Глава 1 (Часть 1)

По улицам шли смеющиеся парочки, многие девушки держали в руках цветы, прижимаясь к парням и шепча нежности. Брови Ли Но расслабились, она покачала головой и слабо улыбнулась. Сегодня День святого Валентина, и она ехала домой из кинотеатра.

Едва она открыла дверь, как к ней подлетела мама Ли, заискивающе улыбаясь: — Доченька, ну как тебе сегодняшний мужчина?

Ли Но нахмурилась и беспомощно рассмеялась.

— Мам, ну почему ты не можешь оставить меня в покое на пару лет? У твоей дочери все есть, и фигура, и лицо красивое. Чего ты переживаешь за такую хорошую девушку?

Мама Ли взяла снятую дочерью одежду, легонько похлопала ее по спине: — Да уж, у тебя есть все, что хочешь, вот только мужчины нет.

Ли Но обняла маму и прошла с ней в гостиную, громко крича: — Пап, ты вообще следишь за своей женщиной? У нее что, климакс?

Сказав это, она убежала в спальню и закрыла дверь. За дверью мама и папа Ли препирались и смеялись.

Устало усевшись за компьютерный стол, она потерла виски и от скуки зашла в QQ Game Hall. В зале Гоуцзи пользователи играли в карты, не обращая внимания на дату. В мировом чате летали лепестки цветов, а романтические признания сыпались одно за другим.

На губах Ли Но появилась горькая улыбка. Изначально сегодня у нее должно было быть свидание вслепую, но она посчитала это слишком надуманным и сбежала. Не знала, как будет ворчать мама, когда узнает. Бесцельно нашла стол и села. Увидев, что процент побед Федерации находится в пределах допустимого, она нажала "Начать".

Игра шла слишком медленно. От скуки она нажала, чтобы посмотреть профиль игрока над собой. Все было пусто. Ли Но улыбнулась, невольно вспомнив фразу: "Чем красивее профиль, тем лицемернее человек".

В QQ раздался звук запроса на добавление в друзья. Ли Но, не раздумывая, нажала "Принять". Сама не знала почему, ведь обычно она никогда не добавляла незнакомцев. Во время игры игрок напротив поддразнивал: — Девушка напротив, я никогда не бью очки у красавиц. Сдаешься?

Ли Но подняла бровь, пальцы быстро напечатали:

— Я больше всего люблю, когда другие бьют мои очки. Пожалуйста, игрок напротив, не сдерживайтесь.

После этих слов игрок напротив отправил смайлик с потом. Ли Но рассмеялась вслух. Как интересно, у него явно были плохие карты,

но он все равно притворялся джентльменом. Результат был предсказуем: Ли Но одержала полную победу.

Она не была особо соревновательной, но почему-то все равно спросила: — Противник, сдаешься?

Игрок напротив быстро ответил: — Девушка, в День святого Валентина не идешь на свидание, а сидишь тут с кучей стариков? Это потому, что ты слишком неженственная, и тебя никто не хочет?

Если совсем никак, братец тебя заберет, а? Прочитав это, Ли Но невольно почувствовала легкое дрожание в сердце.

Неужели этот противник — какой-нибудь мерзкий дядька с ногами на стуле, растрепанными волосами и сигаретой в зубах? Ли Но не осмелилась ответить и послушно продолжила играть. После окончания партии,

Ли Но, не раздумывая, вышла из комнаты. Пошла в гостиную, взяла стакан воды, встала на балкон, плотнее закуталась в пижаму и беззвучно улыбнулась. Снова День святого Валентина. Глядя на огни снаружи, она выпила воды, чтобы согреться. И пока смотрела, слезы потекли из глаз. День святого Валентина... помнишь ли ты меня еще?

Невольно чихнув, Ли Но вытерла слезы и села обратно в компьютерное кресло. QQ мигал. Ли Но с любопытством открыла сообщение: — Девушка, почему ушла? Не хочешь поиграть с братцем в карты? Братцу одиноко.

Ли Но нахмурилась: — Дяденька, сестрица — порядочная женщина, прошу не приставать!

— Девушка, так поздно, а ты еще не спишь? Братец тоже не женат. Сегодня День святого Валентина, может, сойдемся? — Хе-хе, сестрица еще не дошла до того, чтобы быть неразборчивой. Дяденька, иди умойся и ложись спать.

— Девушка, пожалуйста, утешь братца в День святого Валентина.

Ли Но улыбнулась, взглянула на время в правом нижнем углу. Было почти двенадцать, пора спать. Она пожелала собеседнику спокойной ночи и вышла из сети, не дожидаясь ответа.

Лежа в постели, она никак не могла уснуть. Вспомнила, как два года назад, сразу после окончания университета, Ли Но ради одного мужчины, несмотря на все уговоры, уехала в другой город, где ей пришлось терпеть лишения и трудности.

Но она ни разу не думала сдаваться, даже мечтала о будущем: маленькое гнездышко, ребенок, каждый день вместе ездить на автобусе на работу и обратно, вместе готовить. Но она не знала, что все это было лишь ее односторонним желанием. В тот День святого Валентина Ли Но по-детски сжимала шоколадку и ждала у входа в кинотеатр,

постоянно топая ногами от холода. Прошло некоторое время после начала фильма, но тот мужчина так и не появился. Ли Но все оглядывалась, беспокоясь: может, пробки? Может, что-то случилось по дороге? Она снова и снова звонила ему, но никто не отвечал. Фильм закончился, люди толпились, выходя наружу.

Ли Но, не обращая внимания на толкающих ее людей, продолжала стоять на месте и ждать. Шоколадка упала на землю, люди разошлись. Ли Но плача подняла шоколадку, и, как в романтической драме, как раз в этот момент зазвонил телефон.

Ли Но быстро взяла себя в руки и ответила на звонок. Собеседник сказал: — Но Но, прости, я всегда считал тебя сестрой.

Ли Но беззвучно заплакала. Собеседник на другом конце провода тревожно кричал: — Но Но, ты в порядке?

Ли Но взяла себя в руки: — Я в порядке, просто народу много было. Лю Лэй, что ты говорил? Я всегда считала тебя другом.

Собеседник, услышав это, облегченно вздохнул: — Ну и хорошо.

Но Но, когда у тебя будет время? Надо как-нибудь познакомить тебя с моей женой. Она дочь моего менеджера.

Ли Но ответила "Хорошо" и повесила трубку, не дожидаясь ответа. Телефон снова зазвонил. Взглянув на него, она отправила ответное сообщение: "Батарея села, пока".

А потом она села на обочине и зарыдала, всхлипывая. Наверное, это было прощание навсегда.

Спустя два года, вспоминая этот эпизод, она чувствовала невыносимую боль в сердце. Однако все равно была благодарна за свою безответную любовь, которая помогла ей повзрослеть, перестать быть такой строгой к себе и научиться наслаждаться жизнью.

Наволочка была мокрой.

Ли Но встала и самоиронично улыбнулась. Плакала ли она из-за пережитой боли или из-за тех чувств, которые она так долго вкладывала в отношения, которые так и не начались? Ли Но сама не понимала. С этим чувством отчаяния,

Ли Но вернулась в свой город и начала жить в полумраке. Отправляла резюме, ходила на собеседования, но так и не нашла подходящей работы. Тогда она снова полгода усердно училась и успешно поступила на государственную службу,

став обладательницей "железной чаши риса". Как только работа наладилась, мама Ли начала бесконечно торопить ее с замужеством. После нескольких неудачных свиданий мама Ли взяла дело в свои руки, расхваливая дочь всем подряд, словно залежалый товар. Ли Но была крайне беспомощна в этой ситуации и ничего не могла поделать, оставалось только плыть по течению.

После напряженного рабочего дня, лежа в постели, ей не хотелось двигаться. Она не знала, сколько проспала в полудреме, когда мама Ли откинула одеяло.

Человек на кровати неудобно свернулся калачиком, как ленивая кошка. Мама Ли посмотрела и беспомощно улыбнулась. Она знала, что дочь красива с детства, но не подозревала, что в такой неряшливости есть своя особая красота. Мама Ли бесцеремонно похлопала дочь по ягодицам, говоря:

— Девочка, сначала поешь, потом спи.

Ли Но, прищурившись, посмотрела на маму, бормоча: — Мадам, я, наверное, от мачехи родилась, да? Ты не боишься, что я простужусь?

Мама Ли потянула Ли Но, ласково подталкивая ее в ванную. После обильного ужина Ли Но, наоборот, не чувствовала сонливости. От скуки открыла компьютер и зашла в QQ. Сообщения непрерывно мигали.

— Девушка, почему ты спала?

— Ладно, девушка, спокойной ночи.

Ли Но слегка улыбнулась, вспомнив того пользователя из игры. Недолго думая, напечатала несколько слов: — Ты тут?

Почти одновременно собеседник ответил: — Девушка, братец тебя давно ждет, думал, ты испарилась?

— Хе-хе, даже если бы испарилась, не оставила бы тебя в покое.

— Девушка, женщинам нельзя быть такими нежными, осторожно, не выйдешь замуж. — Хе-хе, сестрица не из тех, кто вступает в брак, не утруждайте себя, дяденька. — Девушка, может, рассмотришь братца? Братец гарантирует, что будешь жить в достатке. Ну как? Братец — новый хороший мужчина.

Ли Но на мгновение замерла, вспомнив, как несколько лет назад один мужчина, слегка наклонив голову, посмотрел ей в глаза и сказал: "Девочка, братец — новый хороший мужчина нового века. Любая женщина, которая однажды выйдет за меня замуж, точно будет жить в достатке".

Ли Но долго молчала, а собеседник продолжал присылать сообщения.

— Дяденька, давай поиграем в карты? Снова напротив? Позволь мне тебя помучить?

На другом конце QQ Ян Сяотянь прищурился и странно улыбнулся. Девушка, наконец-то я тебя нашел. На этот раз я больше не позволю себе упустить тебя. Затем, не раздумывая, напечатал "Хорошо" и выбрал Федерацию.

Игра шла ни шатко ни валко. Ян Сяотянь просчитывал карты, намеренно поддавался Ли Но, при этом стараясь, чтобы Федерация не догадалась о его намерениях. Он ломал голову, не осознавая, насколько счастлив и доволен он был в этот момент.

Сыграв несколько партий, он собирался поиграть еще немного, но вдруг вспомнил, что обещал другу завтра пойти по магазинам. Открыл QQ, нашел не слишком знакомый аватар: — Дяденька, больше не играю, завтра рано вставать.

— Девушка, завтра выходной, зачем рано вставать?

— Что могут делать женщины? Только ходить по магазинам да на свидания.