Глава 226. Рождённый с сожалением (Часть 38)

Нанести такой след на теле мечника стадии Линьки цикады мог только культиватор того же уровня.

А если бы два существа стадии Линьки цикады сражались всерьёз, за двести лет следы не исчезли бы полностью. Это значит, что тогда здесь убийца нанёс всего один удар меча.

В то время третий старейшина был на полуострове Наньхэ, У Линсяо ещё не была Рабом-меченосцем. В Куньлуне было только одно существо стадии Линьки цикады... Один человек, которому второй старейшина мог доверить свою спину в таком безвыходном месте, как за пределами горы Бэйцзюэ.

Второй старейшина не застал эпоху, когда Основатель секты меча широко принимал учеников. Хотя в глазах нынешних младших он тоже один из древнейших мечников в мире, перед главой секты он считался почти младшим.

Глава секты — это человек, который после того, как первый святой разбился в пыль, с трудом заложил основы на холодном и бесплодном Северном континенте вместе со всеми. Каждый мечник Куньлуня смотрел на его спину с восхищением.

Несмотря на смену эпох и возникновение разногласий в их взглядах, второй старейшина всё равно понимал, как трудно главе секты балансировать между разными сторонами, и ценил многие компромиссы, на которые тот шёл ради него.

Возможно, не совсем уместный пример: глава секты для второго старейшины — это как Чжи Сю для Пан Цзяня.

Почему такой осторожный и осмотрительный, как второй старейшина, осмелился в тот раз рискнуть и лично войти в формацию Бэйцзюэ?

Не только потому, что он много лет охранял формацию Бэйцзюэ и хорошо знал местность, но и потому, что в тот момент он был не один. С ним шёл человек, который был ему как отец и брат.

Тело второго старейшины находилось рядом с Чжоу Ином. После смерти его именная табличка не разбилась. Это означает, что до того, как его истинная энергия рассеялась, он был брошен в Зеркало, не видящее света.

То есть, Великий жрец тоже сыграл в этом какую-то роль.

Он был... убит Куньлунем, который он любил и защищал сотни лет.

Чжоу Ин, возможно, понял, что заставлять Слепого Короля Волков слушать секретный текст Летящего письма в такой ситуации слишком трудно. Он провёл ладонью по зеркалу. На нём появилась мимолётная дымка.

Прежде чем туман рассеялся, он, словно соревнуясь со временем, быстро написал ряд иероглифов Бэй Ли — чтобы Се Чу ясно видел, он даже написал их зеркально.

— Ты здесь недолго проживёшь. Мёртвые не воскресают. Займись чем-нибудь более полезным, чем причитать, — Чжоу Ин, возможно, потому, что он уже не в мире смертных, даже не соблюдал элементарной вежливости. Он показал свою неразумную холодную натуру. — Иди и найди причину, по которой твоего учителя убили.

Се Чу бросил на него злобный взгляд и выругался на диалекте Бэй Ли.

Но он, в конце концов, тоже был мастером меча, известным много лет. Его печень и желчь были разбиты, но у него ещё оставалась смелость. Се Чу, стиснув зубы, резко ударил по земле руной полубессмертного уровня — у него не было стадии Линьки цикады. Его культивация была слишком низка по сравнению с двумя, которые приходили сюда в те годы. Даже с указанием Чжоу Ина он был на пределе сил. Малейшее движение истинной энергии могло привести к полному замерзанию. Ему оставалось только понизить свой статус до полубессмертного.

Духовная энергия поддерживала его ноги, от которых остались только кости. Се Чу достал из Горчичного семени костяной нефритовый костыль и, опираясь на него, пошёл к следу меча.

След меча — это место, где глава секты тайно напал на второго старейшину. Они там наверняка что-то увидели.

Не успел Се Чу твёрдо встать на ноги, как налетел ещё один сильный ветер. Достопочтенное существо стадии Вознесения духа едва не унесло ветром. Чжоу Ин в зеркале смотрел на бескрайний снег и ветер. В отличие от тела второго старейшины рядом, его фигура была призрачной.

Се Чу, следуя за его взглядом, огляделся. Внезапно его взгляд застыл. Его рука, похожая на обожжённый труп, полезла в Горчичное семя и вытащила большую горсть духовных камней.

Духовные камни рассыпались в его ладони, превратившись в руну, которая вылетела наружу. Снег на земле, толщиной в чжан, тут же взлетел. С громким грохотом показался край большого зеркала на земле.

— Руны...

Руны, явно принадлежащие к одной линии, в этот момент тоже появились в Печи вне мира. Лу У оказались надёжными в критический момент. Линь Чи и Вэнь Фэй тут же получили полную запись рун. Они, сосредоточившись, бесчисленное количество раз пытались перевести эти руны в Печь вне мира.

Когда полный набор рун попал в Печь вне мира, гора Сюаньинь словно что-то почувствовала. Затихший Колокол бедствия на главном пике зашевелился.

Он, казалось, знал, что единственное существо стадии Линьки цикады на горе Сюаньинь отсутствует и не может смотреть на север. Смутно виднеясь в воздухе, он, с недобрыми намерениями, повернулся в сторону пика Покрытой луной.

В этот момент из пустоты вытянулась старая рука и легла на Колокол бедствия — старейшина Сымин Чжан Цзюэ опустился на главный пик горы Сюаньинь.

Раньше он выглядел как солидный мужчина средних лет. Но всего за месяц его волосы и борода поседели. Кожа на руках стала тонкой, покрытой морщинами, вытертыми временем.

Под ногами Чжан Цзюэ находился главный зал. На черепичной крыше виднелся огромный Зверь кармы.

Он смотрел на него, словно понимая человеческую речь. Взгляд его был ласковым и спокойным.

Чжан Цзюэ был сиротой, подобранным Южным Святым. В детстве он вырос на спине Зверя кармы.

В то время Зверь кармы ещё не был помещён на картины на стенах. У него был мех, мягкий, как атлас, и тёплое дыхание.

Он был высокомерен. Когда злился, его рёв разносился на десятки ли. Но он никогда не кричал на детей. Когда его надоедали без меры дёргающие за уши и вырывающие шерсть малыши, он лишь фыркал и уходил подальше.

Чжан Цзюэ никогда не делал таких глупостей. В семь лет он был таким же спокойным и серьёзным, как сейчас. Он не был рано созревшим, как Ли Фэншань, не обладал выдающимся талантом, как Линь Цзунъи, и уж тем более не был таким приятным, как Чжао Инь. Он всегда был молчаливым, словно не существовал.

Южный Святой не был очень строгим учителем. Если маленькие ученики нарушали правила, пока это не выходило за рамки, он обычно закрывал на это глаза. Даже Линь Цзунъи, который позже стал Сысином во дворце Юньтянь, в детстве получал наказание за испытание терпения учителя. Только Чжан Цзюэ никогда не нарушал никаких правил.

Независимо от того, наблюдал кто-то или нет, что бы ни говорил учитель, он выполнял всё безукоризненно, без возражений, без вопросов, без скидок.

Он натерпелся страданий от хаоса и разлуки. Он ненавидел всё непостоянное. Он следовал правилам, установленным сильными, и это давало ему несравненное чувство безопасности.

В день, когда Море Звёздного Прах опустилось на гору Сюаньинь, Чжан Цзюэ достиг Вознесения духа. В тот момент он почувствовал себя почти совершенным — если судьбу можно увидеть по звёздным орбитам, разве это не лучшее доказательство того, что «Шэнь и Шан следуют орбитам»?

Он стал «Сымином». Тысячу лет он не переступал черту. Он принял в ученики человека, такого же «правильного и спокойного», как он сам.

Пока этот «правильный и спокойный» ученик одним действием не погубил гору Сюаньинь, не разбил Море Звёздного Прах, и не привёл маленького Зверя кармы, который спрятался в картине, чтобы увидеть его.

— Я вижу, что стены главного зала Южного Святого расписаны благоприятными облаками. Вероятно, это для поклонения Зверю кармы, — сказал Чжи Сю. — Слышал, в ранние годы он тоже часто приходил играть. Но с тех пор, как я пришёл на гору, Зверь кармы не входит во внутреннюю секту без вызова.

Учитель, первый святой ушёл.

Чжан Цзюэ не хотел говорить, но, услышав это, всё же не удержался: — Первый святой достиг Вознесения, разбившись в пыль. Он един с небом и землёй.

— О, — Чжи Сю послушно изменил слова. — Значит, он испарился в небо.

— Святой превращается в дождь и падает на землю. Смертный превращается в красный пепел и становится грязью, — сказал Чжи Сю. — Действительно, не одно и то же.

Чжан Цзюэ долго молчал, затем вздохнул: — Цзинчжай, ты так и не научился смотреть на звёзды и предсказывать будущее. Ты в душе не веришь, что в невидимом мире есть предопределение. Ты не из моих последователей Пути Сымин.

— Я не верю. Предопределение в Море Звёздного Прах?

Чжи Сю спокойно возразил: — Вы сами видели, что стало с Морем Звёздного Прах, когда оно перевернулось. Чему вы следуете?

Учитель, за столько лет, когда Море Звёздного Прах рассеялось, разве в вашем сердце не было ни капли радости?

Чжан Цзюэ замер.

— Зверь кармы очень скучает по прежнему хозяину, и по вам тоже... Сюда он прийти не может. Он попросил меня принести его, — Чжи Сю оглядел пустые стены места затворничества Чжан Цзюэ. Зверь кармы может появиться только там, где на стенах есть человеческие следы. — Он наклонился и положил картину перед подушкой Чжан Цзюэ. — Хотя вы, возможно, уже не помните его.

Священный зверь, каким бы разумным он ни был, — всего лишь зверь. Он не понимает многих тонкостей мира смертных. Он не может прочитать небесные правила и земные законы.