Глава 6, Новый старт (Часть 3)

Чжоу Чуцяо поехала обратно в школу на попутке с Цзян Ихуаем, так что Шэнь Жуюэ не нужно было ее провожать. Расставшись с ними у входа, она села в машину и поехала в сторону знакомого жилого комплекса.

Внешние стены по-прежнему были густо увиты плющом, ржавые кованые железные ворота, чистые дорожки, старые уличные фонари — все было таким же, как и в день ее отъезда, ничуть не изменилось. В сердце вдруг поднялась волна горькой тоски.

Это было место, где она выросла. Каждая дорога, каждое дерево здесь были свидетелями ее взросления. Черно-белые воспоминания детства, словно лианы, начали расползаться, вызывая бесконечные вздохи. Она припарковала машину у обочины и неосознанно побрела в знакомом направлении.

Проходя мимо небольшого сада, она остановилась. Небрежно присела на каменную скамью, но взгляд ее не задержался на окружающих пышных цветах и красивых пейзажах, а был прикован к жилому дому в конце сада.

Там было одно окно со старой деревянной рамой. На балконе стояло несколько горшков с ниспадающими хлорофитумами, которые слегка подрагивали на ветру. На мгновение глаза все же увлажнились. Когда-то это был ее дом. В этой маленькой квартире тоже случались бури, взлеты и падения — история взлета и упадка обычной семьи, затерянная в пыли времен.

А теперь она, словно сторонний наблюдатель, спокойно смотрела на этот подоконник, покрытый пылью лет.

Интересно, живут ли там до сих пор Тётя Чжан и Су Чэн? Может быть, ей стоит подняться и поздороваться? В конце концов, они когда-то были ее номинальной мачехой и братом. Но она все же не пошла. Возможно, они тоже давно решили, что имя «Шэнь Жуюэ» больше ничего не значит. Зачем же нарушать чужой покой? К тому же, она не была уверена, что они будут рады ей, незваной гостье.

Когда она уже собиралась уходить, кто-то прошел мимо, а затем резко обернулся и остановился.

— Цяньцянь? — В голосе слышалось явное потрясение и сомнение, а может быть, и радостное удивление.

В одно мгновение она больше не могла сдвинуться с места. Уже много лет ее так никто не называл. С детства так ее звали только самые близкие люди. Рука слегка задрожала. Она подняла глаза на стоявшего перед ней мужчину. Он по-прежнему был строен и высок, с красивыми чертами лица, и даже взгляд его был таким же мягким, как и раньше. Светло-серый костюм придавал ему зрелости, он больше не был тем нежным юношей из ее воспоминаний.

Су Чэн. Этот ее номинальный брат ворвался в ее жизнь, когда ей было десять лет. Сначала она относилась к нему с враждебностью и неприязнью, но позже, в юности, пережила период смутной тайной влюбленности. В те времена, чистые, как белые лилии, он занимал большую часть ее воспоминаний. Он тоже когда-то так заботился о ней, но в конце концов не смог ее защитить.

Ненавидела ли она его?

Возможно.

Если бы он знал, в какой отчаянной ситуации она тогда оказалась, стал бы он изо всех сил удерживать ее?

Она помнила, как в детстве он держал над ней зонт под дождем, помнила, как он брал на себя вину и получал от отца нагоняй вместо нее, помнила его нежную улыбку, помнила тепло, которое он дарил… Но он всегда оставался сыном. Между матерью и сестрой он выбрал первую. Возможно, он тоже боролся с собой, но тогдашняя Шэнь Жуюэ была молода, своенравна и поступала безрассудно. Она винила его мать в смерти отца, впадала в истерику, не шла на компромиссы, никогда не думала о его трудном положении. И когда она уехала, он ее не остановил.

Прошлое ушло, минули годы. Теперь, стоя перед ним, она чувствовала легкое напряжение и даже не знала, как ответить.

— Цяньцянь, это правда ты? — его голос стал громче, но выражение лица похолодело, во взгляде появились холод и разочарование. Он невесело усмехнулся. — Я уж думал, ты никогда не вернешься.

— А я думала, тебе все равно, — она незаметно сжала слегка дрожащую руку.

Он, кажется, рассердился. Брови мгновенно сошлись на переносице, на обычно мягком лице проступил явный гнев.

— Ты думала? Ты знаешь, сколько мест я объездил, скольких людей расспрашивал, чтобы найти тебя за эти годы? Я боялся, что ты вернешься и не найдешь меня, поэтому все время жил в этой старой квартире. Много ли ты об этом знаешь? Шэнь Жуюэ, ты жестока! Уехала на шесть лет и ни слуху ни духу! Возможно, ты с самого начала не считала меня семьей. После смерти твоего отца ты просто решила, что нас больше ничего не связывает.

Гнев в его глазах был так очевиден. Она никогда не думала, что Су Чэн может быть таким. В ее воспоминаниях он никогда не сердился. Она всегда знала, что ему не может быть все равно, но тогда она еще не могла этого понять, думала, что уехав, сможет начать совершенно новую жизнь, проститься со всем прошлым.

И только сейчас она поняла, что есть вещи, которые не меняются от расстояния.

Давно исчезнувшее чувство родства и зависимости мгновенно нахлынуло.

Только рядом с этим человеком она могла чувствовать себя спокойно и доверять ему. Но вместе с этим пришла обида, сильная обида.

— Это ты первым отказался от меня, Су Чэн. Тогда ты даже не попытался меня удержать, — холодно бросила она мужчине, разгневанному из-за нее. В ее голосе невольно прозвучала обида.

Выражение его лица мгновенно стало серьезным. Он слегка опустил глаза, голос стал хриплым и сдавленным.

— Я не думал, что ты действительно так просто уедешь. Думал, дам тебе немного остыть, и все наладится. Но я больше не мог тебя найти. Цяньцянь, ты слишком своевольна.

Его беспомощный и всепрощающий тон заставил ее мгновенно расплакаться. Слишком давно никто не позволял ей так капризничать перед ним.

— Мне пришлось уехать. Если бы я осталась, я бы умерла.

Увидев ее слезы, выражение лица Су Чэна мгновенно смягчилось, стало таким же нежным, как и прежде. Он с детства не мог видеть ее слез. Стоило ей заплакать, и он соглашался на любую, даже самую нелепую ее просьбу. Он протянул руку и осторожно вытер слезы с ее щек, тихо сказав:

— Ты винишь меня, я знаю.

— Нет, давно уже нет, Су Чэн. Теперь я виню только себя, — возразила она.

Глаза Су Чэна наполнились сочувствием и болью.

— Как бы то ни было, Цяньцянь, хорошо, что ты вернулась домой. Давай забудем все плохое, что было в прошлом, и начнем все сначала.

В его глазах была мольба, такая горячая, что на нее было трудно смотреть прямо, словно он боялся, что она снова исчезнет.

Шэнь Жуюэ покачала головой.

— Невозможно вернуться, Су Чэн. Слишком поздно. У меня сейчас все хорошо. В этот раз я вернулась и больше не уеду.

Су Чэн не стал настаивать. Он всегда ей уступал.

— Но ты знаешь, что это место всегда будет твоим домом.

Шэнь Жуюэ кивнула.

— Знаю. А ты всегда будешь моим братом.

Глаза Су Чэна слегка покраснели. Он тихо вздохнул.

— Если не хочешь возвращаться, хотя бы дай мне знать, где ты живешь.

— Я живу у Чжоу Чуцяо. Ты ее знаешь, она всегда была моей подругой, — честно ответила она.

— Конечно. Я спрашивал у нее о тебе, но она сказала, что не знает. Похоже, она меня обманула, — горько усмехнулся Су Чэн.

Не желая продолжать эту тему, Шэнь Жуюэ помолчала несколько секунд и наконец спросила:

— Тётя Чжан… как она?

Лицо Су Чэна тут же стало обеспокоенным.

— Она… не очень хорошо. Все эти годы она постоянно вспоминает тебя, чувствует себя виноватой перед твоим отцом. К тому же, возраст дает о себе знать, у нее появилось много проблем со здоровьем. Может быть, ты навестишь ее?

Шэнь Жуюэ кивнула.

— Я навещу. Но сегодня я еще не готова. Давай через некоторое время.

Су Чэн хотел что-то сказать, но колебался. Наконец он решился:

— Цяньцянь, я не буду тебя заставлять, но надеюсь, ты сможешь отпустить некоторые вещи. Тогда твой отец…

— Я понимаю, — прервала его Шэнь Жуюэ. — Это был его выбор. Поверь мне, я больше ее не виню.

Он положил руку ей на плечо и с облегчением вздохнул.

— Цяньцянь, ты повзрослела.

Но в сердце Шэнь Жуюэ была лишь горечь.

Многие ли взрослеют по собственному желанию? Многие ли понимают ту беспомощность и боль мучительного роста, словно сдирать с себя кожу?

Она не сказала Су Чэну. О многом она давно отвыкла рассказывать людям, даже самым близким. Эта неожиданная встреча очень ее обрадовала и тронула, особенно когда она узнала, что он никогда не отказывался от нее. Тепло, наполнившее ее сердце, было приятно, но она понимала, что многое уже не вернуть к исходной точке. Между ними лежала не только пустота этих лет, но и множество реальных жизненных трудностей.

В итоге она так и не переступила порог того дома. Ей не хватило смелости. Внутри было слишком много того, с чем она боялась столкнуться. Су Чэн не стал ее принуждать, он всегда был таким понимающим. Он тоже знал ее и понимал, что время еще не пришло.

В конце концов, они сидели в саду жилого комплекса и рассказывали друг другу о своей жизни за эти годы. Конечно, Шэнь Жуюэ опустила многие важные моменты — те отчаянные, беспросветные дни, о которых она больше не хотела вспоминать.

Наконец они обменялись номерами телефонов и расстались у ворот. Су Чэн долго стоял и смотрел ей вслед. Даже когда машина отъехала довольно далеко, Шэнь Жуюэ все еще видела его фигуру в зеркале заднего вида.

Воспоминания, словно выцветшие кадры черно-белой пленки, вдруг неконтролируемо нахлынули.

Много лет назад она так же стояла у ворот жилого комплекса и смотрела, как он, залитый солнечным светом, пробивающимся сквозь листву, мягко улыбается. В тот момент ее сердце забилось чаще. Это невысказанное чувство впервые дало ей ощутить горечь и безысходность любви. Она думала, что это безнадежное чувство так и будет тянуться, пока позже в ее жизнь не ворвался Чжоу Мучэнь — более властно, стремительно, без всяких предвестий.