Глава 5 (Часть 1)

Сан Умянь, вероятно, был занят лечением Сяо Лин и не имел времени контролировать разговоры учеников.

Вся секта обсуждала это. Даже если ученики старались избегать Не Инчжи, некоторые сплетни всё равно доходили до неё.

Как забавно. Похоже, все знали, что она — замена Сяо Лин, и только она одна оставалась в неведении.

Даже служанки А-Хуань и Чэн Би услышали немало сплетен и, рассерженные, прибежали жаловаться Не Инчжи: — Госпожа, почему все ученики в секте говорят, что Бессмертный принял вас только из-за Сяо Лин?

— И ещё говорят, что вы заняли чужое место, наслаждались особым отношением все эти годы, а теперь должны всё вернуть. Что вы — всего лишь замена Сяо Лин, а теперь, когда она вернулась, вам здесь больше нет места. И ещё…

Остальные слова были слишком обидными, и А-Хуань не могла их произнести. Она расплакалась: — Я так зла! Почему мы раньше ничего об этом не слышали?

— Раньше они не посмели бы говорить это при нас, — сказала Чэн Би.

Не Инчжи оставалась спокойной. Секта Юньцзицзун действительно сделала для неё много исключений, и она вела себя довольно свободно. Наверняка многие хотели увидеть её падение.

Она подняла взгляд на Чэн Би. — Что с твоим лицом?

Чэн Би слегка отвернулась, пряча взгляд. — Я случайно упала и поцарапалась.

Не Инчжи посмотрела на А-Хуань, и та возмущённо сказала: — Вовсе нет! Ученик Цзоу из Зала Внутренних Дел говорил о вас гадости за спиной, Чэн Би не выдержала и вступилась за вас, а он толкнул её!

— Его полное имя, — спросила Не Инчжи.

— Цзоу Чэнхуа.

— Госпожа, всё в порядке, немного мази — и всё пройдёт, — поспешно сказала Чэн Би.

— С тобой всё в порядке, а вот с репутацией твоей госпожи — нет.

Белый луч света проник в Зал Внутренних Дел секты Юньцзицзун и остановился перед человеком у Павильона Сокровищ. Цзоу Чэнхуа, увидев, кто отправил этот призыв, побледнел.

Стоявший рядом ученик, заметив его изменившееся выражение лица, спросил: — Старший брат Цзоу, что случилось? Кто тебя зовёт?

— Младшая сестра Не, — ответил Цзоу Чэнхуа, догадываясь о причине вызова.

Утром он позволил себе несколько неосторожных замечаний, которые случайно услышала служанка Не Инчжи. Если бы не её настойчивость, он бы не стал связываться с обычным человеком без способностей к совершенствованию.

Цзоу Чэнхуа думал, что сейчас Не Инчжи слишком занята своими проблемами, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

Тем не менее, он был учеником внутренней секты, и Не Инчжи не могла причинить ему вред из-за служанки. Однако он всё же позвал с собой младшего брата-ученика и вместе с ним отправился на Чжэданьфэн.

На Чжэданьфэн неувядающие бегонии источали нежный аромат. Среди цветов располагались изящные павильоны и дворы. Не Инчжи была родом из южных земель, и её жилище было построено в стиле её родины.

Совершенствующиеся обычно воздерживаются от излишеств, но Не Инчжи была исключением. На Чжэданьфэн у неё было более десяти слуг, и каждый день оттуда поднимались струйки дыма от приготовления пищи.

— Это ты ранил Чэн Би? — бесстрастно спросила Не Инчжи.

Цзоу Чэнхуа, скрывая своё презрение, взглянул на Чэн Би и, сложив руки, объяснил: — Простите, младшая сестра Не. Служанка Чэн Би внезапно бросилась на меня, я не успел среагировать и случайно толкнул её. Я не хотел.

Чэн Би поджала губы и промолчала.

Цзоу Чэнхуа довольно опустил глаза.

Не Инчжи не собиралась слушать его объяснения. Она потёрла свои тонкие белые пальцы и взяла со стола ивовый прут.

Раз уж обычно спокойная Чэн Би решилась на такие действия, значит, он говорил что-то действительно оскорбительное. Не Инчжи пнула Цзоу Чэнхуа и тут же хлестнула его по лицу ивовым прутом.

Прут был наполнен ци меча и с лёгкостью прорвал духовную защиту Цзоу Чэнхуа, оставив на его лице кровоточащую рану. Цзоу Чэнхуа упал на землю,捂着刺痛的臉頰, прикрывая рукой пылающую щеку, ошеломлённый.

Другой ученик из Зала Внутренних Дел растерялся. — Младшая… младшая сестра Не, прошу, пощадите!

【Вот это да, госпожа и правда дерзкая!】

【Не потерпит ни малейшей обиды, неудивительно, что потом так ненавидела главную героиню.】

【И такая может быть заменой Лин-Лин? Сан-пса совсем ослеп!】

【Эй, кто первый начал, тот и виноват! Заместительница защищает свою служанку, пусть и немного перегнула палку.】

【А-Ин, молодец! Сан Умянь уже собирается действовать, беги!】

【Что за бред? В оригинале Не Инчжи никогда бы не заступилась за служанку. Сейчас она должна думать, как избавиться от главной героини. У неё что, сбой в характере?】

【Ха-ха-ха, если заместительница не будет делать глупостей, то какой будет повод забрать её золотое ядро?】

Не Инчжи усмехнулась про себя. Как будто, если бы она следовала правилам и терпела унижения, она могла бы рассчитывать на милосердие и справедливость.

Более того, заискивать перед лицемерами — хуже смерти.

Нежно-зелёные листья ивы разлетелись по земле, прут сломался. Потрёпанный Цзоу Чэнхуа взревел: — Не Инчжи, не думай, что ты такая особенная! Ты пользовалась благосклонностью старшей сестры Сяо и делала, что хотела. Теперь старшая сестра вернулась, и ты никто! Такие, как ты, даже обувь ей чистить не достойны!

— Я не достойна, а ты достоин, — усмехнулась Не Инчжи. — У меня нет желания прислуживать кому-либо.

— У меня врождённые духовные кости, я могу повышать уровень совершенствования, просто выпив воды. За пять лет я достигла уровня Золотого Ядра. Я — никто? Тогда такие, как ты, — просто мусор, и даже это — комплимент!

Цзоу Чэнхуа, прикрывая рану на руке, смотрел на неё с ненавистью, но не мог ничего возразить.

Талант Не Инчжи был очевиден. Благодаря своим выдающимся способностям и особому отношению она без труда достигла того, на что другие тратили в сотни раз больше усилий.

И при этом она ещё и хвасталась, постоянно напоминая всем, что усердие не всегда может компенсировать недостаток таланта.

Но старшая сестра Сяо была другой. Сяо Лин была примером трудолюбия и усердия для всей секты, она была доброй и отзывчивой, часто помогала другим в тренировках. Её любили все.

Из-за Не Инчжи они даже упомянуть Сяо Лин боялись. Ну почему?!

Не Инчжи отряхнула платье и, слегка улыбнувшись, сказала: — Всё, можешь идти.

Цзоу Чэнхуа, получив взбучку, чуть не лопнул от злости. Выйдя за пределы Чжэданьфэн, он потерял сознание.

Не Инчжи велела двум служанкам собрать вещи и уходить. Узнав правду, она постепенно отправляла всех слуг с Чжэданьфэн. Теперь остались только А-Хуань и Чэн Би.

— Вот именно, уходим! Нечего здесь оставаться и терпеть унижения, — возмутилась А-Хуань.

— Я не вернусь, — сказала Не Инчжи. Если Сан Умянь захочет её золотое ядро, он найдёт её где угодно. Семья Не хоть и богата и влиятельна, но всё же это всего лишь обычные люди.

— Почему? Госпожа, если вы не уйдёте, мы тоже останемся.

Не Инчжи не хотела им ничего объяснять. Она надела на них защитные амулеты и отправила на журавле.

Оставшись одна на Чжэданьфэн, она изучала магический круг, подсмотренный у Сян Сыцзюэ. Её не слишком интересовала Сяо Лин, и у неё не было желания создавать ей проблемы.

Метка на её запястье определённо была связана с демоном, появившимся той ночью. Демоническая энергия не рассеялась, значит, он ещё жив.