[Завершено✅] Глава 1.1

Это был район, забытый шумным оживленным городом.

Засыпанный грязью узкий переулок тонул в мусоре. Круглый год здесь стояла ужасная вонь. Если не считать комаров, бродячих кошек и собак, время от времени по переулку проходили лишь несколько человек.

Ночное темное небо казалось тяжелым, давящим на плечи. И вдруг из одного мусорного бака медленно показалась чья-то ручка. Вслед за ней — туловище, ножки. Из бака пыталась выползти маленькая девочка. Не в силах крепко удержаться, она не выдержала и упала прямо на землю.

Ее белая больничная рубашка была вся порванная и грязная. Ткань прилипала к ее коже, как старая изношенная тряпка. Девочка была босиком. Только пара ярких, умных глаз выделялась на ее испачканном личике.

Е Я, немного ошеломленная и потерянная, потерла глаза и огляделась. Оказалось, что у нее действительно было человеческое тело — она пошевелила пальцами ног и пощипала себя за щеки, словно не могла в это поверить. Наклонив голову, девочка увидела, что возле одной из стен переулка растет пучок сорняков.

Глаза Е Я загорелись, и она поковыляла в сторону сорняков. Опустив голову, девочка вежливо поинтересовалась:

— Здравствуйте, могу я спросить, не знаете ли вы, что это за место?

Сорняки колыхались на ветру, что-то неслышно бормоча.

— Я не понимаю, что вы говорите. — Е Я поджала губы и задала еще один вопрос: — Вы знаете универсальный язык демонов?

Какое-то время травы продолжали тихо-тихо бормотать. И бормотали они следующее:

— Маленькая демоница, уходи! Не беспокой нас!

«Из-за этого безлюдного и холодного места даже цветы и сорняки не очень-то дружелюбные».

В течение целого дня никто из прохожих, проходивших мимо этого переулка, не удосужился и взгляда на нее бросить. Обвив руками колени и неудержимо дрожа, Е Я сжалась в углу у холодных стен.

Было очень темно: на чернильном небе не виднелось ни звезд, ни луны. Е Я не чувствовала привычной духовной энергии в воздухе. Даже здешние сорняки говорили на каком-то незнакомом ей наречии. Это было странно, и страх не оставлял девочку.

Е Я сжала губы в тонкую линию.

В этом году ей исполнилось сто лет, но она все еще оставалась маленькой демоницей клана растений. Поскольку у нее не было физического тела, родители должны были каждый день находиться рядом и заботиться о ней, пока она поглощала солнечный свет.

Е Я не знала, что именно произошло, но помнила, что, когда она проснулась сегодня, яркие лучи красного света заполнили небо. Божественный огонь опустошал землю, превращая некогда прекрасные владения духов в настоящий ад. Ее отец пытался защитить их, но тоже пал жертвой огня.

Последними словами матери Е Я, которые она сказала дочери, обнимая ее в самом конце, были:

— Е Я, ты должна жить дальше…

 — Мамочка…

Е Я было так грустно, что она не могла сдержать слез. Они скапливались в уголках ее глаз и скатывались по щекам. Когда одна слезка упала на землю, из маленькой трещинки медленно вырос нежный четырехлистный клевер — единственное яркое пятнышко в этом унылом переулке.

[Хозяйка Е Я активировала систему. Система «01» к вашим услугам.]

Внезапный ледяной голос заставил Е Я немедленно прекратить плакать. Ее глаза расширились от удивления, когда она огляделась в поисках источника странного звука.

[Хозяйка, пожалуйста, ознакомьтесь с сюжетом и выполните поставленные задания. Текущий прогресс миссии: 0%]

Голос звучал механически бесстрастно.

В тот момент, когда система закончила говорить, перед глазами девочки появилась прозрачная панель, заполненная мелкими незнакомыми словами. Е Я ничего не могла прочитать или понять, потому что была слишком маленькой и даже не достигла возраста для посещения детского сада.

Холодный ветер неприятно покалывал ранки на ее теле.

Слезы на глазах Е Я еще не высохли, когда она дрожащим голосом спросила:

— Дядя, вы… вы знаете, где мои папа и мама? Вы можете отправить меня обратно в страну духов?

[Нет.]

Е Я затаила дыхание и осторожно еще раз спросила:

— Значит, мои родители?..

Система холодно ответила: [Мертвы.]

Когда смысл сказанных системой слов дошел до нее, Е Я расплакалась.

[Почему вы плачете? Успокойтесь. Вы уже взрослая, вам сто лет, так что возьмите себя в руки и прекратите плакать.]

[Почему вы не можете вести себя как ваша мать? Когда я работал с ней, она никогда так не жаловалась и не рыдала.]

[Хватит плакать. Вы привлечете людей, которые станут преследовать вас, если вы не успокоитесь сейчас же.]

Утешения системы не сработали, наоборот, Е Я заплакала лишь сильнее. Силы окончательно ее покинули. Она слабо прислонилась к стене, не в силах подавить рыданий, желая только одного — найти своих родителей. Девочка выглядела крайне жалко.

Система поняла, что использованный метод утешения был неверен. Раньше он работал только со взрослыми и никогда не сталкивался с подобным препятствием. На этот раз все было иначе. Хотя Е Я уже исполнилось сто лет, она все еще была маленьким ребенком, о котором должны заботиться ее родители в стране духов.

Поняв это, система тут же изменила свой подход и настройки своего персонажа на нежного и доброго дядюшку, внеся изменения даже в манеру речи.

[Малышка, не плачь.]

Нежный и ласковый голос раздался в голове Е Я. Ее влажные от слез ресницы задрожали, и она перестала плакать.

[Если ты хочешь спасти своих родителей и членов клана, ты должна слушать меня.]

Е Я неаккуратно вытерла слезы. Она не повелась на его слова:

— Но мама сказала мне, что я не могу разговаривать с незнакомцами.

[…]

— Ты странный дядя. Я больше не буду с тобой разговаривать. Я сама пойду и найду маму и папу.

Е Я отряхнулась, готовясь встать. Она оперлась руками о стену. Посмотрев на свои маленькие ножки, медленно сделала шаг вперед.

Система на мгновение погрузилась в отчаяние.

Но ничего страшного, у нее есть и другие настройки персонажа!

[Младшая сестра Е Я.]

Чтобы стать ближе к ней, система снова поменялась и стала ребенком примерно одного с девочкой возраста. Даже его голос стал намного мягче:

[Послушай меня. Божественный огонь разрушил границу времени. Земля трех духов, расположенная там, была уничтожена, включая твое физическое тело.]