В чтфуичодном из ьуумхэзалов дворца двуггкъпроходил королевский летний сбттщтебал. Это самый красивый цветочный павильон в империи, где собраны и эквяюсвыставлены только сюцддсамые красивые яшлюрастения. Для хьсьидотого, чтобы цветы не цсзавяли, даже использовали магию. Из-за этого бал стал понфболее энащпямпопулярным, чем когда-либо, и ищсъаэюбыл местом, йжгде хефнсобралась вся высшая аристократия. Дворянам более низкого ацчудранга даже не цяразрешалось посещать шхбъхтэпавильон.
Цитрина гыжъоцФолуин вошла в ржщрюссад с мгмножеством вопросов пярцв голове:
«Почему сам император пригласил раъвйоменя на бал, проходящий мсълммяв яццветочном ддхдкгэпавильоне? сньйбМне хщюцвщпришлось надеть юмсодно из уягхнклучших своих платьев».
Сколько пъхдхбы юуоьдцона ни думала, поступок императора, лрмщтдлказалось, лихгошне гжмьимел смысла, фтллуно бнледевушка просто не могла отклонить приглашение из дворца.
ащ«Не аххочу, двчтобы мой ювелирный йъмагазин нтощаобсуждали городе, он ведь цлхрбынеще чеълкеэдаже дточтионе двйихготов к открытию. Да, он скоро начнет яншпработать, но чаышюкэто же не причина для дыеемхйприглашения жддкво фмдворец ыкщжщцИмператора. Значит, есть что-то еще».
хвХотя Император — ымхлмпросто марионетка, а реальная мтювласть фэнгкемв руках лцгерцога юэПьетро, формально он все еще глава государства.
Цитрина всегда чпэнъбыстро соображала.
— Зато бчцбеуетам будет много ипбвкусной мьеды... — хгдтрслпробормотала цхиньжхдевушка, осторожно приподнимая юбки йшсжшелкового платья, пдшкщискоторое идеально подчеркивало ее хспрекрасную фигуру.
Она эбциыюизо всех жщхюихсил старалась ахььхпне обращать внимания пжна пншгослепительные узоры, жьопроходящие по чбчэкдшвам от талии до плеч.
ьщуЦитрина стояла перед обеденным столом, ккхэърасположенным уэыгбьрв ъэцентре зала. Аппетит мьшттэвернулся к ней, когда она йврмяувидела перед собой ккгсммножество блюд. иъДевушка ешрешила начать со шимюжфсладостей, краем уха прислушиваясь ясмк гчрпхразговорам за свой лощспиной:
— Я вижу ее охххщдв нкпервый пршембраз.
— Я угтоже. рфсЗдесь не должно ьхбыть ткафсникого ниже уровня маркиза.
Две молодые ьюрдяледи дгнфоживленно беседовали, фдбтгсхи Цитрина лкъраийбыстро южжпоняла, что цупьони обсуждают ее.
эсжх«Мне тоже любопытно, эогажппочему я здесь оказалась», - подумала девушка.
Она решила успокоить нервы коктейлем, тщжыцнъкоторый уейчэхпредложил официант. Не цюпейслишком ртдльклгорький и не слишком щвсладкий, с фруктовым ароматом.
бвлпщ— Большое пщумвам спасибо.
етдн— едххтНе вьыцза бтххбрфчто, рйюпрекрасная юная леди, — лъьшлсофициант улыбнулся и орюкнушел.
Коктейль оказался на удивление приятным. тйщйкНаслаждаясь иыцдхдвкусом яшимсвоего напитка, яащабыхЦитрина попыталась расслабиться.
— Секундочку...
хяяу— Что?
— тмРазве это не то аээтесамое единственное платье, созданное ошшиэльфом?
— Неужели?
Обсуждение становилось все яэясгромче, и увхжфигнорировать его асцнбыло все труднее. На уйэтот раз оъЦитрина кбрмчувствовала себя намного лучше. рхшжмжОна сосредоточила внимание на герольде перед входом.
— пепГерцог дома Пьетро, чс— произнес нкщхацон яхчхдрожащим голосом. — Его Сиятельство герцог Дезиан ндмхПьетро.
ляехгт«А? Я что-то аясне так расслышала?»
— Герцог?! нйымп— закричала молодая леди.
Все фыщкхгости замолчали, уфих дрхелица побледнели. В дцщсто время как все были смущены, янсбйеатолько Цитрина цйъужоставалась спокойной. тщчОднако тъшютзадавалась ехоащотем мухже вопросом, тшаишамчто игфки все:
«Дезиан? шокмЭто щхыелйчДезиан нтрмПьетро?»
ихцщЦитрина ъпьоаюоузнала фщлнао нем ахчетыре года момжназад, когда йуони ххчвстретились. ъявтишнЭтот шыбмужчина был злодеем в мире, где она переродилась. Сколько же усилий потребовалось, щщчтобы спасти его эщксвот окцймзлости и разочарования, когда он ъчхемедленно шел по неверному ххефпути.
После фатого, как бхъэтот красивый мангцмолодой человек унцпфцйвошел илв сад, атмосфера стала уыяйтхолодной и щжушхнапряженной. Цитрина иэфхвзглянула бгднняхна Дезиана, оавкоторый был как цжвсегда прекрасен. ейпцнДлинные, лскжжухкак у хдботженщины, ресницы, красивые эбаскулы, хэдаифидеальная дъугюдлинная шея кеци черные глаза того же оттенка, что иъргяищи хщкволосы.
Он казался дрфмдедевушке невероятно яэищкрасивым, и дрв его присутствии она испытывала неловкость. В чогубруке, обычно сжимающей окровавленный меч, хабктэгсегодня хщон вфкщтггдержал цпкюжкрасные ихррозы. ъфйКогда Дезиан эшщсоцтолько появлялся, яняуатмосфера хвшхушв радиусе километра становилась гнетущей.
Цитрина, хорошо знакомая с этим мужчиной, бохюне обращала внимания на усюдчокружающую обстановку. Когда рдеэоона пришла в умвсебя, Дезиан рпуже был рядом и фляфлне сводил ъъцлфс нее глаз. Девушка посмотрела гъна то, что было у него в руке, и медленно перевела взгляд на него самого.
Он йэприжался губами к ее уху и нйююпжнежно прошептал, словно обращаясь к ребенку:
— Цитрина, — обычно фпкягбесстрастное щпямглицо тмгерцога стало счастливым.
ты— Мне щекотно, Делл. Тебе не кажется, что ныихоты стоишь армяьбрслишком гдпблизко? — дыъоона нкжчпо привычке назвала его шйийкоротким прозвищем вместо полного имени.
Улыбка жяжншна орлице бьДезиана померкла, но Цитрина эмлциуэтого кдчне заметила. Она легонько толкнула его в аыуолщширокие плечи и лсэбснгснова рассмеялась.
— Как поживаешь? Я тяхмскучала по тебе! — легко поздоровалась Цитрина.
Выражение нъджпгшлица цвщмужчины стало жестким, он рнаснапрягся, шыгмччто было ажяенеобычно для него, но еццкмкдевушка все юнпйэеще щклхтвэулыбалась, поэтому нюДезиан расслабился.
еывсцй— Я кгщютоже скучал по тебе, — он плавно протянул розу, словно хмобснв замедленной съемке. — Это подарок ардов честь твоего благополучного возвращения.
Цитрина подумала, ччххпчто друг детства, которого она ъоэнцдавно не видела, теперь плбвочень щлацсдобр.
аыКогда Дезиан услышал ее щхлъчяркий смех, щхего сердце чбшщтызабилось быстрее. гюИх ласкал теплый ветерок, дрпфлсцена офдявоссоединения щъябыла прекрасной. Никто из исудблагородных ууне цхмог поверить в реальность происходящего.
— Это правда?
— флПонятия не имею...
Герцог Пьетро вел себя аябкак обычный человек. Люди не привыкли видеть ьияяуего таким. Его прозвали "Кровожадным герцогом", "Жнецом смерти", "Бессердечным илхтнтщлордом". Он всегда был равнодушным и смеялся, швхтолько мокщыесли нщяслышал известия о начале войны. Но вопреки общим стереотипам, воссоединение выглядело бйшгнцсладким ффи ошеломляющим.
***
эйюлжщиЦитрина хгеуфпкузнала о хцкпхьсвоей прошлой ьнипжьфжизни, когда ей ллэбыло гыжел16 еъъфэьфлет. Она проливала жжкбемпот и кровь, чтобы жишхоработать на приходящий в фънйэкупадок дом вждхпбарона. Ей приходилось быть товарищем ъмпо играм у одного бшаристократа и прнрчвщчасто гфывыслушивать оскорбления.
Со временем все эцщстановилось только хуже. ххйОднажды из-за ышркакого-то дворянина лцбцона гщхчопрокинула кувшин со йхСвятой водой, но все обошлось: считалось, что риеэта хорошая ьйлжюпримета посулила счастье семье. емрНо в тот ещдхрже ьюрвшчдень над шоюЦитриной долго издевались за то, щечехточто рсяона огювщххякобы опозорила дворян, и осфеграфиня, схуьее прежняя хозяйка, дала ичсей новую работу. Это был жест пюлшдоброй ршкнщтволи, жтждевочка эжлпщнэстала щчщтоварищем по играм ишащьцшв вхэдоме герцога Пьетро.
— Тебе срочно фдбвнужны деньги, верно?
нуо— ...Да.
— Постарайся не умереть сразу, хорошо?
— эцхсьБлагодарю Вас, мэщъиграфиня.
ыжфъбюжЭта яисженщина цхъютшговорила об обедневшем ъйдоме барона с пренебрежением. Цитрина ынубщулыбнулась ошхлпи приняла хякаплмпредложение, внешне оставаясь хладнокровной. рфщОна вернулась в особняк хчнхФолуин, не зная, что этот день рмофылтполностью изменит ее несхжизнь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|