Глава 1. Ночная сделка (Часть 2)

Молодой азиат, казалось, немного нервничал, отодвигая квадратный кейс за спину.

Крепкий мужчина слегка нахмурился, затем улыбнулся и жестом пригласил его войти.

Когда молодой человек вошел, он незаметно подал знак своему напарнику, и второй мужчина в черном бесшумно скрылся в темноте.

Молодой азиат прошел вместе с охранником через просторную столовую и добрался до освещенного офиса в глубине помещения. У входа стояли еще двое крепких мужчин в черном с настороженным видом.

На этот раз молодой человек сам распахнул пиджак, показывая, что у него нет оружия.

Его худощавая фигура никак не вязалась с образом опасного преступника, поэтому охранники, махнув рукой, пропустили его, не обыскивая.

— Ага, Оуэнс Ли? Я вас уже заждался! Где мои сокровища?

В комнате находились двое мужчин. Один из них, высокий и крепкий толстяк, увидев вошедшего молодого человека, рассмеялся, встал и протянул ему руку, зажав в другой дымящуюся сигару.

— Здравствуйте! Я тоже рад вас видеть!

Молодой человек пожал ему руку, но его взгляд был прикован к пожилому мужчине с седыми волосами в золотых очках, сидящему рядом с толстяком.

— Это доктор Локк, профессор палеонтологии из Смитсоновского института. Он очень заинтересован в том, что вы сегодня принесли.

Взгляд молодого человека стал напряженным, а рука, сжимавшая ручку кейса, невольно сжалась еще крепче.

Эта организация пользовалась огромной известностью в мире археологии. Смитсоновский институт представлял собой объединение музеев и исследовательских центров, единственное в США полугосударственное учреждение такого рода, финансируемое правительством. Он также обладал крупнейшей в мире системой музеев и исследовательских объединений.

Институт был основан в 1846 году на средства, завещанные США британским ученым Джеймсом Смитсоном. Смитсоновский институт, в состав которого входили 18 музеев и 9 исследовательских центров, проводил исследования более чем в 90 областях, и изучение древностей было лишь одной из них, причем палеонтологические исследования считались одними из лучших в мире.

Неожиданно, что Пит Гэвин пригласил для оценки эксперта из Смитсоновского института.

— Что-то не так? — Голос Пита Гэвина похолодел. Пальцы, держащие сигару, сжались чуть сильнее, и пепел упал на мраморный пол.

— Что вы, нет! Очень рад познакомиться с доктором Локком!

Молодой человек понял, что выдал свое волнение, и поспешно улыбнулся, протягивая руку профессору. Однако Локка явно больше интересовал кейс. — Там наутилус и яйца динозавра?

Молодой человек неловко опустил руку, поставил кейс на стол, положил ладонь на крышку и, повернувшись, спросил: — Мистер Пит, а где предмет обмена?

— Сначала посмотрим на ваш товар…

— Я отказываюсь! — Молодой человек снова поправил галстук, его голос стал тверже. — Обмен должен быть одновременным.

— Интересный молодой человек с Востока… — Крепкий Пит посмотрел на него и вдруг рассмеялся. — Конечно, мы проведем равноценный обмен. Сейчас я покажу вам то, что предлагаю.

Он подошел к большому письменному столу и достал из-под книжного шкафа небольшой красный буковый ящик, размером примерно с кейс молодого человека.

— Хорошо, теперь можно открывать? — В уголках губ Пита мелькнула холодная улыбка. Он первым открыл свой ящик. Внутри, освещенный ярким светом, лежал фарфоровый кувшин, покрытый голубой глазурью.

Прекрасный сосуд! Это он!

Молодой человек был мгновенно очарован. Голубая брызгами глазурь, созданная в Цзиндэчжэне во времена правления императора Сюаньдэ (1425-1435 гг.) династии Мин, получила свое название из-за сходства с брызгами воды. Белые пятна, проступающие сквозь голубую глазурь, напоминали снежинки на поверхности воды, поэтому ее также называли «снежно-голубой».

Технология изготовления этой глазури была особенной. Голубая глазурь наносилась не простым окунанием, а распылялась с помощью трубки. На обожженное изделие с белой глазурью с помощью бамбуковой трубки наносили голубую глазурную смесь, создавая неравномерные по толщине и цвету пятна. Затем изделие покрывали тонким слоем прозрачной глазури и обжигали при высокой температуре. Белая глазурь, проступающая сквозь голубой слой, напоминала падающие снежинки.

Если бы не скрытый скол на крышке, это был бы безупречный кувшин с ручкой эпохи Мин!

— Теперь… можно взглянуть на ваш товар? — Пит Гэвин был очень доволен реакцией молодого человека. Он и сам гордился этим кувшином и ни за что не показал бы его, если бы не то, что было в кейсе.

— Как пожелаете! — Молодой человек подвинул кейс к середине стола, отстегнул защелки и открыл крышку.

Он достал плоский кусок камня, похожий на маленькую пиццу, на поверхности которого, словно два мячика для гольфа, красовались окаменелые раковины наутилусов.

— Триасовый наутилус цератитовый! — воскликнул доктор Локк. Когда молодой человек поставил камень на стол, профессор, поспешно надев перчатки, принялся его рассматривать.

Затем молодой человек достал со дна кейса еще одну окаменелость — два соединенных продолговатых яйца.

— Боже мой! Это окаменелые яйца овираптора! — снова воскликнул доктор Локк, а в глазах Пита Гэвина загорелись алчность и жажда.

Коллекционирование окаменелостей динозавров стало популярным в последние годы — все из-за Спилберга!

На нашем сайте нет всплывающей рекламы, постоянный адрес (xbanxia.com)