Глава 17

Шесть вечера. Машина выехала из гаража. Янь Бочжоу, воспользовавшись моментом, когда Чэнь Мэйчжэнь не ответила на его звонок, повернул голову и посмотрел наружу.

Бесконечные лучи заходящего солнца устремлялись к нему. Розовые, туманные облака, словно завоевывая новые территории, постепенно поглощали ясное голубое небо. От этого зрелища душа уносилась вдаль.

— А Чжоу, ты закончил работать? — донесся голос Чэнь Мэйчжэнь, возвращая его взгляд к реальности. Он с улыбкой ответил: — Да, как раз еду домой.

— Пробки есть?

Посмотрев на длинную вереницу машин впереди, он с досадой ответил:

— Немного.

— Езжай помедленнее, я сейчас собираюсь на кухню, — сказала она и не повесила трубку. Вскоре послышался звук шлепанцев и шуршание надеваемого фартука.

Янь Бочжоу с улыбкой повесил трубку. Сидя в машине, он то трогался, то останавливался, следуя за потоком машин, пока не выехал из перегруженного участка дороги.

Домой он приехал примерно на десять минут позже обычного. Чэнь Мэйчжэнь уже приготовила две тарелки простого супа-лапши, но, к его удивлению, на столе стояли еще три блюда и суп.

Вымыв руки и сев за стол, он сначала взял палочками кусочек говяжьей грудинки из тушеной говядины с помидорами. Мясо было мягким, кисло-сладким на вкус, и его лицо расплылось в довольной улыбке.

— Мам, ты это заранее сама приготовила?

Она наливала в миску суп из люфы с морскими гребешками.

— Доставка. Когда это я могла приготовить такие вкусные блюда? — Янь Бочжоу протянул руку и отодвинул поданную ему миску с супом к ней. — Мама, сначала ты.

Чэнь Мэйчжэнь не стала отказываться, отставила миску и налила ему другую, протягивая ее.

— Работа, сверхурочные… но не забывай заботиться о себе. Как-нибудь попрошу у тетушки пару рецептов супов, сварю тебе.

— Так это ведь отнимет у тебя время на маджонг, — он с улыбкой взял суп, продолжая поддразнивать. — А еще на походы по магазинам за сумками и на косметические процедуры.

Севшая Чэнь Мэйчжэнь недовольно сказала:

— С самого детства, разве ты мало отнимал у меня времени? — Она опустила голову, отпила суп, и ее глаза заблестели. — Ого, этот суп такой вкусный и ароматный, ты скорее попробуй.

Он послушно сделал, как она сказала.

— Действительно неплохо. Очень нежный и сладкий, с морским привкусом, но не рыбный.

— Если будет возможность, закажу еще в этом месте.

— Мам, хочу с тобой кое-что обсудить.

Чэнь Мэйчжэнь положила в рот кусочек люфы.

— Говори.

— Как насчет того, чтобы я переехал к тебе на некоторое время?

— С чего это ты вдруг решил переехать? — она проглотила люфу, взяла салфетку вытереть рот и, сказав это, поняла двусмысленность. — Мама не то чтобы не хочет, чтобы ты приезжал, просто раньше ты все время твердил, как здорово жить одному, почему передумал?

— Да, — Янь Бочжоу открыто признался. — Рядом с мамой настроение будет лучше.

В ее глазах появился интерес. Чэнь Мэйчжэнь внимательно посмотрела на него, с лукавой улыбкой.

— А Чжоу, ты в последнее время очень странный.

Янь Бочжоу собирался все отрицать до последнего.

— Что во мне странного? Мам, ты не знаешь, работа тоже очень напряженная. Я хочу, чтобы ты мной гордилась, хочу, чтобы папа радовался, поэтому в последнее время очень стараюсь.

— Ой-ой-ой, — Чэнь Мэйчжэнь сделала вид, что не верит ему, но в душе уже расцвела от радости. — Ладно, ладно, хватит пустых слов. Приезжай, так приезжай. Сразу предупреждаю, я умею готовить только простой суп-лапшу, остальную еду в основном будет готовить тетушка.

— Тогда договорились. На выходных соберу вещи и приеду.

С тех пор он поселился у матери.

Дни шли за днями, лето сменилось осенью. На обеденном столе все реже появлялся суп из люфы с морскими гребешками — он был слишком холодным и уже не подходил для осеннего желудка.

С наступлением осени работа Янь Бочжоу стала менее напряженной. Он каждый день заканчивал вовремя, а иногда и раньше. С нежностью в глазах он смотрел, как листья на деревьях вдоль улицы медленно желтеют, и одевался теплее.

Припарковав машину, он направился прямо во двор.

— Мам, я принес тебе яичные тарты.

Чэнь Мэйчжэнь как раз рассматривала присланные ей дизайнером фотографии причесок. Она вышла ему навстречу.

— А Чжоу, ты как раз вовремя вернулся. Помоги мне посмотреть, какая прическа подойдет маме. — Он протянул ей бумажный пакет и взял телефон.

— Тебе следовало бы попросить папу помочь тебе выбрать.

— Если бы он выбирал, какой бы это был сюрприз? — она открыла еще теплый бумажный пакет и пошла к тетушке на кухню. — Сестра Ин, съешьте тоже, А Чжоу купил яичные тарты.

Пролистав картинки, Янь Бочжоу выбрал одну и протянул ей телефон.

— Как тебе эта?

Она поспешно отложила яичный тарт, посмотрела и рассмеялась.

— Души понимают друг друга без слов! Как ты узнал, что мне эта нравится?

— Быть твоим сыном больше двадцати лет, как можно не разбираться? — Он откинулся на диван. — Что сегодня на ужин?

— Креветки и крабы, тушеные в масле, жареная говядина с китайской брокколи, еще салат-латук, а суп — из старой утки с травами цинбулян, для согревания и питания. Ты не представляешь, какие жирные осенние крабы.

Подложив под голову подушку, он улыбнулся.

— Сегодня вечером повезло с едой.

Повернув голову и взглянув на кухню, Чэнь Мэйчжэнь приняла серьезный вид.

— У меня есть хорошая новость и плохая. Какую хочешь услышать первой?

Янь Бочжоу без колебаний ответил:

— Хорошую.

— Твой папа приезжает на следующей неделе.

— А плохая?

— Хм… — Чэнь Мэйчжэнь замолчала, тщательно подбирая слова, колеблясь. Под его взглядом она мягко начала: — Папа сказал мне, что бабушка недавно встречалась с одним молодым человеком, он ей очень понравился. Она просила меня спросить у тебя, когда вы могли бы встретиться.

Сердце медленно опускалось. Янь Бочжоу, откинувшись на подушку, протяжно вздохнул.

— Так быстро…

— Да не так уж и быстро, уже больше двух месяцев прошло, наверное, — она рассмеялась, отшучиваясь, и рассказала все, что знала. — Та семья ровня нашей, можно даже сказать, немного лучше. У них бизнес в Гонконге и за границей. Молодой человек — младший сын в семье, все время жил за границей, воспитание, образование, манеры — все на высшем уровне. У него есть старшие брат и сестра, оба очень способные, и он сам не хуже. После окончания университета открыл компанию с друзьями, дела идут неплохо.

Она подошла и села рядом с Янь Бочжоу, понизив голос:

— Это все со стороны бабушки узнали. Папа беспокоился, попросил незаметно проверить, и действительно, особых расхождений нет. Дед той семьи когда-то дослужился до главного суперинтенданта полиции, их возвышение — типичный пример слияния политики и бизнеса. Семейные нравы у них строгие, его брат и сестра — люди скромные, так что и он, скорее всего, такой же.

Янь Бочжоу посмотрел на нее, пытаясь по выражению ее лица понять отношение к этому молодому человеку.

— Что на меня смотришь? — снова сказала она. — Фотографию я видела, очень симпатичный. Если бы не такое происхождение, он бы и кинозвездой стал, прославился бы.

— Ты только фотографию видела, а уже так его расхвалила, — недовольно сказал Янь Бочжоу, протягивая руку. — Дай мне фотографию посмотреть.

— Так нельзя, — Чэнь Мэйчжэнь покачала головой. — Нужно сохранить немного таинственности.

— Ты говоришь, что я его хвалю, а разве это не потому, что ты все время сопротивляешься этому делу? Это только первый, если он будет очень плох, ты будешь сопротивляться еще сильнее, а что делать с последующими? Тогда я окажусь между тобой и бабушкой, — она подняла голову и похлопала себя по груди. — Куда мне тогда деваться, старой?

Ее слова рассмешили его. Янь Бочжоу, сдерживая смех, серьезно сказал:

— Кто посмеет тронуть госпожу Чэнь Мэйчжэнь, тот сначала перешагнет через мой труп.

Чэнь Мэйчжэнь сердито посмотрела на него, затем смягчилась.

— Пойдешь или нет?

Протяжно вздохнув, он сказал:

— Пойду.

— Тогда я попрошу папу договориться о времени с той стороной. Тебе ведь любое время подойдет?

Кивнув, Янь Бочжоу обнял подушку и лег. Внутреннее сопротивление бушевало в нем. Он перевернулся, потянулся за телефоном, но в последний момент остановился. Подавленный и раздраженный, он расслабился и бросил телефон.

Ладно, ладно, ладно.

Суббота, французский ресторан на полпути к вершине горы.

Машина ехала по горной дороге, круг за кругом. Блуждала не только машина, но и человек в ней, и сердце в его груди — все они так же блуждали в нерешительности.

Он намеренно тянул время, а приехав, долго не решался выйти из машины.

Свет фар падал на цветочные клумбы, придавая им маслянистый блеск. Он неизвестно сколько времени смотрел на них, погруженный в свои мысли. Оглянувшись назад, он увидел, что ресторан, расположенный на полпути к вершине горы, ярко освещен, а гостей там как сельдей в бочке.

Отличное место для романтической встречи.

Откинувшись на спинку сиденья, он увидел в зеркале заднего вида, как дернулась его бровь. Краем глаза он заметил светящийся экран телефона на пассажирском сиденье.

«Вернусь — удалю WeChat Хэ Юй».

Приняв решение, он погасил экран телефона и вышел из машины.

Небольшого расстояния хватило, чтобы на его лице появилась уместная и своевременная улыбка. Янь Бочжоу вошел в ресторан, и до его ушей донесся тихий разговор влюбленных пар.

Того человека было легко найти — он просто выделялся.

В огромном ресторане все сидели парами. Две одинокие фигуры, естественно, должны были, по ожиданиям окружающих, сойтись.

Янь Бочжоу ясно увидел фигуру, стоящую спиной, на его лице была густая улыбка. Он подошел в несколько шагов.

— Здравствуйте.

Молодой человек обернулся, сначала увидел его ботинки, уголки его губ тронула самоироничная усмешка. Он поднял голову.

— Здравствуйте.

Их взгляды встретились, и оба мгновенно застыли в изумлении.