Глава 17. Связь трех семей

На лице Чжан Миньюнь появилось удивление. Старейшина Чжан был легендарной личностью в семье, о которой посторонним почти ничего не было известно.

Более того, семья Чжан представляла Чжан Цзыфэна как главу семьи. Поэтому все, кто хотел встретиться с представителем семьи, встречались именно с ним. О старейшине Чжан никто и не вспоминал.

— Откуда ты знаешь о моем дедушке?

— Просто отведи меня к нему. Есть вещи, которые я могу обсудить только с ним.

Я не был уверен, что эта семья Чжан — та самая, которую я искал, но разговор со старейшиной должен был прояснить ситуацию.

Чжан Миньюнь долго размышляла, прежде чем принять решение. Раз я не представлял угрозы для ее семьи, ей, естественно, стало любопытно, зачем мне встречаться с ее дедом.

— Хорошо, я отведу тебя к нему, но я должна присутствовать при разговоре.

Я подумал и согласился. Пара фраз на нашем тайном языке — и я пойму, та ли это семья.

Я не стал брать с собой семью Су — это дело их не касалось, и чем меньше людей будет знать, тем лучше.

Чжан Миньюнь привела меня к другому дому. По сравнению с главной резиденцией семьи Чжан, этот дом выглядел довольно скромно. Снаружи он совсем не походил на жилище старейшины.

Но раз Чжан Миньюнь привела меня сюда, значит, это правильное место. Если бы она хотела мне навредить, то не стала бы меня спасать.

— Мой дедушка внутри. Когда войдете, говорите тише. Он не любит громких звуков.

«Вот еще, сколько правил!» — подумал я. — «Посмотрим, как он сам будет говорить, когда я начну».

Войдя внутрь, я осмотрелся. Это был небольшой глинобитный дом, окруженный огородом. Никто бы не подумал, что здесь живет старейшина Чжан.

— Дедушка, я пришла!

Голос Чжан Миньюнь стал игривым. Она распахнула дверь. Внутри сидел старик. Увидев внучку, он улыбнулся.

— О, моя внучка пришла! Что привело тебя ко мне?

— Дедушка, на самом деле… На самом деле, это один человек хочет тебя увидеть.

Чжан Миньюнь повернулась ко мне.

Я вошел. Старейшина, увидев незнакомца, нахмурился.

— Ты кто такой? Здесь незваных гостей не ждут!

Сказав это, он хотел, чтобы Чжан Миньюнь выпроводила меня.

Но я не собирался уходить, не сказав нужных слов.

— Опора горы, ясный знак.

Я не знал, что означают эти слова, но если это действительно та семья Чжан, которую я ищу, они должны понять.

Как я и ожидал, старейшина вскочил со своего кресла-качалки и уставился на меня, словно увидел нечто невероятное.

Его взгляд был таким пристальным, что мне стало не по себе. Я спрятался за Чжан Миньюнь.

— Внучка! Иди и стой снаружи. Без моего разрешения не входить!

Чжан Миньюнь опешила. Что это значит? Она хотела услышать, о чем я буду говорить с ее дедом. Слова, которые я произнес, были ей непонятны.

— Но, дедушка, он…

— Вон!

Старейшина повысил голос, и Чжан Миньюнь, испугавшись, покорно вышла, бросив на меня гневный взгляд, словно говоря: «Если не расскажешь все, когда выйдешь, тебе не поздоровится!»

Она вышла и закрыла за собой дверь. Я остался наедине со старейшиной.

— Ты из семьи Фан?

— Да, Фан И. Мой дед велел мне найти семью Чжан из Лунчэна. Похоже, я вас нашел.

Старейшина, казалось, хотел многое сказать, но не знал, с чего начать. Тяжело вздохнув, он произнес лишь одно слово: «Судьба».

Их слова меня озадачили. Зачем мне было искать семью Чжан? Может, это как-то связано со смертью моей семьи?

Я решил спросить напрямую.

— Старейшина Чжан, как умерли мои родные?

— Это долгая история. Если коротко, все в семье Фан погибли, чтобы ты мог прожить десять лет.

Я замер. Дед был прав. Мне сейчас двадцать, и десять лет действительно прошли. Но почему я до сих пор жив?

— Старейшина, но десять лет уже прошло. Почему я еще жив?

Старейшина подошел ко мне и, услышав мой вопрос, еще больше распахнул глаза.

— Что ты сказал?! Десять лет уже прошло? Все кончено! — бормотал он, словно хотел что-то объяснить, но не знал как. — Судьба семьи Чжан исчерпана. Похоже, уже ничего нельзя изменить!

— Старейшина, что происходит?

— Эх… Семьи Фан и Чжан дружили с поколения моего отца. Но из-за того, что мы осквернили могилы предков семьи Су, на нас пало проклятие. Твой дед был могущественным магом. Он сосредоточил проклятие на вашей семье. Чтобы спасти тебя, они отправили тебя подальше. Но проклятие не исчезло. Их смерть дала тебе лишь десять лет жизни.

Он сделал паузу, давая мне время все обдумать.

Я кивнул, предлагая ему продолжить.

— И наша семья, Чжан, тоже не избежала проклятия. Когда твои десять лет истекут, проклятие перейдет на нас, и вся наша семья погибнет.

Теперь мне стало немного понятнее. Наверное, старейшина Чжан и хотел женить Чжан Цзыфэна на Су Жуй, чтобы снять проклятие.

Я не ошибся. Дальнейшие слова старейшины подтвердили мои догадки.

— Старейшина, почему проклятие не коснулось меня?

— Я не знаю. Но время не обманешь. Скоро оно придет и за тобой.

У меня екнуло сердце. Что же мне делать? Неужели я скоро умру?

— Старейшина, как снять это проклятие?

Старейшина Чжан беспомощно покачал головой. Он не знал. Он не был так могущественен, как мой дед.

В этот момент Чжан Миньюнь, которая подслушивала за дверью, видимо, заслушавшись, прислонилась к ней, и мы услышали шум.

— Миньюнь, не стой там. Входи. Тебе тоже пора узнать правду.

Чжан Миньюнь, покраснев, вошла.

— Фан И, Миньюнь, теперь судьба семей Фан и Чжан в ваших руках. Я не знаю, как решить эту проблему, но думаю, это как-то связано с семьей Су. Возможно, у них есть ответы.

В этот момент снаружи раздался раздражающий голос. Чжэн Тяньцзе нашел нас. Похоже, наш побег обнаружили.