Новые беспорядки

Глубокой ночью, когда температура достигла тридцати восьми - тридцати девяти градусов, плесень на втором этаже, словно попав в рай, расцвела всеми цветами радуги и начала методично расширять свои владения. На влажной плитке она распространялась медленнее, на окрашенных шпатлевкой стенах — быстрее, а деревянные двери и окна за одну ночь покрылись причудливыми грибковыми образованиями.

Разноцветные гифы плесени медленно ползли по полу и стенам, а на дереве пышно распускались яркие, красивые грибы.

Если посмотреть из коридора второго этажа, то пол и стены казались цветущим лугом. Можно было даже на мгновение представить, что попал в сказку. В тусклом лунном свете все это выглядело жутковато, словно декорации к кукольному спектаклю.

Какая невероятная скорость роста!

Цзян Мяо, стоя на лестнице, с тревогой наблюдала за происходящим. Она достала рогатку и таблетки сухого спирта, подожгла одну и выстрелила.

Горящая таблетка упала на яркий «луг», и красное пламя мгновенно разрушило иллюзию красоты, обнажив грязную черно-серую сущность плесени.

Затем Цзян Мяо запустила в коридор еще несколько таблеток. Вспыхнул пожар, и гифы с треском горели в огне. Но, как и предполагала Цзян Мяо…

Это был не рой отдельных организмов, а единое целое с общим разумом.

Плесень отступила от огня, образовав вокруг него круг, словно сдерживая пламя. И только когда огонь погас, а температура упала, она медленно вернула себе эту территорию.

Весь второй этаж был покрыт этой плесенью. Чтобы избавиться от нее, нужно было сжечь все здание!

Но снаружи шел град, выйти было невозможно. А если бы огонь вышел из-под контроля и охватил все здание, люди погибли бы быстрее, чем от плесени.

За ночь Цзян Мяо перепробовала множество способов, но эта тварь была невероятно живучей, и уничтожить ее полностью не получалось. Близился рассвет, было уже около пяти утра, и ей пришлось отступить.

На следующее утро Цзян Мяо съела пару сяолунбао. Не успела она взять третий, как услышала из соседней комнаты плач: — У меня, наверное, галлюцинации от голода! Вчера мне чудился запах гунбао цзидин, а сейчас — гуантанбао…

Водяной пар переносил запахи еды. Цзян Мяо молча убрала недоеденные булочки в пространство и достала сэндвич с кофе на завтрак.

Ароматы китайской еды были слишком сильными, и она могла случайно выдать себя.

Это послужило ей предупреждением — в будущем нужно быть осторожнее.

— А-а! — Вновь раздался пронзительный крик, похожий на погребальный звон. Лица студенток выражали ужас и страдание. Они словно не хотели знать, что произошло.

Студентки могли прятаться, но учителя — нет.

Две учительницы поспешили на четвертый этаж. У четверых студенток, которых вчера отправили убирать плесень, из глаз, носа, рта и ушей торчали разноцветные гифы, словно знамена победителя.

— Еще смертельные случаи… — Учитель Хэ, с пустым взглядом, опустилась на пол. Вместе со вчерашними жертвами в общежитии погибло уже шесть человек. Это был серьезный инцидент, за который могли посадить в тюрьму!

Жуткое зрелище заставило всех отшатнуться. Никто не смел подойти к телам. Студентки с четвертого этажа, зажимая носы и рты, оттащили учительниц к лестнице: — На третьем… На третьем этаже, кажется, уже…

Если посмотреть вниз сквозь перила, то лестничный пролет третьего этажа был полностью покрыт плесенью, похожей на зеленый ковер. Не было видно ни кусочка чистого пола!

Но на третьем этаже оставались три студентки…

Не было слышно криков. Возможно, плесень бесшумно заползла на их кровати, одежду, кожу, пока они спали, и начала высасывать из них жизнь, медленно поглощая их тела.

От этой ужасной мысли волосы вставали дыбом. Эта плесень убивала невидимо!

Семь жизней. Этот ужасный грибок уже унес семь жизней.

В душной жаре у всех мурашки бежали по коже, и никто не смел смотреть на тела. Все были почти в оцепенении.

Из-за неизвестности и страха люди уступали свою территорию. Пространство, где можно было безопасно находиться, снова сократилось. Теперь только пятый этаж оставался безопасным во всем общежитии.

Но на пятом этаже не хотели принимать людей с четвертого. Все знали, что плесень размножается спорами.

— Они провели всю ночь на четвертом этаже, кто знает, не принесут ли они с собой заразу и не заразят ли последний чистый этаж!

Студентки с четвертого этажа возмущались. Эта тварь была настолько ужасна, что никто не хотел оставаться рядом с телами!

— Если бы мы знали, насколько она опасна, не стали бы лениться переезжать!

Обе стороны стояли на своем, не желая уступать. Учительницы были в шоке — прямо или косвенно, но они стали причиной гибели этих студенток.

Громче всех кричала Цзян Сян. Она словно обезумела, ругала всех бессовестными и бездушными, обвиняла в отсутствии сочувствия и нежелании помочь. Ее слова были ужасны.

На пятом этаже были знакомые Цзян Сян. Видя, как она ведет себя, словно клоун, одна из них не выдержала и сказала: — У тебя вообще совесть есть?! Кто притащил полумертвого парня в наше общежитие и навлек на нас все эти беды?! Какое ты имеешь право нас осуждать?!

— Тогда не только я была согласна! Обе учительницы тоже согласились, иначе разве я посмела бы привести его сюда?! — с вызовом ответила Цзян Сян.

Учительницам стало еще хуже, они не могли вымолвить ни слова.

— Не будь такой бесстыжей! Ты виновата во всем, понимаешь?! Все имеют право подняться на пятый этаж, кроме тебя!

— Правильно! Ты, лицемерная святоша, навлекла беду на все общежитие, и еще смеешь что-то говорить?!

Ситуация накалялась, обе стороны стояли у лестницы, не желая уступать.

— Быстро! Смотрите, как быстро! — раздался чей-то плач. Студентки с четвертого этажа тут же выглянули и закричали: — Эта тварь поднимается по лестнице!

— Боже мой, неужели сегодня четвертый этаж…

Страх смерти охватил всех. Они боялись дышать, закрывали рты и носы, всхлипывали и умоляли: — Впустите нас, пожалуйста! Иначе мы не доживем до завтра!

Одна из девушек, видя их слезы, сказала: — Может, впустим их? Мы можем потесниться.

— Не глупи! Сейчас апокалипсис! Ты понимаешь, что такое апокалипсис?! — возразила другая.

Град продолжал барабанить по крыше. С шестого этажа то и дело падали куски штукатурки, и подниматься туда было слишком опасно. Видя, как плесень заползает на вторую ступеньку лестницы, ведущей на четвертый этаж, студентки запаниковали и решили прорваться наверх!

А в своей комнате Цзян Мяо стояла на балконе и рассчитывала скорость распространения плесени.