Озере Сердца всплыло лицо Бессмертной Чи Инь, и его взгляд похолодел.
Прохожий продолжал тараторить:
— Даос, ты бы тоже переоделся в мирское и сходил во Дворец Юцю, зажёг бы палочку благовоний. С тех пор, как прошлой зимой началась "демоническая напасть", Бессмертная Дева Сюань Инь не раз являла свою божественную силу и защищала верующих. Те сборщики трав, что уверовали в неё, все вернулись целыми и невредимыми…
Юй Цы уже не слушал, что тот говорит дальше. Он смотрел на поток людей, тянувшийся от восточных ворот на десять ли вдаль. В конце этого потока находился Дворец Юцю, главный храм культа Сюань Инь.
В такой день Чи Инь, как Верховный Наставник, должна была проводить службу во дворце.
Юй Цы внезапно передумал входить в город. Он сменил направление и, смешавшись с толпой, направился ко Дворцу Юцю, чтобы взглянуть.
Следуя за благочестивыми мужчинами и женщинами, Юй Цы шёл неторопливо. По дороге не было особых красот, но, с другой стороны, среди верующих было довольно много молодых женщин, идущих пешком или едущих в повозках. Воздух был наполнен ароматами, что создавало особую атмосферу.
Местность постепенно поднималась, и впереди показался Дворец Юцю. С того места, где стоял Юй Цы, виднелся огромный комплекс дворцовых зданий с расписными карнизами и изогнутыми крышами, выглядевший весьма величественно. Медленно движущийся поток людей заметно замедлился у входа, задержанный относительно узкими храмовыми воротами, однако верующие входили и выходили вполне организованно.
Юй Цы не спеша вошёл внутрь вместе с толпой. По сравнению с воротами, внутри было просторно. Главный и боковые залы были расположены в строгом порядке и выглядели впечатляюще. Однако, на взгляд Юй Цы, это место мало чем отличалось от обычных храмов, где поклонялись Трём Чистым или Будде-Праотцу.
Войдя во Дворец Юцю, Юй Цы обнаружил, что таких, как он, праздно прогуливающихся, было немного. Подавляющее большинство посетителей были благочестивыми верующими: одни зажигали благовония, другие пришли с благодарностью за исполненное желание, третьи — чтобы узнать свою судьбу. Но больше всего было тех, кто пришёл на праздничную службу в честь дня рождения Бессмертной Девы Сюань Инь.
Служба проходила во внутреннем дворе дворца, но Юй Цы даже у главного зала слышал гулкое пение сутр. Одновременно он ощущал почти материальные вибрации изначальной энергии, расходящиеся кругами, словно мелкая рябь на воде.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|