Глава 111. Применение

В монастыре Прекращения Сердца все, кто был более-менее знаком с Юй Цы, знали, что этот молодой человек, столь любимый настоятелем, последние два дня был не в духе. Он стал гораздо молчаливее, словно столкнулся с непреодолимым препятствием в своей практике. Но это не было большой проблемой — разве на пути совершенствования всё всегда идёт гладко?

Поэтому знакомые при встрече утешали его парой слов и больше ничего не говорили.

На самом деле, то, что занимало Юй Цы сейчас, было совершенно не тем, о чём они думали, но это действительно была та ещё головная боль:

Зеркальный Образ исчез!

На столике перед ним ровно лежало Зеркало Божественного Отражения. Его идеально круглая форма не имела никаких повреждений, а зеркальная поверхность была гладкой, словно только что отполированной. Оно испускало туманный лазурный свет, от которого веяло холодом.

Юй Цы провёл долгое время в медитации, успокаивая свой дух. Открыв глаза, он уставился на драгоценное зеркало и мысленно произнёс:

— Зеркальный Образ!

Во все стороны тут же распространилось кольцо лазурной световой дымки, отчего тени в комнате замерцали, но на этом всё и закончилось.

Юй Цы протяжно выдохнул. За последние два дня он много раз безуспешно пытался, так что теперь стал гораздо спокойнее. Наблюдая за зеркалом эти два дня, он обнаружил, что его способность преобразовывать истинную энергию во время Освящения не изменилась. Исчез только Зеркальный Образ, словно призрачный сон, не оставив и следа.

Похоже, это было последствием битвы с Нань Сунцзы. Однако после двух дней Освящения Юй Цы чувствовал, что даже если тогда что-то и пошло не так, сейчас состояние Зеркала Божественного Отражения было в полном порядке. Нет, оно было даже лучше, чем раньше. Ведь оно поглотило такое чудовище в качестве подпитки, и теперь обмен энергией во время Освящения стал заметно активнее, а эффект — более явным.

Конечно, с ним самим тоже всё было в порядке. Небольшая внутренняя травма сегодня уже зажила, и он был полон сил и энергии.

Раз так, а Зеркальный Образ по-прежнему не появлялся, проблема могла быть только в связи между ними — некая связь, позволявшая Юй Цы общаться со Зеркалом Божественного Отражения и активировать Зеркальный Образ, оборвалась в тот день из-за череды непредвиденных событий. Последние два дня Юй Цы пытался восстановить её, но без особого успеха.

Однако причина его молчания, или, скорее, задумчивости, была не только в этом. Если бы он зацикливался лишь на сиюминутных неудачах, то двенадцать лет скитаний давно бы уничтожили все его амбиции и стремления, и уж точно не было бы сегодняшнего Юй Цы.

На самом деле Юй Цы размышлял над некоторыми словами старого даоса Юй Чжоу. Теми самыми, что он сказал в сливовой роще Западного сада по возвращении в монастырь, и которые Юй Цы тогда счёл неубедительными.

Тогда старый даос сказал, что стремление не поддаваться влиянию внешних предметов само по себе хорошо, но на пути к бессмертию — это большая ошибка. Затем он привёл в пример Рыбу-Дракона и рассуждения о "выборе", чтобы доказать свою правоту. Но до самого конца ему так и не удалось убедить Юй Цы, а из-за его упрямого ответа старый даос вспомнил о чём-то печальном и, расстроившись, покинул его.

И по сей день Юй Цы по-прежнему не соглашался со многими доводами старого даоса, которые, казалось, не шли от самого сердца. Но после битвы с Нань Сунцзы он не мог не признать, что в том, что касалось "внешних предметов", доводы даоса были куда более реалистичными и точными.

Роль "внешних предметов" была больше, чем он себе представлял. Гораздо больше.

Он поочерёдно выложил на стол различные предметы.

Зеркало Божественного Отражения, цепляющий сердце рог, Меч-Талисман Чистого Ян… Это были предметы, которыми он пользовался постоянно. Без Зеркала Божественного Отражения не было бы ни Зеркального Образа, ни "подобия врождённой энергии". Без цепляющего сердца рога он бы давно погиб в Долине Небесной Трещины, не говоря уже о том, чтобы противостоять убийственным атакам на душу Нань Сунцзы. А Меч-Талисман Чистого Ян был настолько удобным и острым оружием, что без него ему пришлось бы тратить время на создание Меча-Талисмана Семи Звёзд прямо во время боя.

Что до Крюка-троса, который он использовал всего раз, он и вовсе спас ему жизнь.

А ещё были сокровища, которые он только что получил от Нань Сунцзы: Тёплый Нефрит Пурпурного Дыма Возвращения к Истине, величайшее сокровище секты Десяти Тысяч Образов, чрезвычайно полезное для совершенствования, и красный шёлк, в котором обитал инь-демон, — наверняка тоже не простая вещь, а как минимум Артефакт Закона.

Все эти предметы — для защиты, нападения, совершенствования — каждый из них имел своё уникальное предназначение, и при правильном использовании каждый мог проявить огромную силу.

Но до сих пор он не уделял им особого внимания, как и тем неизвестным предметам, что пылились в его пространственном кольце. Самыми яркими примерами были Зеркало Божественного Отражения и Крюк-трос. Ежедневное Освящение первого он превратил в рутину, даже не пытаясь глубже понять принцип работы Зеркального Образа. А о втором и говорить нечего: если бы не угроза со стороны Нань Сунцзы, он, вероятно, и вовсе бы забыл об этом сокровище.

Такое положение дел, несомненно, требовало переосмысления.

Юй Цы не был фанатиком, игнорирующим пользу внешних предметов, и уж точно не достиг уровня "неподвластности их влиянию". Просто в его сердце была своя мера, которая определяла, что для него главное, а что — второстепенное; за что нужно бороться, а чем можно пожертвовать.

Раньше Юй Цы считал, что техника долголетия и собственное совершенствование — это главное, то, к чему нужно стремиться во что бы то ни стало, а внешние предметы и артефакты по сравнению с этим не так уж и важны.

Сейчас он по-прежнему считал технику долголетия и собственное совершенствование главным и не видел ничего плохого в том, что был сосредоточен на практике. Однако не стоило ли ему уделить немного сил тому, чтобы изучить свойства имеющихся у него Артефактов Закона и установить с ними более прочную связь?

По крайней мере, если бы снова возникла такая же внезапная ситуация, как на горной тропе, он бы справился с ней гораздо увереннее.

Но перед ним стояла и реальная проблема: совершенствование требовало полного погружения. Даже сейчас, будучи настолько увлечённым, он чувствовал, как быстро летит время, когда он углублялся в Фундаментальную Технику Изначальной Энергии. Одна медитация — и проходило 4-6 часов; одно упражнение в "пустоте в сердце" — ещё 4-6 часов. Добавить к этому Освящение зеркала и практику техник талисманов — и 24 часа пролетали как одно мгновение. Ему хотелось, чтобы в сутках было вдвое больше времени. В такой ситуации, откуда ему было взять силы на что-то ещё?

Он вдруг понял, почему легендарные могущественные совершенствующиеся уходили в уединение на десять, восемь, а то и на сто лет. Вероятно, в их глазах время было ещё более драгоценным.

Теперь ему нужно было найти способ совмещать оба аспекта, не теряя при этом эффективности… Не отвлекаться, а именно совмещать!

Так, отойдя от "маленькой" проблемы с Зеркальным Образом, он тут же столкнулся с "большой" проблемой. Но хоть это и была проблема, Юй Цы словно выплыл из "маленького пруда" в "огромное море" — глубина и широта его размышлений вышли на совершенно иной уровень.

Время текло в раздумьях. Юй Цы почувствовал, как за окном меняется цвет неба, и убрал все предметы со столика. Утром Бао Гуан сказал ему, что примерно в это время Юй Чжоу хотел с ним что-то обсудить, и Юй Цы собрался идти к нему.

Когда Юй Цы вошёл в кабинет Юй Чжоу, тот задумчиво вертел в руках квадратную печать размером с кулак. Увидев его, он положил печать на стол рядом с нефритовой пластиной.

— Настоятель, — Юй Цы окинул взглядом предметы и поздоровался.

— Садись.

Когда Юй Чжоу обсуждал с ним техники и искусство меча, он никогда не придерживался строгих формальностей, и они привыкли к непринуждённой обстановке. Юй Цы тоже не стал церемониться и сел на квадратный стул у стола.

Старый даос внимательно посмотрел ему в лицо и спустя долгое время сказал:

— Ты в последнее время очень усердно тренируешься, но не переусердствуй. Чередование труда и отдыха — вот путь воина и мудреца. Нет нужды доводить себя до изнеможения в совершенствовании.

Старый даос, очевидно, тоже неправильно всё понял. Юй Цы не мог объяснить ситуацию со Зеркалом Божественного Отражения и Крюком-тросом, поэтому скрыл битву с Нань Сунцзы. В тот день иллюзорная формация была очень плотной, и на расстоянии более десяти ли в монастыре никто ничего не заметил. Он мог лишь невнятно что-то пробормотать в ответ, чувствуя одновременно и неловкость, и благодарность.

В таких делах Юй Чжоу всегда был краток и не любил читать нотаций. Он сразу перешёл к делу:

— Проход между мирами в Долине Небесной Трещины уже запечатан.

Юй Цы последние дни был поглощён тренировками, и его мысли не сразу переключились на текущие события. Он на мгновение замер, а потом улыбнулся:

— Это хорошая новость.

— Действительно, хорошая. Кроме того, зачистка демонов внутри и снаружи долины подходит к концу, сейчас остались лишь мелкие доработки. В ближайшее время крупных операций не предвидится.

Видя, что Юй Цы задумался, старый даос немного помолчал и добавил:

— Секта решила отозвать учеников из всех мест, оставив лишь стражу в нескольких ключевых точках. В городе Цзюэби живёт миллион мирных жителей, и если что-то случится, это обернётся катастрофой, поэтому это очень важное место…

— А, — кивнул Юй Цы, — там старший брат Ли…

— Ли Ю — первоклассный талант, но он ещё не достиг ступени Формирования Ядра, как он сможет удержать там порядок? В основном всё держится на старшем брате Се Яне.

Юй Чжоу добавил это, а затем, улыбнувшись, продолжил:

— Впрочем, Ли Ю уже отправил в секту прошение, сообщив, что у него настал самый важный момент для укрепления основ и формирования ядра, и попросил разрешения вернуться в горы для уединённой практики. Секта, получив подтверждение от старшего брата Се, уже дала согласие.

Юй Цы тоже улыбнулся. Он не знал, насколько правдивым было прошение Ли Ю, но был уверен, что его весёлый и неугомонный старший брат наконец-то обрёл свободу.

Старый даос продолжил:

— Таким образом, в городе Цзюэби остался только старший брат Се. Я восхищаюсь его уровнем совершенствования и искусством меча. С ним в городе Цзюэби демоны и прочая нечисть точно не посмеют буйствовать. Но, честно говоря, старший брат Се — человек замкнутый и независимый. Без кого-то, кто мог бы сглаживать углы и быть посредником, он, с его характером, вряд ли станет утруждать себя общением с горожанами. Для подстраховки, раз уж Ли Ю возвращается, нужно отправить туда ещё одного человека на подмогу.

Юй Цы моргнул, поняв, к чему клонит старый даос. И действительно, тот тут же спросил:

— У тебя есть интерес?

— У меня?

Юй Цы несколько раз покачал головой, а затем усмехнулся:

— Не выйдет. Если я отправлюсь в город Цзюэби, кто знает, с каким лицом меня встретит Дом Белого Дня.

— А разве это не интересно?

Старый даос улыбался, но слова, сорвавшиеся с его губ, были холодны как лёд:

— Если Цзинь Хуань понимает своё место — это к лучшему. Если же он будет упорствовать, то ему следует знать, что репутация старшего брата Се Яня, который всегда за своих, а не за правду, заработана не на пустом месте.

Юй Цы был ошеломлён.

Увидев его выражение лица, старый даос усмехнулся:

— Если ты отправишься в город Цзюэби, ты будешь представлять нашу секту Отречения от Пыли. Другие будут смотреть на тебя иначе, и тебе самому нужно изменить свой взгляд на вещи. В пределах горной цепи Дуаньцзе и на тысячи ли вокруг Долины Небесной Трещины секта Отречения от Пыли — это небо, земля и владыка. Это факт, и никто не смеет его оспаривать. Без такого духа и решимости как бы секта простояла десятки тысяч лет?

Это было похоже на воодушевление, но он не заставлял Юй Цы принимать решение немедленно:

— Совершенствование, конечно, на первом месте, всё зависит от твоих планов. Ты сейчас на очень важном перепутье, и лучше всего совершить прорыв на одном дыхании, иначе рискуешь растерять свой порыв. Знаешь, иногда к совершенствованию нужно стремиться в тишине и терпении, а иногда — в суматохе и резких переменах. Я лишь предлагаю: если чувствуешь, что раздумья завели тебя в тупик, возможно, смена обстановки принесёт свои плоды.

Всё-таки дело было в совершенствовании. Такова была конечная цель старого даоса.

Юй Цы понял это и очень серьёзно ответил, что хорошенько всё обдумает.

Тут старый даос упомянул ещё кое-что:

— Что касается моей просьбы к младшему брату Цянь Бао поделиться своими соображениями о Фундаментальной Технике Изначальной Энергии, то и здесь есть подвижки. В плане совершенствования у него есть отличный секрет.

— Секрет?