Глава 2

— …тетушка Чай, я просто увидел вас и хотел поздороваться, но сегодня не очень удобно, тетушка Чай уже уходит.

Бедное дитя, сколько же ему приходится терпеть издевательств у Ловцов Духов! Ловцы Духов больше всего ценят силу, а слабые, лишенные силы, становятся объектом их травли.

Тетушка Чай поцеловала Акимото И в лоб, надеясь принести ему удачу. Не успела она отойти, как рядом с его ногами просвистел хлыст.

— Ай, куда это ты собралась? И куда ты можешь пойти?

Линь Си подошла с другими одноклассниками, скрестив руки на груди, и холодно посмотрела на них.

— Сопляк, который еще не высох за ушами, тоже хочет потягаться со мной?! Совсем с ума сошел!

Она не должна была показывать, что знает Акимото И, это было бы для него еще хуже. Тетушка Чай схватила Акимото И, сжав ему горло: — Не подходите! Иначе я не ручаюсь за жизнь этого мальчишки!

Акимото И знал, что она делает это ради него. Она держала его совсем некрепко, он мог вырваться в любой момент, если бы захотел.

Она не должна была беспокоиться о нем, она должна была бежать! Иначе… иначе, если ее запечатают, у нее больше не будет возможности сбежать!

— Тетушка Чай, уходите скорее, они не знают, что я… Все будет в порядке!

Но она не слушала его, лишь продолжала противостоять им.

— Даже если ты его убьешь, нам все равно! Все равно он сам за нами увязался! Пусть этот бесполезный слабак умрет!

Ловцы Духов всегда действовали в одиночку, у них не было понятия товарищества. Линь Си идеально демонстрировала это. Она не заботилась о жизни или смерти Акимото И и взмахнула хлыстом.

Оружие Ловцов Духов было смертельно опасно для Духов. Даже легкое касание причиняло невыносимую боль.

Акимото И хотел защитить тетушку Чай, но она резко развернулась и приняла удар хлыста на себя.

Потекла зеленая кровь.

— Линь Си! Это же Древесный Дух!

Мальчик взволнованно закричал, и Линь Си тоже улыбнулась.

Редкость, такой высокоуровневый Древесный Дух. Обычно Древесные Духи сохраняют форму дерева и нелегко принимают человеческий облик.

Сегодня она точно получит дополнительные баллы!

Линь Си не собиралась упускать такую возможность и яростно атаковала. Тетушка Чай не могла одновременно защищать Акимото И и обороняться от нее. Она тут же оттолкнула его, и из ее рукава вытянулись зеленые лозы, атакуя Линь Си.

Пока они сражались на равных, один мальчик попытался напасть сзади. Акимото И заметил это, сердце его сжалось, и он крикнул в мыслях.

— Осторожно сзади, тетушка Чай!

— Еще хочешь напасть на меня сзади!

Тетушка Чай оттолкнула мальчика ногой, не обратив внимания на Линь Си. Когда она опомнилась, Линь Си уже замахнулась хлыстом. Акимото И, ни о чем не думая, встал перед ней.

— Ты что, дурак, Акимото И! Как ты мог…

Девочка не успела договорить, как одноклассник толкнул ее в руку и указал на Акимото И: — Посмотри на его рану!

Акимото И прикрыл атаку рукой. Из раны непрерывно текла кровь, но она была не красной, а бледной, как вода, только немного темнее.

Что тут еще нужно объяснять?

Все поняли. Он не годится в Ловцы Духов, он дитя Духа и Ловца Духов, он нечистокровный ублюдок!

Если раньше они просто презирали его, то теперь это была настоящая ненависть, глубокая ненависть.

— Ублюдок, проваливай!

Линь Си оттолкнула его ногой и, размахивая хлыстом, снова вступила в бой с тетушкой Чай.

Каждый свист хлыста в воздухе заставлял сердце Акимото И сжиматься от страха.

Его рука очень болела. В воде было легче, но сейчас она заживала с видимой скоростью.

— Тетушка Чай…

Акимото И с тревогой смотрел на тетушку Чай. Через некоторое время у нее почти не осталось сил, впрочем, как и у Линь Си. Но у Линь Си было больше способов. Она прокусила палец и бросилась вперед. Тетушка Чай не успела среагировать, как кроваво-красный отпечаток пальца лег ей на лоб. Тетушка Чай закричала: — А-а-а! Что ты со мной сделала!

— Конечно, запечатала тебя, глупая!

Линь Си сделала жест рукой, формируя печать. Яркий серебристый свет вспыхнул, и маленький пузырек поднялся в воздух. Тетушка Чай исказилась и была втянута в крошечный пузырек.

— Тетушка Чай!

Акимото И вылез из воды, бросился вперед, пытаясь выхватить пузырек, но Линь Си ударила его по лицу и сбила с ног: — Проваливай, ублюдок!

Акимото И поднял руку, чтобы прикрыться. Линь Си взглянула на его рану — она почти зажила.

Неужели он дитя Водяного Духа? Значит, директор влюбился в Духа и родил с ней ребенка!

Только Водяные Духи могли исцелять раны в воде.

Линь Си с презрением оттолкнула его: — Оставайся здесь, ублюдок, ты нам там не нужен!

Какой смысл возвращаться?

Акимото И смотрел, как они уходят, и прыгнул в воду.

Только здесь он чувствовал себя в безопасности.

Будто… он был вместе с мамой.

Солнце уже садилось. Никто не пришел его искать, никто не заметил его отсутствия. Это означало, что даже если он не вернется, ничего не изменится.

Конечно, он никому не нужен.

В этот момент сильная рука вытащила его из воды. Он посмотрел и увидел Акимото Мэя.

Он наверняка все узнал!

Акимото И сглотнул, испуганно глядя на отца.

— Кто разрешил тебе приходить сюда?

Лицо Акимото Мэя было ужасным. Он бесцеремонно бросил Акимото И в машину и поехал домой.

Акимото И знал, что натворил беду, но ведь он не специально, правда? Как он мог написать свое имя в списке? Это Линь Си подстроила! Наверняка она!

Акимото И отчаянно хотел объясниться.

— Это не я, я не…

— Хватит оправдываться в мыслях! Я вообще не хочу ничего знать!

Акимото Мэй злобно отчитал его, остановил машину и втолкнул его в дом.

В доме была вся семья дяди. Они смотрели на него с презрением, будто увидели что-то грязное.

Акимото И опустил голову еще ниже. Он был позором семьи, ему вообще не следовало здесь появляться.

— Иди в ту комнату и хорошенько там обдумай свое поведение!

В ту комнату… Нет! Эта комната — комната, где умерла мама, он туда не хочет!

Но Акимото Мэй не слушал его и просто запер его там.

Так темно… Акимото И обнял колени. Почему дядя пришел к ним домой? Зачем?

Он прислонился к двери, плотно прижав ухо, и внимательно слушал.

— Брат, что случилось, что ты даже привел Акимото Мо?

Акимото Мэй говорил спокойно. Из-за Акимото И у него было тяжело на душе, и он никого не хотел видеть.

— Ничего особенного, но я слышал, ты больше не можешь вытащить Кровожадный Меч. Не пора ли выбрать нового главу семьи?

Дядя пил чай. Акимото Мо считался старшим братом Акимото И, и сейчас в его глазах было полное нетерпение: — Да, дядя, позвольте мне попробовать!

Только тот, кто сможет вытащить Кровожадный Меч, может унаследовать все, что принадлежит Ловцам Духов, включая эту школу.

Но чтобы вытащить Кровожадный Меч, нужно выполнить условие: он должен признать тебя своим хозяином.

На самом деле, у Акимото Мэя больше не было права быть директором и управлять этой школой. Он долгое время не мог вытащить Кровожадный Меч, он давно перестал признавать его своим хозяином.

— Но…

По логике, Акимото И должен был попытаться вытащить его первым. Только если он не сможет, можно было рассматривать других. Если поступить так, как говорит дядя, это нарушит правила.

— Все равно у Сяо Цю вообще нет способностей, даже если он вытащит, что с того? Этот меч в его руках будет хуже ржавого железа!

Акимото Мо заметил колебания Акимото Мэя и безжалостно указал на факт.

Акимото И услышал это, и ему стало очень неприятно. Но он ничего не мог возразить, к тому же ему действительно не нравился этот меч.

Ведь… именно он убил его маму.

Акимото И вздохнул, не желая больше слушать эти ранящие слова. Отсутствие способностей и жизнь здесь — не то, что он хотел выбрать. Он ненавидел это место!

— Если у тебя будут способности, ты сможешь уйти отсюда, и никто не сможет тебя остановить.

В комнате раздался старый, мудрый голос.

Акимото И настороженно огляделся.

— Кто?

Кто это говорит!

Три.

— Кто… кто это говорит!

Акимото И громко кричал в мыслях. В этой комнате, кроме него, никого не было!

Внезапно угол комнаты осветился. На полке из красного дерева лежал превосходный меч.

Акимото И узнал его. Это было оружие, убившее его маму.

Как он мог забыть? Наверное, это навсегда врезалось в память.

Рядом с мечом сидел мальчик с распущенными длинными волосами. У него была почти прозрачная кожа, испускающая слабый синий свет.

— Только что… это ты со мной говорил?

Мальчик кивнул: — Верно, это я.

— Кто ты?

— Я Дух этого меча.

В оружии Ловцов Духов обитал Дух. Такие ученики, как они, только что ставшие Ловцами Духов, еще не успели запечатать Духа в оружии.

Даже если запечатать, если сила недостаточно велика, Дух легко может обернуться против хозяина.

Этот Кровожадный Меч передавался в семье Акимото из поколения в поколение. Он давно был приручен и имел право выбирать себе хозяина.

— И что?

Он вообще не хотел иметь никакого отношения к семье Акимото. Кто хотел унаследовать все это? Он скорее хотел все это уничтожить!

— Вытащи этот меч, и что бы ни случилось, выбор будет за тобой.

Мальчик встал и протянул ему руку.

Акимото И посмотрел на его руку.

— А если я не хочу этого делать?

— Ты хочешь прожить эту жизнь так, как запланировал твой отец? Если нет, обрети силу и измени все.

Его слова действительно были убедительны для Акимото И, но… Акимото И горько улыбнулся и покачал головой.

— Думаю, ты выбрал не того человека, это просто… невозможно, я…

— У тебя нет силы Ловца Духов, верно? Тогда пусть мой свет осветит тебе путь вперед!

Сказав это, мальчик опустился на одно колено, высоко подняв руку, в стандартной приглашающей позе.

Неужели… это возможно?

Акимото И сглотнул и медленно вложил свою руку в его, крепко сжав.

В тот же миг вспыхнул яркий свет. Вся комната, весь дом были залиты этим синим сиянием.

Дядя резко встал: — Что происходит?!

— Боюсь, это…