Глава 2. Смертельная ловушка

Вряд ли Спилберг предполагал, что его фильм «Парк Юрского периода» повлияет на мировые тенденции коллекционирования.

После выхода фильма в 1993 году в Европе и Америке начался настоящий бум на коллекционирование предметов, связанных с палеонтологией. Цены на окаменелости динозавров взлетели до небес!

16 марта 1995 года на весенних торгах Sotheby's в Нью-Йорке скелет трицератопса длиной 7,5 метров, ожидаемая стоимость которого составляла 1,2 миллиона долларов, был продан за 217 тысяч долларов. На тех же торгах окаменелость двух яиц овираптора ушла с молотка за 4,48 миллиона долларов.

Обе эти суммы стали рекордными для отдельных видов окаменелостей динозавров. Теперь ни один уважающий себя богач в Европе или Америке не мог обойтись без пары-тройки окаменелостей динозавров в своей вилле — это стало настоящим трендом.

Рыночный ажиотаж неизбежно привел к росту незаконных раскопок. Особенно остро эта проблема стояла в Европе и Америке, где торговля окаменелостями не считалась незаконной. Учитывая, что в Северной Америке большая часть земли находится в частной собственности, люди, копающие ямы в своих дворах, могли заниматься не садоводством, а чем-то другим.

Обе окаменелости, которые принес Оуэнс Ли, были настоящими жемчужинами палеонтологии. Конечно, при условии, что они подлинные.

Поддельные окаменелости? Ха!

Два яйца овираптора были гораздо тяжелее окаменелости наутилуса. Оуэнс Ли осторожно поставил их на стол, и Пит Гэвин с доктором Локком тут же склонились над ними.

Два окаменелых яйца, заключенные в красновато-коричневую мягкую породу, стояли вертикально. На их поверхности виднелись следы земли, а сама скорлупа, похожая на панцирь черепахи, была покрыта неровными трещинами.

Доктор Локк потер поверхность яиц пальцем в перчатке. На кончиках белых перчаток появились красновато-коричневые частички — порошок красного песчаника. Затем он поднес пальцы к носу и понюхал. Едва уловимый рыбный запах — характерный признак подлинных окаменелых яиц динозавров.

Оуэнс Ли тем временем рассматривал кувшин с голубой глазурью, не переставая наблюдать за Питом Гэвином и доктором Локком. Когда Локк незаметно кивнул Гэвину, молодой человек расслабился и снова перевел взгляд на фарфоровый сосуд.

Однако через мгновение на его лице появилось разочарование. Это был не кувшин эпохи Сюаньдэ.

Если быть точным, это был кувшин с ручкой эпохи Канси, стилизованный под эпоху Сюаньдэ.

Хотя это был не оригинал времен Мин, кувшин все равно представлял собой немалую ценность, и обмен на две окаменелости был вполне равноценным. Конечно, оригинал был бы предпочтительнее.

Фарфор с голубой брызгами глазурью производился всего десять лет во времена правления императора Сюаньдэ, поэтому сохранилось очень мало таких изделий, в основном небольших размеров, таких как чаши для игры в кости или небольшие вазы.

Почему производство этого фарфора прекратилось? Ходили слухи, что император Сюаньдэ любил играть в кости, поэтому и были созданы чаши с голубой глазурью. Однако он правил всего десять лет и, заболев неизвестной болезнью, скончался в молодом возрасте.

После смерти императора игра в кости вышла из моды. Последующие императоры пытались возобновить производство фарфора с голубой глазурью, но из-за сложности технологии и низкой вероятности успеха, требующих больших затрат, от этой идеи отказались.

Подлинность кувшина, стоявшего перед Оуэнсом Ли, была очевидна и не требовала дополнительной экспертизы. Тем не менее, молодой человек надел перчатки и, осторожно сняв крышку, взял кувшин в руки.

Высота кувшина составляла около 20 сантиметров. У него была изогнутая ручка, носик в форме головы феникса, пузатое тело, напоминающее луковицу чеснока, и основание, на котором был виден белый черепок. На дне располагалась надпись из четырех иероглифов «Сделано в эпоху Сюаньдэ», выполненная тонкими, ровными линиями.

Сам предмет был подлинным, а вот надпись — нет.

Возраст кувшина можно было определить по глазури, технике изготовления и черепку.

Основание кувшина имело цвет рисовой лепешки, что было характерно для подражаний эпохи Мин, созданных во времена Канси. Кроме того, в эпоху Канси в процессе производства фарфора использовалось больше каолина, поэтому изделия той же формы были тяжелее и плотнее, чем изделия эпохи Мин. Глазурь времен трех великих императоров династии Цин отличалась яркостью, в отличие от более глубокого и насыщенного цвета глазури эпохи Сюаньдэ.

Это был кувшин, изготовленный в середине эпохи Канси в подражание стилю Сюаньдэ.

В эпоху трех великих императоров династии Цин было создано много копий изделий эпохи Мин, часто с сохранением оригинальных меток. Эти изделия также считались высококачественным императорским фарфором и не классифицировались как подделки.

Оуэнс Ли взял крышку. На ней была круглая ручка в форме капли воды, а внутренняя сторона, как и основание кувшина, имела цвет рисовой лепешки. К сожалению, на краю крышки был скол длиной около двух сантиметров, вероятно, оставленный при неосторожном закрывании.

В остальном кувшин был в отличном состоянии и являлся прекрасным образцом фарфора эпохи трех великих императоров династии Цин.

Поставив кувшин на место, Оуэнс Ли снова посмотрел на Пита Гэвина и доктора Локка. Они о чем-то тихо переговаривались, склонив головы.

Взглянув на часы, Оуэнс Ли увидел, что стрелки показывают полночь. Они изучали окаменелости уже двадцать минут. Он понимал, что тянуть дальше нельзя. Вдруг…

— Мистер Гэвин, можем ли мы, наконец, совершить обмен? — спросил Оуэнс Ли, прерывая их разговор.

— Обмен? О, да, конечно.

На лице Пита Гэвина появилась ехидная улыбка. Он жестом велел доктору Локку убрать окаменелости, а сам медленно направился к кувшину.

— Правда? Отлично, — Оуэнс Ли молниеносным движением схватил кувшин и положил его в свой кейс.

Увидев это, Пит Гэвин быстро подошел к нему и крикнул: — Подождите!

— Что-то еще? — спросил Оуэнс Ли, отступая назад и прижимая кейс к груди. В его голосе послышалась настороженность.

— Я хотел еще немного поговорить об этом кувшине, — сказал Пит Гэвин с досадой, что не успел остановить молодого человека. Он сделал пару шагов назад и, натянуто улыбнувшись, предложил: — Не спешите. Как насчет чашечки моего отборного кофе?

— Спасибо, но я, пожалуй, откажусь. Загляну к вам как-нибудь в другой раз.

Оуэнс Ли начал двигаться боком к двери, перекинув ремень кейса через плечо.

На лице Пита Гэвина снова мелькнула знакомая ехидная улыбка. Он приподнял бровь и сказал: — Ну что ж… Уайт, проводите мистера Ли!

Дверь офиса снова открылась, и вошел охранник, который привел Оуэнса Ли, вместе с еще одним мужчиной в черном. Они заблокировали молодому человеку выход. Насчет «проводить»…

— Вы не собираетесь соблюдать условия сделки?! — Оуэнс Ли отступил к стене, сунув руку в карман. Он выглядел настороженным и немного испуганным.

Пит Гэвин был доволен произведенным эффектом. Он махнул рукой и сказал: — Уайт, ты напугал моего друга!

Затем он снова обратился к Оуэнсу Ли с ехидной улыбкой: — Я очень ценю честную торговлю и верность договоренностям, но… мы с доктором Локком пришли к выводу, что ваши предметы, хоть и неплохие, не равноценны моему кувшину.

— Может, вы подумаете о какой-нибудь компенсации? Или оставите кувшин у меня, а когда найдете что-то равноценное, мы обменяемся?

Не равноценны? Это просто смешно! Цена неповрежденной окаменелости триасового наутилуса на североамериканском рынке составляла от шести до восьми тысяч долларов, а два яйца овираптора стоили не меньше пятнадцати тысяч.

Китайские артефакты не пользовались особым спросом в Европе и Америке, за исключением фарфора, бронзы и настенной живописи, которые ценились довольно высоко. В последние годы, с экономическим ростом в Гонконге, Тайване и Юго-Восточной Азии, цены на китайские предметы старины в целом росли. Этот кувшин эпохи Канси стоил на американском рынке около двадцати тысяч долларов.

Конечно, при условии, что обе стороны предлагали подлинники.

Доктор Локк уже отнес окаменелости в сторону и явно не собирался их возвращать. Пит Гэвин хотел просто присвоить предметы, принесенные Оуэнсом Ли.

Двое охранников медленно приближались к молодому человеку.

— Да неужели? А вы посмотрите, что это? — вдруг сказал Оуэнс Ли, ничуть не испугавшись. Он даже выпрямил спину.

Достав из кармана предмет размером с ключ от машины с красной кнопкой, он показал его Питу Гэвину, а левой рукой расстегнул рубашку, обнажив живот.

К его телу были прикреплены ряды продолговатых предметов длиной около двадцати сантиметров, соединенных проводами.

Охранники замерли, их руки потянулись к кобурам. Пит Гэвин отступил на пару шагов, по спине пробежал холодок, и на лбу выступил холодный пот.

Боже, этот азиат сумасшедший! Откуда у него эта штука?

— Мистер Гэвин, вы же не хотите, чтобы завтра в новостях снова сообщили о взрыве во Всемирном торговом центре? — спросил Оуэнс Ли.

— Я всего лишь хочу честно завершить сделку и спокойно уйти. Теперь… никаких проблем?

Ситуация мгновенно изменилась. Пит Гэвин, вытирая пот со лба, словно отгоняя злой дух, махнул рукой, показывая, чтобы Оуэнс Ли уходил.

Он получил свою должность после прошлогоднего взрыва во Всемирном торговом центре, заняв место предыдущего руководителя. Именно эта должность дала ему возможность участвовать в незаконной продаже ценных бумаг. Его блестящая карьера только начиналась, и он не собирался рисковать жизнью из-за какого-то отчаянного азиата, даже если тот блефовал. Он не мог рисковать.

К тому же, в этой сделке он ничего не терял.

— До свидания! Надеюсь на дальнейшее сотрудничество! — сказал Оуэнс Ли, похлопав по кейсу, и быстро вышел из офиса.

— Черт! — Пит Гэвин в ярости смахнул все бумаги со стола на пол и, почернев от злости, закричал на Уайта, начальника охраны: — Ты как работаешь?! Почему не обыскал его перед тем, как впустить?!

Добыча вырвалась у него из рук! Хотя он ничего не потерял, это был не тот результат, на который он рассчитывал.

Двое охранников стояли молча, мрачные, понимая, что это была их ошибка. Хрупкое телосложение молодого азиата оказалось обманчивым.

— Я уже отправил людей за ним, — сказал Уайт, проведя пальцем по горлу.

Гнев Пита Гэвина немного утих. Он махнул рукой, приказывая Уайту уйти: — Действуйте, когда он покинет Всемирный торговый центр.

Когда охранники вышли, Пит неловко улыбнулся доктору Локку, который все это время молчал: — Извини, что тебе пришлось это видеть, Локк.

— Ты не виноват, — ответил Локк. Он видел все, что произошло, и понимал замысел Пита.

Его удивила реакция молодого азиата — спокойствие, хладнокровие и, главное, готовность рискнуть жизнью.

Подумав об этом, Локк посмотрел на окаменелости.

Он нахмурился. С этими окаменелостями что-то было не так!

На нашем сайте нет всплывающей рекламы, постоянный адрес (xbanxia.com)