Глава 7. Лотосок

— Твой уровень культивации недостаточен, поэтому я активирую Диск Времени сам. Но я должен заранее прояснить: хотя Диск Времени может перенести человека в будущее, он не позволяет заранее определить, в какой именно мир он попадёт. Хоть я и Бессмертный артефакт, я могу лишь интуитивно чувствовать, насколько хорош или плох тот или иной момент в будущем. Это понятно? — уточнил Дух Артефакта у Шэн Му.

— Понятно. Выбирай сам, — равнодушно ответила Шэн Му. Хотя ей было очень любопытно, в какое будущее она попадёт, раз уж невозможно узнать об этом мире заранее, оставалось лишь плыть по течению.

В конце концов, каким бы ни было будущее, оно должно быть лучше этого мира, который ожидает конец.

— Хм, мне кажется, точка через двадцать тысяч лет выглядит неплохо. Чувствую, что она тебе подойдёт. Я хочу отправить тебя в этот момент времени. Ты согласна? — спросил Дух Артефакта в море сознания Шэн Му, разглядывая Диск Времени в её руках.

— Согласна, — ответила Шэн Му.

— Тогда положи руку на эту палочку и медленно поворачивай её по часовой стрелке. Когда я скажу «стоп», сразу остановись, а остальное предоставь мне.

— Хорошо, — ответила Шэн Му. Она левой рукой осторожно приподняла чёрный каменный диск, положила правую руку на парящую над ним серебряную палочку и начала медленно вращать её по часовой стрелке.

Серебряная палочка была длиной всего в половину радиуса диска. Передвигать её было похоже на настройку стрелок часов. Жаль только, что на диске не было делений, обозначающих время, поэтому, куда бы ни указывала стрелка, Шэн Му не могла определить, какой момент будущего это обозначает. Из-за этого, по мере того как она медленно вращала палочку, её сердцебиение учащалось.

— Стоп!

Как только в море сознания раздался детский голос Духа Артефакта, Шэн Му тут же прекратила движение.

Внезапно духовная энергия в Пространстве Лотоса пришла в сильное волнение. Она быстро собралась в вихрь и устремилась к Диску Времени в руках Шэн Му.

В этот момент она почувствовала, что что-то не так с Духом Артефакта в её море сознания.

— Что происходит? — не выдержав, спросила Шэн Му. Она чувствовала, что её телепатическая связь с Духом Артефакта слабеет, словно вот-вот исчезнет, и это её встревожило.

— Активация… Диска… Времени… потребляет… мою… энергию… Возможно… я… долгое время… не смогу… связаться… с тобой, — прерывистый голос Духа Артефакта прозвучал в море сознания Шэн Му, и ей показалось, что он умирает.

— Не надо перемещаться! Даже если случится катастрофа, я смогу выжить и продолжить культивацию! Остановись немедленно! — в сердце Шэн Му нарастала тревога, ей хотелось плакать.

Благодаря телепатии Шэн Му знала, сколько времени и энергии потребовалось Пространству Лотоса, чтобы породить Дух Артефакта и дать ему возможность общаться с ней.

А теперь он собирался потратить всю эту энергию ради неё, чтобы отправить её в эпоху, где она сможет спокойно заниматься культивацией.

Когда Дух Артефакта активировал Диск Времени, в его мыслях не было ни капли нежелания, поэтому Шэн Му и не подозревала, что перемещение в будущее потребует от него такой жертвы. А она всё это время разделяла в своих мыслях Дух Артефакта и Пространство Лотоса!

На самом деле, Дух Артефакта и был Пространством Лотоса. Ей просто повезло стать его хозяйкой, и она постоянно что-то от него требовала. Какое она имела право позволять ему жертвовать собой ради неё?!

— Не… отказывайся… Диск… Времени… можно использовать… только раз… И… не… беспокойся… обо мне… Если ты… сможешь… в том… мире… хорошо… заниматься… культивацией… и… повысить… свой уровень… я… смогу…

Дух Артефакта в море сознания не успел договорить, как пространство сотряслось.

Шэн Му, чьи меридианы были повреждены из-за неудачного прорыва, могла лишь изо всех сил пытаться удержать равновесие.

Из-за этой тряски многие артефакты попадали с полок. Шэн Му не успела увернуться и получила несколько ушибов от упавших высокоуровневых артефактов.

Когда Меч, Пронзающий Облака и Туман, артефакт Земного ранга Низкого уровня, вместе с ножнами упал Шэн Му на голову, она от боли потеряла сознание.

Шэн Му очнулась от жжения, исходившего от узора лотоса на её правой ладони.

По мере того как её сознание прояснялось, нестерпимый жар на ладони начал постепенно спадать.

Полностью придя в себя, Шэн Му с трудом приподнялась и осмотрелась. Она обнаружила, что находится посреди поля, усеянного трупами.

Среди трупов были огромные животные размером с небольшой холм, люди с звериными ушами и хвостами, а также насекомые, похожие на увеличенных до размеров взрослого человека земных насекомых.

Большинство тел были разорваны на части, повсюду виднелись красные и жёлто-зелёные жидкости, издающие невыносимый запах. Это место было похоже на ад на земле.

Шэн Му чуть не вырвало от этого ужасного зрелища и запаха. Лишь спустя долгое время она смогла немного привыкнуть к этой картине.

Неужели Лотосок не справился? Мир уже погиб?

«Лотосок» — так Шэн Му назвала Дух Артефакта Пространства Лотоса. Она помнила последние обрывки фраз Духа Артефакта перед тем, как потеряла сознание.

— Шэн… Му… дай… мне… имя…

Услышав эти слова, Шэн Му почему-то сразу подумала об имени «Лотосок».

Вспомнив о Лотоске, Шэн Му не смогла сдержать слёз.

Связь с Лотоском в море сознания пропала, и окружающая обстановка не располагала к долгим раздумьям. Похоже, придётся пока спрятаться в пространстве.

Но как только Шэн Му собралась войти в пространство, она заметила, что к ней приближается отряд людей.

В отряде было пять человек, они двигались с невероятной скоростью.

Зрение Шэн Му на уровне Периода Накопления Ци позволяло ей видеть, что все они были одеты в одинаковую чёрную форму, а из-под пояса у каждого торчал хвост — разной длины и толщины.

Глядя на пушистые хвосты, покачивающиеся в такт бегу, Шэн Му невольно распахнула глаза от удивления.

Инопланетяне? Гуманоиды? Землю захватили?

Среди окружающих трупов были и их сородичи, но не было видно ни одного человеческого тела. Неужели человечество вымерло?

Или она действительно переместилась на двадцать тысяч лет вперёд?

Лотосок не подвёл, просто люди мутировали?

Не успела Шэн Му додумать, как пятеро уже оказались перед ней. Человек во главе отряда спросил: «Женщина человеческой расы?»

— М-м… да, — машинально ответила Шэн Му, и лишь потом осознала, что тот говорил на китайском!

Шэн Му начала рассматривать их. Все пятеро были крепкого телосложения, с чертами лица, характерными для жителей Запада.

Рост говорившего с ней мужчины был около 190 сантиметров. У него был прямой нос, глубоко посаженные глаза, смуглая кожа и короткие вьющиеся чёрные волосы.

Этот высокий мужчина с зелёными глазами внимательно осматривал её с головы до ног.

Деккер Мюллер всё это время наблюдал за маленькой девочкой, которая, вероятно, была ребенком войны. Заметив невысохшие следы слёз на её лице, он слегка приоткрыл губы и сказал: «Забрать!»