Марионетка

Когда Цзян Мяо впервые увидела плесень, она распространилась всего на два-три метра от комнаты. С момента обнаружения тела прошло четыре часа, но теперь, спустя сутки, она стремительно добралась до четвертого этажа.

Это означало, что ее размножение происходило в геометрической прогрессии: чем больше ее становилось, тем быстрее она росла и захватывала новые территории!

…Возможно, через два часа эта тварь появится и на пятом этаже.

У Цзян Мяо возникло ужасное предположение.

Согласно закону сохранения энергии, такой быстрый рост плесени невозможен без достаточного количества органических веществ. Что же в этом здании содержало больше всего органики?

— Люди. Тела на первом, втором, третьем и четвертом этажах.

Каждый труп был для плесени источником питательных веществ, каждый кусочек плоти — объектом для эксплуатации. Она, словно самодовольный монстр, медленно, но верно загоняла людей в угол, а затем поглощала их, увеличивая свою силу.

Если плесень поглотит всех обитателей пятого этажа, то даже со своим пространством Цзян Мяо не была уверена, что сможет спастись!

Ситуация стала критической.

Прошлой ночью Цзян Мяо испробовала множество способов уничтожить плесень, но все они были временными. И только когда она опубликовала пост с просьбой о помощи и увидела несколько фотографий, идентичных тому, что она видела на втором этаже, она поняла, что эта жуткая тварь появилась не только в их общежитии!

Но поскольку обсуждение ограничивалось Аньчэном, и эта плесень была не во всех зданиях, ее посты быстро затерялись среди потока жалоб и просьб о помощи в социальных сетях.

А десять минут назад власти опубликовали официальное заявление: не оказывать помощь пострадавшим от града, а тела погибших немедленно сжигать!

Это сообщение содержало два важных факта:

1. Источником плесени действительно был град.

2. Сжигание — самый эффективный способ борьбы с ней.

Слыша шум снаружи, Цзян Мяо понимала, что так продолжаться не может. Если они останутся разрозненными, у них не будет шансов выжить!

Но возглавить борьбу со странным существом в женском общежитии противоречило ее принципу держаться в тени и тихо накапливать ресурсы.

Поэтому Цзян Мяо вставила в телефон иностранную SIM-карту и отправила сообщение Бай Тянь.

Некоторые люди от природы любят быть в центре внимания и наслаждаются восхищенными взглядами окружающих.

Цзян Мяо предположила, что если она хочет оставаться за кулисами, то Бай Тянь идеально подходит на роль марионетки. С ее характером она сделает все возможное, чтобы скрыть любые нестыковки и сохранить свой безупречный образ.

— Откуда ты знаешь мое имя? Кто ты? — Бай Тянь быстро ответила. Только у нее еще оставался заряд на телефоне.

Номер, оканчивающийся на 4399: Я твой сосед из дома напротив. Специально узнал твой номер.

Сосед?

Бай Тянь считала себя довольно симпатичной, и в том, что ей написал парень, не было ничего удивительного. Только вот странно, что он написал именно сейчас, когда все сидят по домам из-за стихийного бедствия. Зачем?

Может, он умирает и решил признаться в любви своей тайной возлюбленной?

Бай Тянь (сдержанно): Здравствуйте. Что вам нужно?

Цзян Мяо, ничего не подозревая и полностью сосредоточенная на проблеме: Я видел в бинокль, что плесень в вашем общежитии почти добралась до пятого этажа. Вы уже эвакуировались в безопасное место?

А?

Это не признание?

Бай Тянь: Не знаю, мы слушаемся учителей.

Ситуация была критической, и Цзян Мяо перешла к делу:

— Эта плесень поражает живых людей, питается ими, пока они не умрут, а потом разлагает даже их тела.

— Не говорите таких ужасов, пожалуйста, мне страшно, — ответила Бай Тянь.

?

— Это очень серьезно! Если ничего не предпринять, все ваше общежитие погибнет, понимаешь?

Подумав, Цзян Мяо, преодолевая отвращение, написала:

— Я уверен, что такая добрая, милая, нежная и красивая девушка, как ты, не сможет спокойно смотреть, как умирают ее однокурсники. Ты такая умная и сильная, ты сможешь стать для них опорой и вывести всех в безопасное место!

Хотя лесть была приятна, Бай Тянь, подумав об ответственности, заколебалась:

— Неужели все так серьезно, как вы говорите?

— Я узнала об этом от студентов из другого общежития. Можешь поискать информацию в социальных сетях, это действительно серьезно!

Осознав опасность, Бай Тянь бросилась искать информацию. Под постом официального аккаунта она нашла множество сообщений с жалобами и просьбами о помощи. Теперь она по-настоящему испугалась. Сжав телефон в руке, она спросила:

— Что же нам делать?

Снаружи стоял шум. Бай Тянь открыла дверь и увидела растрепанных Учителя Хэ и Учителя Линь, пытающихся успокоить спорящих студенток.

— Учитель, если мы ничего не предпримем, мы все здесь умрем!

Учитель Хэ выглядела потерянной. Учитель Линь перебила ее:

— Что за глупости! Град скоро закончится, и мы сможем выбраться из этого проклятого места!

— Учитель Линь, сколько времени прошло с тех пор, как эксперты предсказывали окончание града? Вы действительно верите, что он скоро закончится? — уверенно спросила Бай Тянь.

Стук града за окном словно подтверждал ее слова — он не собирался прекращаться.

— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурилась Учитель Линь.

Бай Тянь подняла свой светящийся телефон:

— Посмотрите, сколько людей уже погибло из-за этой плесени.

Она пролистала ленту вниз и остановилась на сообщении, опубликованном двадцать минут назад: «Уже больше тридцати погибших! Есть ли на свете бог или Будда, который сможет нас спасти?!» К сообщению были приложены фотографии разноцветной плесени на разном фоне.

Затем Бай Тянь рассказала им все, что узнала от «соседа»:

— …Это всего лишь мои предположения, верить им или нет — решать вам.

Информация была ошеломляющей. Обе учительницы молчали, остальные студентки тоже не могли вымолвить ни слова.

Спустя некоторое время Цзян Сян спросила:

— Раз ты рассказала нам об этом, значит, у тебя есть решение?

— Да, есть, — все облегченно вздохнули. Но она тут же добавила: — Но нам нужно действовать сообща.

На лицах студенток появилось недовольство.

Они только что ругались друг с другом, как они могли теперь, забыв все обиды, доверить друг другу свои жизни и вместе бороться за выживание?!

— Послушайте, — громко сказала Бай Тянь. — Я уверена, что вы слышали мои слова! Я говорю правду, у меня есть доказательства. Если мы будем продолжать бессмысленно ссориться, пострадаем все! Эта тварь рано или поздно доберется до каждого из нас! Кто-нибудь, посмотрите, куда она добралась?

Цзян Сян не хотела идти, но все смотрели на нее. В этой ситуации она была виновата, и под давлением окружающих, зажав нос и рот, она подбежала к лестнице, быстро взглянула вниз и вернулась:

— Четвертый этаж почти полностью заражен, эта тварь уже на лестничной площадке!

— Так быстро! — воскликнула Бай Тянь. — У нас осталось мало времени!

Но в коридоре все еще царила тишина. Никто не хотел брать на себя инициативу. Бай Тянь в отчаянии воскликнула:

— Учителя, однокурсницы! Чем больше питательных веществ получает эта тварь, тем быстрее она растет! Подумайте, сколько нас на этом этаже, сколько еды для плесени! Возможно, ей понадобится всего час, чтобы захватить весь этаж! Мы что, не будем дышать? Или пойдем прыгать с крыши под град? Все равно умирать, так почему бы не попытаться бороться за свою жизнь?!

Наконец, вдохновленные пламенной речью Бай Тянь, кто-то не выдержал и спросил:

— Так что же нам делать?!