Мимолётное знакомство

Поезд с грохотом мчался вперёд, выехав из глубины заснеженных гор и направляясь к бескрайнему горизонту.

Пейзаж за окном сменялся, словно кадры из фильма: высокие горы, плывущие облака, сверкающие озёра и стада яков и овец, пасущиеся на просторах, где ветер колышет траву.

Каждый цвет Тибета казался чистым и спокойным. Стоило лишь взглянуть, и он словно проникал в самую душу.

Линь Цянь сидела у окна.

Весь вагон был набит людьми.

Только вокруг неё будто образовалась некая вакуумная зона — все, казалось, осторожно держались от неё на вежливом расстоянии.

Линь Цянь чувствовала себя немного неловко, но в то же время находила ситуацию забавной.

Подперев голову рукой, она рассеянно листала книгу.

Но когда бы она ни подняла глаза, перед ней была лишь плотная масса людей в военной форме цвета хаки.

Мужчины время от времени бросали на неё взгляды, отчего её щеки слегка горели.

Действительно… молодая девушка с рюкзаком за плечами, внезапно оказавшаяся в вагоне, полном солдат, да ещё и вынужденная провести с ними семь-восемь часов пути — это довольно необычно.

Линь Цянь попала в беду в горах два дня назад.

Из-за изменений на работе у неё выдался редкий отпуск, и она отправилась в пеший поход по Тибету, о котором давно мечтала.

Учитывая её физическую подготовку и опыт походов, эта поездка не должна была составить большого труда.

Однако на обратном пути, когда она добралась до середины склона, арендованный ею небольшой грузовик сломался.

К тому же погода резко испортилась, и всю ночь шёл снег, изрядно её измучив.

К счастью, на рассвете её спас отряд проезжавших мимо солдат.

Пограничники оказались особенно радушными и прямодушными. Они даже посадили её на этот специальный поезд, перевозивший демобилизованных солдат, который мог довезти её прямо до Лхасы.

В этот момент солдат, сидевший наискосок напротив, первым заговорил с ней:

— Девушка, вы откуда?

Солдаты, вероятно, знали, что она попала в беду, поэтому относились к ней особенно дружелюбно.

Линь Цянь улыбнулась:

— Я из Линьши.

Не успела она договорить, как солдат через проход громко и жизнерадостно воскликнул:

— Я тоже из Линьши! Земляки, значит!

Линь Цянь подняла голову и тоже улыбнулась ему.

Она и так была миловидной, и даже сейчас, в походной куртке и без макияжа, её черты лица выглядели очень изящными и чистыми. Эта улыбка заставила сердца солдат пропустить удар.

Земляк снова улыбнулся и спросил:

— Я угадаю… вы студентка?

— Нет, я уже давно работаю, — вежливо ответила она.

Но её мягкий голос, казалось, от природы обладал какой-то неторопливой размеренностью. Солдатам было приятно её слушать, и они наперебой стали говорить, что она очень похожа на студентку.

— А где вы работаете в Линьши?

— Эм… в Группе компаний «Айда».

— Круто! — Земляк поднял большой палец. — Это же самое крутое предприятие в нашем Линьши! Говорят, активы в несколько миллиардов…

Во время непринуждённой беседы Линь Цянь сохраняла невозмутимый вид, но её взгляд украдкой падал на мужчину, сидевшего впереди наискосок.

Во всём вагоне этот мужчина был самым молчаливым, но и самым заметным. Трудно было его не заметить.

Он был одет в суконную военную шинель. Даже сидя спиной к ней, он казался очень высоким — его рост заметно выделялся на фоне остальных солдат.

Широкополая фуражка была низко надвинута, скрывая большую часть лица. Можно было разглядеть лишь чётко очерченный профиль и заметить, что кожа у него намного светлее, чем у других.

Какие бы громкие возгласы, разговоры или песни ни раздавались в вагоне, он сидел неподвижно, словно крепко спал.

Странный.

——

Путь был долгим, и небо постепенно темнело.

Солдаты тоже устали, большинство прислонились к спинкам сидений и дремали. В вагоне стало прохладно и тихо.

Линь Цянь в одиночестве прислонилась к прохладному оконному стеклу и закрыла глаза, чтобы отдохнуть.

В ушах стоял лишь монотонный грохот и стук колёс поезда о рельсы.

Вернувшись в Линьши, снова придётся погрузиться в напряжённую работу.

Отпуск всегда пролетает так быстро. Ей и вправду немного не хотелось возвращаться.

Постепенно звуки в ушах становились всё дальше, всё тише…

Линь Цянь резко открыла глаза.

Перед ней по-прежнему было холодное оконное стекло. Снаружи царила тихая, непроглядная тьма, в которой смутно угадывались очертания гор и озёр.

А в небе неподвижно сияли мириады ярких звёзд.

Поезд остановился.

Вокруг не было ни деревень, ни станций — очевидно, это была незапланированная остановка.

Бдительность солдат была выше, чем у Линь Цянь. Они все проснулись, многие вытягивали шеи, глядя в окна.

— Ничего страшного, на этом участке пути не всё гладко, возможно, возникла непредвиденная ситуация. Скоро всё уладят, — успокоил её солдат напротив.

— Угу, — Линь Цянь тоже посмотрела в окно и вдруг заметила, что место впереди наискосок опустело.

Военный, который там спал, неизвестно когда ушёл.

Вскоре кто-то пришёл.

Это был молодой офицер, высокий, он стоял в дверях вагона и зычным голосом отдал серию приказов:

— Второе и четвёртое отделения, немедленно явиться к головному вагону! Пятое отделение, до возобновления движения поезда отвечаете за безопасность в этом вагоне. Остальным оставаться на местах!

Не успел он договорить, как солдаты разом вскочили:

— Есть!

Линь Цянь с интересом наблюдала за ними. Пока солдаты были заняты, она достала из рюкзака бейсболку, собираясь поспать, чтобы скоротать время.

Только она собралась устроиться поудобнее на сиденье, как вдруг почувствовала, что взгляды всех солдат вокруг устремлены на неё.

Она снова выпрямилась.

Потому что тот самый офицер подошёл к её месту.

Лицо без эмоций, холодный взгляд.

— Мадам, пожалуйста, возьмите свой багаж и следуйте за мной.

Под пристальными взглядами Линь Цянь подняла голову и посмотрела на него ясными глазами:

— Простите… что-то случилось?

Но офицер не ответил. Он резко махнул рукой, и другой солдат уже взвалил её рюкзак на плечо и широким шагом направился к выходу из вагона.

Проход был тускло освещён, ночь была прохладной.

Линь Цянь быстрым шагом следовала за двумя высокими военными, проходя через один вагон за другим, набитые солдатами, и привлекая бесчисленные любопытные взгляды.

Наконец они дошли до двери вагона с мягкими спальными местами, далеко от тех солдат.

Офицер жестом приказал солдату поставить багаж и уйти, а затем снова посмотрел на Линь Цянь.

Она тоже смотрела на него. Её бледное лицо в ночном полумраке казалось ещё более холодным, а в глазах читалось некоторое напряжение.

Возможно, от её пристального взгляда молодой офицер почувствовал себя немного неловко. Он отвёл глаза и негромко объяснил:

— Впереди небольшой обвал дороги, уже отправили солдат на ремонт. Сегодня ночью в вагонах возможно частое передвижение личного состава, к тому же в этой местности водятся волки. Вам, как женщине, оставаться там неудобно. Наш майор приказал мне проводить вас в спальный вагон на ночь. Здесь никого нет, безопаснее и спокойнее. Утром мы вас проводим.

А?

Линь Цянь уставилась на него во все глаза.

Так значит… он так грозно подошёл, чтобы сделать доброе дело?

Она вдруг рассмеялась, поспешно кивнула и поклонилась:

— Спасибо, большое спасибо.

Офицер, казалось, тоже немного смутился. Он торопливо бросил «не за что» и, развернувшись, ушёл.