Окончание града

Пламя разгоралось все сильнее, но из-за того, что книги долго лежали во влажной среде и их края отсырели, коридор быстро наполнился едким дымом.

Все закашлялись и начали отступать вглубь коридора. Бай Тянь первой забежала в комнату 502, чтобы укрыться от дыма, остальные последовали за ней.

Благодаря авторитету Бай Тянь, комната 502 быстро заполнилась. Но всего было больше пятидесяти человек, и тем, кому не хватило места, пришлось идти в комнату 501 напротив.

Комната 501 считалась проклятой, но сейчас было не до суеверий.

Необходимо было постоянно следить за ситуацией в коридоре, но Бай Тянь не хотела заниматься неприятной работой и поручила Учителю Хэ и Учителю Линь организовать дежурство.

На стыке коридора и лестничной площадки часть плесени сгорела, но ее было слишком много. Во всем общежитии, кроме шестого этажа, который и так грозил обрушиться, только пятый этаж еще не был полностью захвачен.

Остальные четыре этажа, включая комнаты, туалеты и балконы, были покрыты плесенью. Гифы извивались в воздухе, словно водоросли в морских глубинах, или как прекрасный цветник в глазах принцессы на горошине.

— Сяо Бай… кхе-кхе… сгорело! Еще минут десять, пока пол остынет, и они полезут сюда! — доложила дежурившая в коридоре студентка, кашляя.

Цзян Мяо нахмурилась. Плесень распространялась быстрее, чем она предполагала, преодолевая и дезинфицирующее средство, и огонь.

— Через десять минут поджигаем вторую кучу! — скомандовала Бай Тянь, следуя плану.

В 17:35 подожгли вторую линию обороны, и коридор снова наполнился дымом.

Дым проникал в комнату сквозь щели под дверью, вызывая слезы. Даже на защитных очках Цзян Мяо постоянно оседала черная сажа.

В комнате 501 было всего около десяти человек, не слишком тесно, можно было даже ходить.

Цзян Мяо вышла на балкон. Град стал меньше, но не прекратился.

Она ничего не могла поделать с плесенью. Оставалось только тянуть время.

Только когда град закончится, у них появится шанс спастись.

В 19:55 костер перед комнатой 512 погас, и Бай Тянь приказала поджечь третью линию обороны.

В 21:30 погас костер перед комнатой 508, и подожгли предпоследнюю линию.

Ровно в полночь подожгли последнюю линию обороны перед комнатой 504. Деревянные доски и одежда горели, извергая густой черный дым. Бай Тянь даже не выходила посмотреть, каждый раз отправляя кого-то в коридор. Как только костер гас, через десять минут поджигали следующий, поддерживая непрерывную защиту.

Здание горело так долго, что Цзян Мяо чувствовала, как весь этаж дрожит от ударов града, казалось, что он вот-вот рухнет.

Лица всех в комнате были покрыты сажей. Голодные, измученные жаждой, они были на пределе. Даже говорить не было сил. Сажа, смешанная с влажным горячим воздухом, висела в комнате тяжелой пеленой, не давая дышать. Каждый вдох обжигал легкие и горло.

Цзян Мяо неотрывно следила за градом за окном. На подоконнике лежала длинная веревка, связанная из простыней. Если станет совсем плохо, придется рискнуть и спуститься по ней — это лучше, чем быть поглощенной плесенью.

В три часа ночи град начал ослабевать, но костер снаружи уже погас. Как только пол и стены остынут, плесень ворвется в обе комнаты и поглотит всех, кто там находится.

Цзян Мяо отправила сообщение Бай Тянь: «Пропитай двери дезинфицирующим средством «84».

Если продержаться еще немного, они победят.

Обе комнаты действовали одновременно. Резкий запах дезинфицирующего средства щипал глаза и горло. Вдыхание большого количества гипохлорита натрия, основного компонента средства «84», могло вызвать ожог дыхательных путей.

Время тянулось мучительно медленно. Все закрывали рты и носы масками, задерживая дыхание, несмотря на невыносимую жару и духоту.

По деревянным дверям раздавалось тихое влажное шуршание. У всех в комнате мурашки бежали по коже. Они словно агнцы, молча ожидающие приговора.

Гифы, разъедаемые дезинфицирующим средством, стекали с дверей серыми каплями, которые, попадая на пол, просачивались в комнату сквозь щели.

Все в ужасе закричали:

— Они проникают внутрь! Сяо Бай, они лезут внутрь! Что делать?!

— Помогите! Не подходите ко мне! Здесь так много людей!

— Бай Тянь, придумай что-нибудь! Ты же всегда знаешь, что делать!

— Сяо Бай, умоляю, спаси нас! Они уже здесь! Они сейчас… А-а!

Бай Тянь растерялась. «Сосед» не говорил ей, что делать в такой ситуации. Она попыталась написать ему сообщение, но он не отвечал, позвонить тоже не получилось. Цзян Сян, заметив это, выхватила у нее телефон.

— Что ты делаешь?! Отдай! — закричала Бай Тянь, округлив глаза от гнева.

Цзян Сян открыла историю сообщений и увидела длинную переписку. Одно сообщение особенно бросалось в глаза. Она начала читать вслух:

— …Все равно умирать, так почему бы не попытаться бороться за свою жизнь?

— Не читай! — крикнула Бай Тянь.

Присутствующие узнали эти слова. Разве это не та самая пламенная речь, которой Бай Тянь вдохновляла их на борьбу с плесенью?

Как это могло оказаться в ее телефоне?!

— Отдай мне телефон! — в панике закричала Бай Тянь и бросилась на Цзян Сян. Та подняла телефон высоко над головой и, пролистывая сообщения, злобно сказала: — Ах ты, Бай Тянь! Оказывается, все это тебе подсказал сосед из другого дома, а ты присвоила себе всю славу!

— Нет! Это я рискнула и повела всех за собой! Почему ты говоришь, что я присвоила себе чужие заслуги?! — Бай Тянь обернулась к учителям и студенткам, лица которых выражали разные эмоции. — Нет, это не так! Тот парень просто подсказал мне, что делать, а все остальное организовала я!

— Написано так подробно, что даже собака справилась бы! — усмехнулась Цзян Сян.

— Замолчи! Ты, виновница всех бед, не имеешь права меня обвинять!

— Как будто я одна тащила Сунь Кэ в общежитие! Разве ты не помогала? Однокурсницы, вы не знаете, на что способна эта лицемерка ради хорошей оценки! Она готова унижаться и делать все, что угодно! Я сразу поняла, что у такой мелочной особышки не хватит ни ума, ни смелости на такое! Конечно, ей кто-то помог!

Учитель Линь, нервно поглядывая на дверь, сказала: — Прекратите ссориться! Бай Тянь, раз ты не знаешь, что делать, спроси у своего соседа! Мы же не можем просто сидеть и ждать смерти!

Все тут же подхватили:

— Да-да, Бай Тянь, быстрее! Не тяни время!

— Спроси у него, что делать! Мы не хотим умирать!

В комнате 501 находились те, кому не хватило места в 502. Слыша крики и шум из соседней комнаты, они радовались, что оказались здесь. Тридцать человек в комнате площадью меньше семи квадратных метров — это было бы слишком тесно.

Цзян Мяо стояла на балконе с краю. Когда из комнаты 501 раздался первый душераздирающий крик, град, терзавший Аньчэн несколько дней, наконец прекратился. Было 3:20 утра четвертого дня.

Как только крики стихли, Цзян Мяо перекинула простыню через перила балкона, привязала один конец к ограждению, быстро перелезла через него и, держась за простыню, начала спускаться вниз, цепляясь ногами за стену.

К счастью, после перерождения она постоянно тренировалась, иначе не справилась бы с такой нагрузкой.

Крики наверху становились все тише. Цзян Мяо никого не ждала. Коснувшись земли, она, не оглядываясь, побежала прочь.