Последнее испытание

Последнее испытание

Обычные дни проходили в мелких хлопотах. Бо Сеси никогда не упоминала Шангуань Ло о каких-либо договоренностях с другими, а Шангуань Ло никогда не спрашивала.

Казалось, они вернулись на много лет назад: Шангуань Ло следовала за ней, наблюдая, как та решает всевозможные дела.

В ее взгляде читались восхищение и глубокая, неразрывная нежность и любовь…

Но было и отличие: Шангуань Ло теперь тоже помогала ей в делах, сидела рядом, заваривая чай, зажигая успокаивающие благовония, разминая ей уставшие мышцы.

И Бо Сеси теперь не была такой, как прежде — не сопротивлялась, но и не выказывала особой радости. Напротив, в глубине души она жаждала общества Шангуань Ло.

…

— Ло, твои испытания Морского Бога закончились? — обыденным тоном спросила Бо Сеси.

Шангуань Ло на мгновение замерла, но затем ответила таким же спокойным голосом:

— Осталось последнее испытание… но его все никак не объявляют. Остается только ждать…

— Хм… не торопись, у нас еще есть время.

— Да…

…

Так они прожили вместе еще два года.

Но летом, два года спустя, явился незваный гость.

Вернулся Тан Чэнь…

Шангуань Ло спряталась в стороне и молча слушала, как Тан Чэнь с подавленным видом рассказывал о своей неудаче на пути к божественности, а Бо Сеси сердечно утешала его… *«Можно сказать, я тоже потерпела неудачу на пути к божественности»,* — подумала Ло. — *«Сердечное утешение… почему же в сердце все равно такая ноющая боль?»*

Не желая больше слушать, Шангуань Ло прижала руку к груди и покинула Храм Морского Бога, направившись к тому месту, где впервые соприкоснулась с божеством — к Столпу Морского Бога.

— Скажи мне, каково последнее испытание! Я не хочу больше ждать!.. — Бессильный крик, бесполезный гнев — было ли это из-за задержки испытания или выплеском чего-то другого, знала только она сама.

— Ты действительно хочешь знать? — Появился Морской Бог. Казалось, ему нечем заняться, или же он все это время ждал ее.

— Да, каким бы оно ни было… — твердо ответила Шангуань Ло. Даже если это смерть, она не отступит.

— Ты знаешь, в чем заключается роль Бо Сеси как носительницы божественного престола? — с улыбкой спросил Морской Бог Посейдон.

— Возможно, знаю отчасти. Защищать Остров Морского Бога и временно управлять им до прибытия нового наследника Морского Бога… — подумав, ответила Шангуань Ло.

— Верно, но не только. Она также должна принести свою жизнь в жертву новому наследнику Морского Бога… — Морской Бог Посейдон с улыбкой произнес эту жестокую правду.

Но, к его удивлению, Шангуань Ло осталась невозмутимо спокойной.

— Вот оно что… К счастью, я не стала наследницей Морского Бога. И к счастью, я в итоге заменю ее, не так ли? — Ее острый взгляд впился прямо в глаза Посейдона.

— Ты действительно очень умна. Жаль, что тебя первой настиг бог Раша, иначе я бы силой передал тебе престол Морского Бога… Конечно, теперь передать его той, кого ты так любишь, кажется, тоже неплохо… — Морской Бог кивнул, соглашаясь со своими же словами.

— Могу ли я попросить об одном одолжении… — Шангуань Ло на мгновение опустила голову, обдумывая что-то, а затем с достоинством подняла взгляд.

— Говори, я выслушаю.

— Не позволяй ей узнать об изменении ее роли. И не позволяй ей узнать, что я стану Верховной Жрицей. Лучше всего, чтобы она узнала всю правду только после того, как станет Морским Богом, — перед глазами Шангуань Ло промелькнула улыбка Бо Сеси рядом с Тан Чэнем — режущая глаза, но подавить стремление к ней в сердце было невозможно.

— Не будет ли это слишком жестоко и несправедливо по отношению к ней?.. — Хоть он и был богом, это не означало, что он лишен понимания и сочувствия.

Шангуань Ло печально улыбнулась.

— Облачные Крылья, девятый духовный навык, Астрология! — Необъятная река звезд протянулась по небу. Они обе посмотрели туда и увидели, как звезда, символизирующая Шангуань Ло, постепенно тускнеет, пока не исчезает совсем.

— Моего времени и так осталось немного, потому что в битве с богом Рашей я израсходовала свой источник жизни… Можно сказать, я использую его наилучшим образом!

— …Хорошо, я исполню твою просьбу, — согласился бог. — Твое последнее испытание — принести себя в жертву ради Бо Сеси, чтобы она заняла престол Морского Бога. У этого испытания нет временных рамок. У тебя полная свобода действий.

Морской Бог снова исчез, оставив Шангуань Ло одну в молчании.

Она снова в одиночестве смотрела на закат, а затем, под покровом ночи, тайком вернулась в свою комнату.

Ее мощная духовная сила позволила ей почувствовать, что Бо Сеси стоит у ее двери, не решаясь войти и что-то сказать.

Но в этот момент ей захотелось хоть раз побыть своенравной, хоть раз проигнорировать Бо Сеси. Только на этот раз позволить себе быть собой!