Глава 1. Третий год

Это была эпоха, когда каждый обладал боевыми искусствами.

Боевые искусства — это особая способность, возникшая у людей в суровых условиях выживания. Она не только укрепляла различные физические показатели человека, но и позволяла усиливать различное оружие посредством профессиональных тренировок.

Например, благодаря усилению боевыми искусствами игла могла стать смертоносным оружием, подобно «внутренней силе» в историях о бессмертных героях.

Проще говоря, боевые искусства могли добавлять атрибуты к оружию, позволяя усиливать его в определенном направлении в соответствии со своими привычками, превращая его в личное уникальное оружие.

В сегодняшнем мирном и спокойном мире боевые искусства большинства людей существовали лишь как дополнение к жизни. Без таланта, естественно, невозможно было пройти профессиональную подготовку. Люди лишь учились применять боевые искусства в рамках обязательного образования, учились концентрировать и высвобождать энергию, укреплять тело, чтобы после окончания учебы иметь дополнительное преимущество для заработка.

Поэтому лишь немногие могли довести боевые искусства до совершенства. В мире также появилось множество различных соревнований по боевым искусствам, предназначенных для отбора тех немногих гениев из миллионов.

—

Сегодня был день борьбы за место в четверке сильнейших «Международной лиги боевых искусств среди мужчин».

Зрители на трибунах ликовали, фанаты разных спортсменов разделились на группы поддержки.

За кулисами Фан Ичжоу молча смотрел на слои белых бинтов, которыми были обмотаны его руки.

Тренер Шэнь стоял перед ним, скрестив руки, и вздохнул: — Я же говорил тебе, просил быть сдержаннее.

Он осторожно размотал бинты Фан Ичжоу, посмотрел на пересекающиеся раны и нахмурился.

Фан Ичжоу нахмурился, сильно сжав кулаки: — Все в порядке.

— Не было у тебя такой привычки несколько лет назад, зачем бьешь кулаками себя? — пробормотал Тренер Шэнь, доставая из кармана лечебный спрей и обильно распыляя его на руки Фан Ичжоу. — Не держи все в себе. Раз уж ты перешел в одиночный разряд, тебе тем более нужно научиться контролировать себя. На арене ты один, ты можешь полагаться только на себя.

Фан Ичжоу стиснул зубы, терпя ноющую боль от заживления ран. Капли пота стекали по его бровям: — ...Я знаю.

В этот момент внезапно раздалось объявление, прервавшее тишину в зале.

— А сейчас — финал парного турнира Международной лиги боевых искусств!

Трибуны внезапно взорвались ликованием. Зрители во весь голос выкрикивали имена своих любимых спортсменов, фанаты из разных стран кричали на своих языках.

У жителей Хуаго, увидевших это, пробудилась древняя традиция не проигрывать духом, даже если проигрываешь людьми. Мощные энергетические всплески боевых искусств от их фанатов, словно хорошо обученная армия, заглушили крики из других стран.

— Цзян, летящая на тысячи ли! Несравненная в процветающую эпоху!

— Это эра Иньжань!

— О! Вперед! Раздавите иностранцев!

Были и более дружелюбные фанаты.

— Сестренка Цзян и парнишка Хэ, вы еще молоды! Будьте помягче, проявите уважение к старшим!

В последние годы Хуаго постоянно не могла преодолеть барьер в виде Страны М в парных соревнованиях. Некоторые едкие замечания на международной арене сильно разозлили народ Хуаго, и сейчас ситуация была накалена до предела.

Тренер Шэнь привык к такому накалу страстей, лишь снова вздохнул и похлопал Фан Ичжоу по плечу: — Хорошо сражайся. Помни свои слова трехлетней давности: чемпион только один.

Фан Ичжоу замер в задумчивости и пришел в себя только после того, как Тренер Шэнь встал и ушел.

Да, прошло три года с тех пор, как он перешел из парного разряда в одиночный.

—

В 2011 году, будучи первым в юниорской группе провинции и города, десятилетний Фан Ичжоу был принят в национальную сборную.

Было лето, громко стрекотали цикады. Фан Ичжоу помнил, как, неся свой багаж и в третий раз подняв край одежды, чтобы вытереть пот с лица, он поднял глаза и увидел ту девочку.

У нее были чистые черные глаза, короткие волосы до плеч, на лице еще сохранялась детская припухлость. Заметив Фан Ичжоу, она улыбнулась ему, и маленькая ямочка на ее щеке словно была наполнена солнцем этого жаркого лета.

На самом деле тогда приехало много подростков: были одиннадцати-двенадцатилетние, были и пятнадцати-шестнадцатилетние, все с любопытством в глазах, щебетали и шумели вместе. Но Фан Ичжоу сразу же увидел ту девочку в белой футболке.

Тренера, который их встречал, звали У. Он был одет в форму тренера национальной сборной по боевым искусствам, с суровым выражением лица, шел впереди, заложив руки за спину.

Фан Ичжоу в четвертый раз вытер пот, с трудом таща багаж, и про себя расстроился: эта одежда, похоже, больше не годится.

В этот момент он вдруг почувствовал, как его рука стала легче.

— Так будет лучше? — Он обернулся и увидел сияющее улыбкой лицо девочки.

У нее за плечами висел большой рюкзак, кожа была очень белой.

Хотя она сама тоже устала и вспотела, она все равно с энтузиазмом улыбалась ему.

Мальчикам нельзя обременять девочек.

Фан Ичжоу потянул за смятый край своей одежды и детским, но серьезным голосом сказал ей: — Намного лучше, спасибо тебе. — Затем он слегка улыбнулся.

После того как багаж был доставлен в общежитие, Тренер У собрал их, разделил на несколько групп по возрасту и увел самую младшую группу.

—

Перед ними была огромная арена для поединков, по периметру которой были нарисованы белые линии, обозначающие выход за пределы.

Тренер У по-прежнему был с суровым выражением лица. Указывая на ящики перед каждым, он сказал: — Сейчас выберите из них удобное для вас оружие, а затем соберитесь в центре арены.

Фан Ичжоу молча посмотрел на ящик перед собой. В ящике было всякая всячина: мечи, механические устройства, огнестрельное оружие. Он недолго думал и взял из него пистолет.

Он сжал пистолет, чувствуя, что он ничем не отличается от того, которым он обычно пользовался, и, следуя за толпой, занял место в центре арены.

Здесь собрались лучшие из лучших из каждой провинции, прошедшие отбор на соревнованиях. У всех было удобное для них оружие, поэтому сбор завершился быстро.

Тренер У кивнул, сделал несколько шагов назад за пределы арены и, подняв правую руку, объявил: — Сейчас, используя способности, которым вы научились, начинайте турнир на выбывание!

Дети на арене на мгновение остолбенели, затем быстро среагировали и мгновенно перешли в режим противостояния.

Фан Ичжоу быстро осмотрел противников, разорвал дистанцию с окружающими и поразил того, кто пытался напасть на него с тесаком. Увидев, что после трех выстрелов тот был выведен из боя и отправлен к Тренеру У.

Он мгновенно понял правила, улыбнулся, повернулся, уворачиваясь от нескольких пуль, и побежал туда, где было меньше людей.

Постепенно и другие участники были выведены из боя. Фан Ичжоу, стиснув зубы, уворачивался и одновременно отвлекался на наблюдение.

Хотя он примерно понял правила выбывания, провинциальные соревнования среди юниоров всегда проходили один на один. С такой хаотичной ситуацией Фан Ичжоу столкнулся впервые. К тому же пистолет — это оружие дальнего боя. Арена хоть и большая, но участников много, и в такой ситуации ему было нелегко.

Постепенно уворачиваться становилось все труднее. Как ни крути, он всего лишь ребенок, и в такой круговой свалке ему было трудно сохранять полное спокойствие и хладнокровие.

Столкнувшись с атакой пары близнецов, Фан Ичжоу на мгновение потерял внимание, и длинный меч устремился к нему.

Фан Ичжоу не успел увернуться, но вдруг увидел, что за его спиной появился длинный кнут. Рукоять меча была обвита длинным кнутом, и применив силу,

Один из близнецов в панике отдернул силу, но был мгновенно притянут и промелькнул мимо Фан Ичжоу.

— Брат! — поспешно подбежал другой ребенок.

Фан Ичжоу увернулся, но немного обессилел и резко упал на землю. Подняв голову, он увидел, что за ним стоит девочка с длинным кнутом.

— Ты в порядке? — спросила она с легкой одышкой.

Фан Ичжоу на мгновение остолбенел, потрогал одежду, промокшую от пота: — Все в порядке. — Немного помедлив, он притворно легкомысленно приподнял бровь и, улыбнувшись, сказал: — Спасибо тебе, второй раз.

Девочка тоже улыбнулась ему, затем протянула руку: — Давай вместе постараемся!