Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

【3】

Неловкое молчание между ними прервал телефонный звонок Линь Тяню. Линь Юнь с облегчением схватила телефон, словно это был спасательный круг, надеясь, что это поможет ей справиться с напряжением.

— Я слышал, в небоскребе Шэнъюнь открылся новый тайский ресторан, — сказал отец. — Сходите туда вечером с Сяо Цзэ и попробуйте.

…

Не стоило ей надеяться на отца. Или, вернее, на крёстного отца Чу Ецзе.

— Он не говорил, что любит тайскую кухню. Не будем его заставлять, в другой раз… — попыталась возразить она.

— Любит, любит! Я раньше часто ходил с ним в тайские рестораны, ему нравится эта кухня.

…

Повесив трубку, Линь Юнь подняла глаза и встретилась взглядом с Чу Ецзе.

Он ничего не сказал, лишь посмотрел на неё и, обойдя, вернулся на диван.

Линь Юнь наблюдала за тем, как непринужденно он себя ведёт, и про себя возмутилась.

Как ему удаётся вести себя здесь как дома? Он всегда так естественно реагирует на вежливые просьбы, ни капли не смущаясь.

Помолчав немного, Линь Юнь спросила:

— Ты свободен в обед? Мой отец просил меня пригласить тебя на ужин.

Едва произнеся эти слова, она тут же пожалела о них. Да, это отец её попросил, но как она могла сказать это вслух?! Это выглядело так, будто она совсем неискренна!

Чу Ецзе повернулся к ней. В его взгляде не было тепла.

Он слегка нахмурился, словно удивлённый или недовольный.

Линь Юнь, видя его молчание, добавила: — Если не можешь, то в другой раз, я не тороплюсь.

— Могу.

Дождавшись его ответа, Линь Юнь почувствовала облегчение.

— Тогда я собираюсь. Если у тебя нет других дел…

Она не успела договорить «…то можешь идти», как Чу Ецзе спокойно прервал её, дополнив свою предыдущую фразу:

— Могу пойти поесть.

…

Зачем говорить дважды, если можно сказать всё сразу? Он специально заставил её неправильно понять, а потом поправил.

Это было так на него похоже.

Линь Юнь, натянуто улыбаясь, взяла ключи от машины и пошла в прихожую переобуваться. Наклонившись, чтобы завязать шнурки, она услышала, как он встал.

Они вышли из дома и спустились на подземную парковку, не обменявшись ни словом.

Даже в ресторане их разговор ограничивался вопросами и ответами: Линь Юнь спрашивала, будет ли он есть тайскую еду, а он отвечал, что будет.

Усевшись за относительно уединённый столик и сделав заказ, Линь Юнь крепче сжала прозрачный стакан и, подняв глаза, искренне поблагодарила его:

— На самом деле это было не так уж и важно, спасибо тебе большое. Если мой отец снова попросит тебя о помощи, не обращай на него внимания, он всегда преувеличивает.

Чу Ецзе смотрел на стакан в её руке. Выслушав её, он сжал кулак под столом, но тут же разжал.

Вены на тыльной стороне ладони на мгновение вздулись, а затем снова скрылись под кожей.

— Пустяки, я просто защищал свои интересы, — спокойно ответил он.

Вежливо и официально, но всё же лучше, чем игнорировать её.

Официант принёс изысканные блюда, и Линь Юнь почувствовала себя неловко. Ей даже казалось, что её палочки дрожат.

Только когда Чу Ецзе тоже начал спокойно есть, она немного расслабилась.

Ресторан был небольшим, без отдельных кабинок.

Они сидели за столиком в дальнем углу, поэтому во время еды постоянно ловили на себе взгляды окружающих.

Подумав, что их могут сфотографировать, Линь Юнь ускорила темп.

В середине трапезы её окутал сильный аромат духов с нотами горького апельсина. Сначала она не обратила на это внимания, но когда запах рассеялся, он снова вернулся, сопровождаемый знакомым женским голосом.

— Линь Юнь… Чу Ецзе? — девушка остановилась в проходе рядом с их столиком, её взгляд заблестел. — Это действительно вы!

Линь Юнь посмотрела в её сторону и, присмотревшись, вспомнила, кто это.

Чжун Сяоминь, её бывшая одноклассница.

Известная на весь класс избалованная принцесса, которая, благодаря щедрым пожертвованиям её семьи школе, часто злоупотребляла своим положением. Учителя ничего не могли с ней поделать, только делать замечания.

Линь Юнь не особо с ней общалась, они не были близки.

В ответ на такое бурное приветствие её лицо на мгновение окаменело, но затем она вежливо улыбнулась:

— Какая неожиданная встреча.

Чжун Сяоминь поправила юбку и уселась рядом с Линь Юнь, начав без умолку болтать.

Линь Юнь из вежливости иногда отвечала, а когда возникали неловкие паузы, быстро находила новую тему для разговора, словно вечный двигатель.

Чу Ецзе всё это время откинувшись на спинку стула, что-то печатал в телефоне, словно переписываясь с кем-то, и совершенно не участвовал в разговоре.

Линь Юнь заметила, что Чжун Сяоминь то и дело поглядывала на него, но каждый раз, ничего не добившись, отводила взгляд.

Возможно, устав говорить сама с собой, Чжун Сяоминь задала вопрос, на который Линь Юнь не смогла ответить.

— А почему ты тогда так внезапно уехала за границу? Совсем без предупреждения.

Линь Юнь невольно посмотрела на Чу Ецзе. К счастью, он никак не отреагировал и продолжал смотреть в экран. Она выдохнула с облегчением.

В тот же миг, как она отвела взгляд, глаза Чу Ецзе потемнели. Экран его телефона уже погас.

Вены на тыльной стороне ладони вздулись, пальцы, сжимавшие телефон, побелели. Он молча ждал её ответа.

— …Тогда я не была уверена, поступлю ли, и решила рассказать всем, когда всё будет решено. Потом я получила предложение и была занята подготовкой к отъезду, поэтому забыла вам сказать.

— А… понятно.

Линь Юнь показалось, что Чжун Сяоминь разочарована этим ответом.

Чу Ецзе снова включил телефон и, как ни в чём не бывало, продолжил читать рабочие сообщения в WeChat.

Однако простой и понятный проект он перечитывал трижды, не вникая в суть.

Не прошло и пятнадцати секунд, как Чжун Сяоминь снова завела разговор, с любопытством и лукавством в глазах спросив шёпотом:

— Так вы теперь… тайно встречаетесь?

Линь Юнь: !?

— Нет! — воскликнула Линь Юнь слишком громко, привлекая внимание окружающих.

Понизив голос, она серьёзно объяснила: — Мы просто друзья, всё не так, как пишут в интернете…

— Но я только что смотрела вашу игру, у вас парные ники и значок пары. Какие же вы просто друзья? — с усмешкой спросила она, словно говоря: «Я всё понимаю».

— Мы установили их ещё в старшей школе. Я только что хотела удалить, но из-за плохого интернета не получилось.

— А… — протянула она многозначительно, явно не меняя своего мнения.

Она с надеждой посмотрела на Чу Ецзе и с улыбкой спросила: — А ты почему молчишь? Неужели виноват?..

Услышав это, Чу Ецзе положил телефон экраном вниз на стол и медленно поднял глаза на говорившую.

Три секунды, пять секунд.

Щеки Чжун Сяоминь заметно покраснели. Сидя рядом, Линь Юнь отчётливо слышала её учащённое дыхание.

Спустя какое-то время он наконец соизволил заговорить, произнеся всего два слова:

— Ты кто?