Глава 6 (Часть 2)

Линь Юнь инстинктивно отступила в сторону и случайно задела предплечьем раскалённый каменный горшок. Она невольно вскрикнула.

Официант, понимая всю серьёзность ситуации, сначала занёс блюда в комнату, думая извиниться перед женщиной у двери, как только разберётся с заказом. Но, обернувшись, он никого не увидел.

— Что за шум был снаружи? — нахмурился Чу Хао, обращаясь к испуганному официанту.

— Я только что, подавая блюда, случайно обжёг одну женщину, но она уже ушла…

Чжун Сяоминь тихонько рассмеялась, с издёвкой в голосе. — Скорее всего, она подслушивала у двери. Так ей и надо. Дядя, давайте уже есть.

Чу Хао жестом велел официанту выйти, кивнул с лёгкой улыбкой и взял палочки.

Сидевший рядом Чу Ецзе откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на Чжун Сяоминь. В уголках его глаз как будто играла улыбка, но она не достигала глаз, а лишь придавала его взгляду оттенок насмешки и scrutiny.

Чжун Сяоминь смутилась под его взглядом и, как маленькая девочка, застенчиво начала ковырять палочками в тарелке.

— Зачем ты так на неё смотришь?

Почувствовав напряжение, Чу Хао повернулся к сыну с явным недовольством в голосе.

Чу Ецзе слегка нахмурился, но ответил вежливо и серьёзно: — Изучаю мастерство владения мимикой госпожи Чжун.

— Что за чушь ты несёшь?!

— Думаю, какой же силой воли нужно обладать, чтобы так убедительно врать.

Лицо Чжун Сяоминь то бледнело, то краснело. Она думала, что в присутствии старших он будет вести себя сдержаннее, но он, похоже, совсем не заботился о приличиях.

— Я… не совсем понимаю, о чём ты, — пробормотала Чжун Сяоминь, откладывая палочки. Напряжение и чувство вины были написаны у неё на лице.

Чу Ецзе тихонько рассмеялся, со скрипом отодвинул стул и встал.

— Раньше я тебя не знал, и в будущем буду делать вид, что не знаю.

Он направился к двери. Чу Хао несколько раз окликнул его, но тот не остановился. В итоге отцу пришлось извиняться перед семьёй Чжун.

Чу Ецзе не интересовало, какая атмосфера царила в комнате. В голове у него звучал тот самый голос, который он услышал у двери. Выйдя из кабинета, он направился к туалетам.

Чжун Сяоминь, увидев это, тоже встала и последовала за ним. Дойдя до туалетов, она целенаправленно зашла в женскую комнату.

Линь Юнь, распустив волосы, склонилась над раковиной и подставляла обожжённое предплечье под струю воды.

Холодная вода не снимала жжения. На месте ожога вздулся волдырь размером с ноготь большого пальца, и Линь Юнь боялась, что он лопнет, если продолжит промывать рану.

— Какой ужасный шрам останется… — пробормотала она, глядя на волдырь.

Рядом послышались шаги. Линь Юнь уловила знакомый аромат горького апельсина и, повернувшись, увидела Чжун Сяоминь, которая стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на неё с лукавой улыбкой.

— Какая неожиданная встреча, — сказала Чжун Сяоминь, делая пару шагов вперёд. Заметив ожог на руке Линь Юнь, её глаза заблестели, а улыбка стала шире. — Я только что ужинала с Чу Ецзе. Ты ведь тоже знакома с его родителями? Может, зайдёшь поздороваться?

Даже дурак понял бы скрытый смысл её слов. Линь Юнь закрыла кран и спокойно ответила: — Мы с ними не очень близки. Приятного вам аппетита.

— Спасибо, — ответила Чжун Сяоминь. — Дядя Чу даже пригласил меня в Бэйчэн на пару дней во время новогодних праздников.

Она обожала хвастаться, особенно перед Линь Юнь, и сейчас чувствовала себя победительницей.

— Здорово, — внезапно улыбнулась Линь Юнь, вытирая руки бумажным полотенцем. — Посмотришь мир.

— ?

Чжун Сяоминь поняла, что Линь Юнь над ней насмехается, и резко схватила её за руку, когда та уже собиралась уходить.

Хватка была не слишком сильной, но её хватило, чтобы волдырь на обожжённой коже лопнул, и из него вытекла желтоватая жидкость.

Линь Юнь поморщилась от боли и резко выдернула руку.

— Слышала такую поговорку: чем больше чего-то не хватает, тем больше хочется это выставить напоказ? — с холодной улыбкой спросила Линь Юнь, глядя на разъярённую Чжун Сяоминь. Теперь она не спешила уходить.

— Так тебе он нравится? Может, попросишь меня, и я расскажу тебе всё о его вкусах и предпочтениях? До последней мелочи. Хочешь?

Чжун Сяоминь от злости не могла вымолвить ни слова, она вся дрожала.

Линь Юнь развернулась и вышла из туалета. Подняв голову, она увидела в коридоре мужчину.

Молния на его чёрной куртке была расстёгнута до ключиц, открывая бледную кожу.

Он стоял, прислонившись к стене, и смотрел на неё.

Линь Юнь медленно перевела взгляд на его лицо и инстинктивно спрятала руку за спину.

Что он здесь делает? Неужели он слышал, что она только что сказала?..

Зимой одежда была многослойной, и засученный рукав тут же сполз вниз, вызвав новую волну жгучей боли. Линь Юнь невольно вздрогнула.

— Какое совпадение. Ты тоже здесь ужинаешь? — сделав вид, что ничего не случилось, поздоровалась она, стараясь не выдать своих эмоций.

Чу Ецзе долго молчал, глядя на её отражение в зеркале и на спрятанную за спиной руку.

— Я пойду. Родители ждут, — сказала она и, опустив голову, чтобы не смотреть на него, пошла вперёд.

Когда они поравнялись, она почувствовала лёгкий аромат, не похожий на его обычный парфюм. Это был древесный аромат с сладковатым послевкусием.

В следующий миг сильная рука схватила её за запястье.

Линь Юнь замерла, её сердце забилось чаще. Превозмогая боль, она повернулась к нему.

— Не больно? — резко спросил он.

Его тон напомнил ей о бесчисленных проделках из прошлого.

— Нет, — упрямо ответила она.

Несколько секунд они молчали, потом Чу Ецзе медленно разжал руку.

Как только он её отпустил, к горлу Линь Юнь подступил комок.

За спиной щёлкнула открывшаяся дверь. Чжун Сяоминь стояла и смотрела на них.

Чу Ецзе не отводил от Линь Юнь взгляда, внимательно наблюдая за выражением её лица. Его дыхание было медленным и глубоким.

Они стояли в напряжённом молчании.

Чжун Сяоминь сжала кулаки и, цокая каблуками, подошла к ним. — А Цзэ, дядя ждёт. Пойдём обратно.

Чу Ецзе словно не слышал её, продолжая смотреть на Линь Юнь.

— Чу… — начала Чжун Сяоминь.

— Чу Ецзе, — одновременно с ней произнесла Линь Юнь.

Он коротко ответил: — Да.

К кому он обратился, было понятно обоим девушкам.

Возможно, из желания отомстить, а может, по привычке давить на жалость в его присутствии, Линь Юнь вдруг тихим, почти детским голосом произнесла:

— У меня рука болит.