Глава 1. Экзамен

Лян Е принял стойку, вдохнул холодный воздух и изо всех сил ударил ладонью по системе. Красный индикатор системы замигал: "Бип! Бип! ...Ци, нулевой уровень, нулевая ступень!" Лян Е нахмурился, он уже знал этот результат.

Ученики сзади расхохотались. Один из них сказал: — Он правда мусор, каждый раз получает нулевой уровень.

Другой добавил: — Подождите, создание артефактов у него, наверное, тоже нулевой уровень, а на экзамене по созданию пилюль он даже огонь разжечь не сможет.

— Ха-ха-ха!..

Лян Е не обратил на них внимания, гордо подошел к другой системе, вытащил из-за пазухи меч. Этот меч он купил на рынке, где продают детские игрушки, за пять юаней. Лян Е обернул его серебристой бумагой, чтобы просто отделаться от этого экзамена по созданию артефактов.

Подойдя к системе, он вставил деревянный меч.

— Бип-бип!.. Артефакт, нулевой уровень, нулевая ступень!

Деревянный меч выскользнул с другой стороны системы, но Лян Е гордо поднял его и важно удалился. Позади не умолкали насмешки.

— Бездарь!..

— Мусор!.. Ха-ха!..

Он пришел в эту академию совершенствования исключительно по принуждению дедушки. Он мог бы стать великим философом и готовился уехать за границу для дальнейшего обучения, но дедушка, угрожая повеситься и откинуться, заставил его приехать сюда совершенствоваться. Дедушка говорил, что в современном обществе совершенствующихся становится все больше, и чтобы твердо стоять на ногах, нужно хорошо совершенствоваться.

Но он до сих пор не видел ни одного великого бессмертного. Неужели дедушка выжил из ума и стал суеверным?

Лян Е пришлось согласиться, главным образом чтобы порадовать дедушку. Его родители неясно как умерли, когда он был маленьким, и дедушка вырастил его и его сестру, что было очень нелегко, особенно в последние годы, когда агентство Лян приходило в упадок.

Главная причина в том, что в наши дни достаточно иметь красивое лицо, спеть или станцевать пару раз на каком-нибудь видеосайте, или делать что-то странное с угрями и пиявками, и тут же на тебя наваливается куча фанатов, ты становишься интернет-знаменитостью, а потом какой-нибудь режиссер или телеканал, различные съемочные группы, трижды приходят, чтобы пригласить тебя сниматься в кино, и ты становишься популярной звездой.

Компания дедушки не поспевает за временем. Она в основном занимается подготовкой актеров, певцов, подписанием контрактов с кино- и телекомпаниями. Настоящее мастерство не приносит столько денег, сколько пластическая хирургия. Несколько раз Лян Е и его сестра Лян Лань предлагали ему открыть клинику пластической хирургии, это было бы прибыльнее, но он, старый упрямец, говорил, что актерское мастерство достигается тренировками. В итоге это оказалось не так, и дела компании идут плохо.

Поэтому настроение дедушки с каждым днем все хуже, он немного сник. В конце концов, ему уже за пятьдесят, и он не может так расстраиваться. Лян Е пришлось послушно приехать в эту академию совершенствования.

Эта академия — единственная академия совершенствования во всей стране. Здесь всего чуть больше сорока студентов. Говорят, все они — таланты, замеченные ректором, от природы обладающие клетками совершенствования. Только Лян Е попал сюда по связям дедушки. Ректор был знаком с дедушкой. Когда дедушка был рядом, ректор относился к нему с большим уважением, а когда дедушки не было, даже не смотрел на него. Возможно, у него самого просто нет клеток совершенствования.

В этой академии изучают три основных предмета: курс совершенствования ци, создание артефактов и создание пилюль. Каждый предмет делится на четыре уровня: А, Б, В, Г. Каждый уровень делится на 10 ступеней. Говорят, что ни в совершенствовании ци, ни в создании артефактов, ни в создании пилюль никто не превышал десятой ступени уровня Б. Самый высокий рекорд — третья ступень уровня Б.

Кроме того, есть дополнительный предмет — Небесное Око, по которому не сдают экзамены.

Что вызывает головную боль, так это ужасно неблагозвучное название академии — "Академия Шэньцзин Бянь". Говорят, что здесь когда-то действительно побывал бог, поэтому она так и называется — "Шэньцзин Бянь" (Изменение Нервов/Божественное Изменение). Как именно произошло это изменение, даже дедушка не знал.

На специально пошитой школьной форме крупными буквами написано "Академия Шэньцзин Бянь". Читается это, конечно, странно. Наверное, даже на больничной одежде в психиатрической лечебнице Восточного города не осмелились бы так написать. Каждый раз, когда он выходил на улицу в форме, тетушки и дядюшки подолгу разглядывали ее, а потом бросали такие взгляды, что оставалось только догадываться.

Лян Е презрительно посмотрел на свою форму и прислонился к дереву, отдыхая в тени. Издалека из системы донеслось: "Бип! Бип! ...Проверка не пройдена!"

Не спрашивая, он знал, что это Ци Сяся. Этой девчонке везло еще меньше, чем ему, ее проверка каждый раз проваливалась. Такой человек, как Лян Е, мог бы считать ее провал доказательством того, что она слишком никчемна и не имеет права сдавать экзамен, чтобы потешить свое самолюбие.

Странно, почему эта девчонка каждый раз проваливает проверку? К тому же, она не похожа на обычных людей: говорит запинаясь и сбивчиво, всегда носит черные очки, так что не видно ее глаз, и всегда сидит в одиночестве в стороне. Это вызывало у Лян Е еще больше любопытства. Со временем многие одноклассники забыли о ее существовании. Когда она иногда говорила что-то невнятное, все считали, что у нее проблемы с интеллектом.

В этот момент он посмотрел в ее сторону. Ци Сяся сидела на корточках в другом конце двора и играла чем-то с палкой, возможно, с муравьями или другими мелкими насекомыми. Лян Е сделал несколько шагов и присел рядом с ней.

Лян Е спросил: — Почему ты каждый раз проваливаешь проверку?

Она покачала головой и продолжила гонять насекомых палкой.

— Почему не знаешь?

— Потому что... не знаю, поэтому... не знаю! — Ее голос был очень тонким и резким, словно пронзал барабанные перепонки.

Лян Е поднял большой палец вверх и сказал: — С философской точки зрения, этот ответ просто гениален!

Она улыбнулась: — Низко! Не... как ты... сказал!

Сказав это, она показала рукой в воздухе невысокий уровень.

Лян Е понял, что по ее жесту она, наверное, хотела сказать "невысоко". Что же с этой девчонкой не так? Она всегда так говорит, но он уже немного привык.

Закончив разговор, Лян Е вытащил из-за пазухи тот самый деревянный меч, протянул его и сказал: — Возьми, поиграй.

Она взяла его и сказала: — Нет, я не люб не люб играть этим.

Черт, это, наверное, означает "не люблю играть этим". Но она все равно взяла меч и прижала его к себе.

Хань Панцзы с похотливой улыбкой и семенящими шагами подбежал. Судя по его выражению лица, он, кажется, немного улучшил свои результаты на экзамене, иначе почему его лицо так сияло, расходясь волнами?

Ци Сяся тут же, конечно, убежала. Возможно, ей не нравились места, где много людей.

Хань Панцзы крикнул ей вслед: — Проверка не пройдена! Куда пошла?!

Ци Сяся обернулась и сказала: — Ты не касаешься, где я играю.

Лян Е поспешно объяснил: — Ей все равно, где ты играешь!

Если бы он не объяснил за Ци Сяся, ее, наверное, обозвали бы умственно отсталой или Хань Панцзы продолжил бы задавать ей вопросы, чтобы поиздеваться. У Хань Панцзы всегда был наглый характер, он никого не ставил ни во что.

Хань Панцзы очнулся от своего ступора, положил руку на плечо Лян Е и, улыбнувшись, сказал: — Я на этот раз в совершенствовании ци поднялся с первой ступени уровня Г до третьей ступени.

— А по остальным?

— Нулевой уровень!

— Значит, ты все равно не предпоследний!

— Все равно лучше, чем последний! Через несколько дней экзамен по созданию пилюль, я снова поднимусь, ха-ха!..

— С философской точки зрения, кто из людей не умирал с древних времен? Умрешь рано или поздно, все равно умрешь. Так что, юнец, у жизни один и тот же конец. Что толку быть сильнейшим в мире, если все равно умрешь, верно?

— Чушь! — Хань Панцзы закатил глаза на Лян Е. — Вот когда я стану бессмертным и обрету бессмертное тело, тогда и будешь нести свою дурацкую философию.

— Невозможно.

— Кто сказал?

— Я сказал, от имени Бога.

— Черт возьми!..

Телефон дважды завибрировал. Это было сообщение от Лян Лань. Она написала, что в компании собрание акционеров и ему обязательно нужно вернуться. У него вообще не было никаких акций, какое это имело к нему отношение? Компанией всегда управляли дедушка и сестра вместе. Неужели что-то случилось, раз его так внезапно вызвали?

Не успев толком подумать, он поймал такси и помчался к агентству Лян. Внизу его ждала Лян Лань. Судя по ее виду, она нервничала.

Лян Е подбежал к ней и спросил: — Сестра, что случилось? Что-то произошло?

— Не знаю! Дедушка сказал, что важное собрание.

— Угу...

Они поднялись на лифте в конференц-зал на третьем этаже. В зале сидели члены совета директоров с серьезными лицами. Дедушка, конечно, как председатель совета директоров, сидел во главе стола.

Лян Лань села на свое место, первое слева.

Для Лян Е места вообще не было. Он не знал, куда приткнуть свою задницу, и стоял там, чувствуя себя ужасно неловко. Лицо дедушки выглядело немного недовольным.

Дедушка сказал: — Менеджер Чэнь, я велел добавить одно место, почему его нет?

Менеджер Чэнь посмотрел на сидевшего рядом директора Ли Гэ. Ли Гэ сказал: — Кхм-кхм!.. Я велел не добавлять. Молодым людям полезно стоять, а у нас, стариков, спина болит. К тому же, Лян Е еще студент, разве он сотрудник компании? Разве не так, как вы думаете?

Члены совета директоров один за другим заговорили: — Так...

Очевидно, это было сделано, чтобы поставить дедушку в неловкое положение и унизить его. Лицо дедушки, как и Лян Лань, стало еще более мрачным.

Лян Е притворился расслабленным и рассмеялся: — Стоять хорошо. Директор Ли, дядя Ли, пусть он смотрит на меня снизу вверх, а я буду смотреть на него сверху вниз.

Выражения лиц дедушки и Лян Лань смягчились, а лицо Ли Гэ помрачнело. Это была пощечина ему.

Ли Гэ сказал: — Молодой господин Лян, в таком юном возрасте вы так невежливы. Сказать дяде смотреть на вас снизу вверх — это, пожалуй, перебор.

— Я говорю правду, а честность — самое главное. Неужели я должен сказать, что ваши глаза выросли слишком высоко и висят в воздухе, глядя на все сверху вниз? Конечно, в такую ложь поверит только сумасшедший.

— Это... ты!..

Дедушка сказал: — Не будь невежлив! Замолчи! Менеджер Чэнь, быстро принеси стул.

— Это... — Менеджер Чэнь бросил взгляд на Ли Гэ, а затем, семеня, выбежал, принес стул и, семеня, поставил его в самом конце.

Лян Е подошел и сел. Сидеть на стуле всегда лучше, чем не сидеть. Впрочем, заставлять всех смотреть на себя снизу вверх, а взамен получать боль в пояснице — это того не стоит.

Дедушка открыл ноутбук и сказал: — Я попросил Сяо Е вернуться. Собрание в основном для того, чтобы Сяо Е, которому уже немало лет, мог ознакомиться с рабочими делами. В будущем это место всегда будет за ним, и он сможет приходить на собрания в любое время.

Лян Е очень не хотел этого. Возражать прямо сейчас было бы неуместно, к тому же Лян Лань подала ему знак, чтобы он успокоился. Он совершенно не был готов к такому внезапному включению в дела и не знал, что сказать.

Члены совета директоров ожидали, что Лян Е что-то скажет, но прошло довольно много времени, а в зале по-прежнему царила тишина.

Дедушка дважды кашлянул и сказал: — Теперь перейдем к делу. Я думаю, мы не должны заниматься только подготовкой талантов. Сейчас все знают, что многие режиссеры ищут для съемок фильмов интернет-знаменитостей и не обращаются к нашей компании, чтобы найти людей. Мы должны снимать свои собственные фильмы.